小寒時節，泉州大開元寺，冬日的暖陽將千年古桑的綠葉影影綽綽地打在石階上。春夏秋冬，每天一次次從古桑樹下走過，開元寺知客德遠法師敏銳地察覺到，今年的古桑格外不一樣：桑樹結果了！
開元寺千年古桑結桑葚（德遠法師/攝）
歷經台風「杜蘇芮」，古桑的枝葉被修剪了不少，但蓬勃的新芽仍悄然冒出頭來。樹梢，兩顆熟得發紫的桑葚並頭靠在一起，不遠處，另一顆桑葚也在風中致意。駐足細看，綠葉掩映間，無數淡綠色細細碎碎的小花簇成毛茸茸的一團，那便是桑樹花了。晴好的冬日，綠葉、藍天、古寺的屋脊，三顆桑葚被映襯得如此獨特、靜謐。
開元寺千年古桑結桑葚（徐福東/攝）
「千年古桑地，桑蓮法界傳，天運祥瑞現，桑果應瑞景。」德遠法師拍下了這前所未見的桑葚，在朋友圈中分享。在開元寺生活許久，這也是他第一次見到千年古桑結果。「先有樹，後有寺」，開元寺「桑開白蓮」的傳說，在古城泉州，幾乎人人耳熟能詳。2022年，千年古桑在晚秋時節罕見開花，2024年伊始，古桑又結桑葚，慕名而來的遊人紛紛駐足、仰頭找尋。
德遠法師告訴記者，每年霜降季節，也就是10月下旬至11月上旬桑樹掉桑葉、摘桑葉，故有「秋桑葉」、「冬桑葉」入藥之說。而每年的4—6月份才是桑樹開花的季節，之後才結桑葚。「但大開元寺的古桑樹每天都會發芽，每天在落葉，一年四季常青，沒有春夏秋冬輪回之象，此前也從未聽說開元寺千年古桑結桑葚。」
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