接下來，開始詳細講述明辨善惡的八大標準了。
第一個，真假的分辨。什麽叫做真假呢？
這裏面涉及到一則故事，是關於中峰禪師與其他人的對話。
中峰禪師（1263-1323），就是歷史上赫赫有名的中峰明本禪師，元代臨濟宗一代祖師。他是錢塘(今杭州)人，俗姓孫，號中峰，法號智覺，是西天目山住持。歷史記載，禪師畢生以清苦自持，行如頭陀，雖名高位，尊而不變其節，風骨獨卓，眾望所歸，被尊之為「江南古佛」。
先前有幾個儒生，拜見天目山的高僧中峰和尚。眾人就問：「佛氏論善惡報應，如影隨形。今某人善，而子孫不興；某人惡，而家門隆盛；佛說無稽矣。」佛家講善惡的報應，如影隨形。為什麽有人為善子孫不興，有人作惡卻家門昌盛呢？佛說的這些沒有道理，或者說經不起現實推敲驗證啊！
其實不僅是明朝，甚至兩千多年來，很多人一直有此疑問。如果大家有時間，可以讀一讀【阿含經】，裏面有很多有趣的故事。當年也有人去請教佛陀各種奇怪的問題，包括因果與業力現象。比如如果人人出家，豈不會導致人類滅絕？如果有輪回，怎麽證明呢？如果年輕人都選擇修行，社會怎麽發展等等。有些愛好天文學的人，還會問地球怎麽來的，宇宙怎麽形成的等等奇葩問題。大家可去看看佛陀及其弟子是如何回答這些疑問的，非常精彩。總之，大家不要輕視了聖人的智慧，或者以為聖人只是提出了某種理論或假設而已。很多時候是你水平太低，無法理解超出你認知範圍的東西。
中峰禪師怎麽回答呢？
中峰禪師說：「凡情未滌，正眼未開，認善為惡，指惡為善，往往有之。不憾己之是非顛倒，而反怨天之報應有差乎？」凡人因為執著而產生的俗情俗見沒有去除，被汙染的心沒有徹底清凈，因此能明辨是非善惡的心眼沒有開啟，以至於認善為惡，認惡為善，這是世間常有的事情。你不去痛惜或者悔恨自己對事物的是非對錯的顛顛倒倒，反而要來抱怨老天的報應錯了嗎？
眾人又說：「善惡何至相反？」善就是善，惡就是惡，哪裏會弄得相反呢?
中峰和尚聽了以後，便叫他們把自己所認為的善惡事說來聽聽。
有人說，打人罵人是惡，敬人禮人是善。中峰和尚說，未必一定是這樣。
有人說，貪財妄取是惡，廉潔守道是善。中峰和尚說，未必一定是這樣。
於是，眾人紛紛把平時看到的種種善惡行為說出來，但中峰和尚都說，未必然也。
這下把儒生們都給整蒙了，所有的觀念被老和尚的「未必然也」搞成了漿糊。於是，他們就想聽聽老和尚怎麽個道理，向老和尚請教。
在這裏，中峰禪師給大家講了一個標準：無論做什麽事情，要看動機和結果才是根本。
中峰和尚跟他們說：「有益於人，是善；有益於己，是惡。有益於人，則毆人，詈人皆善也；有益於己，則敬人，禮人皆惡也。」有益於人是善，有益於己是惡。若所做的事情，對他人有利益，那麽即使是打人罵人，也都是善。如果所做的事情，只是有益於自己，那麽恭敬人，禮待人，也都是惡。白居易有詩雲，「周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當初身便死，一生真偽復誰知？」，很多時候判斷善惡不能看表面和短期，要看最後的結果如何。
有了這個標準，就可以來看為善的真假了。
接下來，中峰禪師對善惡的分別從三個層次做了解釋。「是故人之行善，利人者公，公則為真；利己者私，私則為假。又根心者真，襲跡者假；又無為而為者真，有為而為者假；皆當自考。」
首先，公為真，私為假。一個人做善事，使他人得到利益就是為公，公就是真善；做善事只想自己得到利益，就是為私，私就是假善。
然後，根心者真，襲跡者假。從心底中發出來的善是真善，照慣例或者社會習俗禮節做樣子是假善。根就是起心動念的源頭，根本上是純粹的發心。那反面是什麽呢？襲跡。襲是因襲仿效，跡就是痕跡，別人的行為，或者表面上像善的那個樣子。比如心口不一的稱贊別人，實際上心裏不願意、不高興，只是受限於人情世故、面子名聲不得不做。比如各種客套話，虛假的禮節，都是屬於襲跡。中國人特有的禮節裏很多都是這樣，比如客套話「回頭請你吃飯」，一回頭就不知道哪個年月了；「歡迎常來坐坐」，最好還是別常去。大家都清楚是禮節嘛。
最後，無為而為者為真，有為而為者假。無為而為者為真，是指在行善裏面沒有任何希求，卻能夠行持一切善行，叫無為而為。簡單來說就是行善已經內化為本能，已經沒有任何理由，也不存在行善的概念和物件。有為而為者假，就是善行裏面有渴求，帶有某種目的性，或者帶有行善的概念以及對結果的期待，這就是有為而為者，裏面還有利己的成分在，所以依然不是真善。
中峰禪師說，這些種種的真假分辨，其實都要來反過來考問自己。
我們註意到，中峰禪師這裏分辨行善的真假，它是有遞進的。第一個是行為要利人，是從事相上來說的；第二個是要根心正，是從念頭上來說的；第三個標準就更高，是從清凈心來說的。
這裏的三個層次，一層比一層高。我們要想修善積德,就要冷靜觀察，辨別清楚。如果我們做不到時刻保持清凈心，做不到自然本能的為善，那就註意起心動念都不離開真心，不離開純粹為他人的真誠。如果這也做不到，那就在事相上盡力去利益他人，而不要自私自利。
因此，因果從不錯亂。無論外表看起來多麽真，如果內裏包藏禍心，它一定會在隱蔽的地方造出惡果來。如果真心無私為公，並終生持之以恒為善，「善」最終會內化為本能，善果就自然水到渠成。
