道家不是道教，雖然二者在名稱上有所共通且都以「道」為核心概念，但它們在本質上是兩個不同的實體。道家是一種哲學思想流派，而道教則是依托於道家思想發展起來的宗教團體。道教是依托道家思想的基礎之上創立的，道教的很多理論都源於道家思想。道教把道家學說的創始人老子奉為教主，並把老子、莊子等道家代表人物進行神化，如尊老子為三清中的道德天尊，莊子為南華真人等。
道家由老子、莊子開創，起源於春秋末年，屬於哲學思想流派。道教形成於東漢末年，源於張陵所創的五鬥米教，是一個宗教團體。
道家的代表人物包括先秦的老子、莊子等，漢代的曹參、竇太後等。道教的代表人物有張角、張道陵、葛洪、陶弘景等。
道家作為一種哲學思想流派，主要探討的是宇宙本源和統治萬物運動的法則。道教則具有宗教性質，有神仙崇拜、信仰體系、教徒組織以及宗教儀式等活動。
道家思想倡導自然的世界觀和方法論，認為「道」是宇宙的本源。道教以長生不老之道為最高信仰，融合了道家理論、神仙方術及民間巫術。
道家與道教之間存在著密切的聯系。道教在其創立和發展過程中，大量吸收和借鑒了道家的思想。例如，【老子】、【莊子】等道家著作成為道教的重要經典，並對道教的教義和實踐產生了深遠影響。
道家與道教雖然在名稱上有共同之處，但在實質內容、歷史背景、代表人物、思想理念等方面存在明顯差異。了解這些差異有助於人們更準確地認識中國傳統文化中的這兩個重要組成部份。
