在古代历史上，隋朝虽然是一款短命王朝，但是，隋朝建立后，先是消灭了南朝陈，然后降服契丹、吐谷浑等势力，并多次东征高句丽。因此，非常明显的是，隋朝也出了杨素等著名武将。至于笔者今天要说的宇文述，南征北战，立下了不少战功。并且，他还深受隋炀帝杨广的信任。
一
具体来说，宇文述（546年—616年），本姓破野头，字伯通，代郡武川（今内蒙古自治区呼和浩特市武川县）人。宇文述是北周上柱国宇文盛之子，枭雄宇文化及父亲。
宇文述年少时就很骁勇，熟习弓马。北周武帝除掉宇文护后，召宇文述担任左宫伯，累赐封爵位博陵郡公，不久改封濮阳郡公。北周大定元年（581年）二月，大丞相杨坚受禅登基，是为隋文帝，年号开皇。开皇初年，宇文述被拜为右卫大将军。
隋文帝建立隋朝后，自然要一统天下。开皇八年（588年）十月，杨坚集中水陆军51.8万，东至大海，西到巴蜀，旌旗舟楫，横亘千里，自长江上游至下游分为八路攻打陈国。在隋灭陈之战中，宇文述任行军总管，领兵三万准备南渡。
开皇九年（589年）正月十七日，宇文述率所部3万人渡江，当时韩擒虎、贺若弼两军夹攻丹阳，宇文述进占石头城（今南京城西清凉山），以为声援。二十日，隋军攻入建康（今南京），俘虏陈后主，陈朝灭亡。因此，非常明显的是，在隋灭陈之战中，宇文述也立下了战功。
并且，隋军攻占陈都建康、灭掉陈朝后，陈朝吴州刺史萧瓛拒不降隋，拥兵自立，于是，宇文述率军击破晋陵城东敌军营栅，随即回兵攻打萧瓛，大败萧瓛所部。不久之后，萧瓛、萧岩被送往长安斩首。宇文述平定三吴（今江苏太湖以东以南和浙江绍兴等地）之地，为日后统一岭南奠定了基础。
二
杨坚登基之后，按惯例将其长子杨勇立为皇太子。当时，晋王杨广镇扬州，与宇文述交往密切，为进一步拉拢宇文述，便奏请其为寿州刺史总管。于是，和杨素等大将一样，宇文述也帮助杨广夺嫡。
仁寿四年（604年）七月，隋文帝病逝后，太子杨广即位，是为隋炀帝。杨坚即位后，自然没有忘记帮助自己的宇文述。大业元年（605年）正月，隋炀帝拜宇文述为左卫大将军，改封许国公。
大业四年（608年），隋炀帝令宇文述进攻吐谷浑。此战，宇文述在曼头城（今青海兴海北）大败吐谷浑，杀其众3000余人，乘胜又攻占了赤水城（兴海东南）。隋军继续追击，在丘尼川再次大败吐谷浑，俘虏其王公、尚书、将军共200人，部落前来归降者有10余万口。在此基础上，吐谷浑东西4000里，南北2000里的疆域，皆为隋朝所有，隋在此设鄯善、且末、西海、河源四郡。
大业七年（612年），隋炀帝首次东征高句丽。此战，宇文述遂携带家眷出征。不过，本次讨伐高句丽大败而归。大业九年（613年），隋炀帝二次出征高句丽时，杨素的儿子杨玄感趁机反叛，屯兵于黎阳。当然，杨玄感很快就被宇文述击败。
三
大业十二年（616年）七月，江都新作龙舟成，送至东都，宇文述看出隋炀帝还想巡游，便提议到江都游玩，隋炀帝闻后大悦。不久之后，隋炀帝来到江都，在此尽情玩乐。但是，来到江都后，宇文述就一病不起，隋炀帝不断派人探问病情，并打算亲自去看望，后被大臣苦劝乃止。
大业十二年十月初六日（616年11月20日），宇文述去世，隋炀帝为之罢朝，并赠司徒、尚书令、十郡太守，班剑四十人，辒京车，前后部鼓吹，谥号为恭，隋炀帝令黄门侍郎裴矩祭以太牢，鸿胪寺监护丧事。值得注意的是，宇文述去世后，他的儿子宇文化及缢杀隋炀帝，推动隋朝走向灭亡。
