導語：我素來不信佛，但對歷史上的一位僧人一直心懷崇敬,他便是西行萬裏取經的唐朝高僧-玄奘。
玄奘本名陳祎，13歲在洛陽凈土寺出家，青年時遊歷天下，遍訪名僧，研習經典，被譽為佛門的「千裏之駒」。然而，佛法學得越深，玄奘越是疑惑:各位大師說法不一，佛教典籍中也有很多矛盾，究竟什麽才是真正的佛法?一次偶然的機會，玄奘遇到了一位來自天竺（今印度）的高僧，從而知道了天竺佛法的最高學府——那爛陀寺，以及據說通曉一切佛法典籍的高僧戒賢。於是，玄奘下定決心要西行天竺求取真經。
【西遊記】中，唐僧西行取經是受唐太宗的派遣,事實卻正好相反，玄奘是違背大唐律令偷渡出去的。公元627年，玄奘與幾位同門一起上表請求西行取經,但當時大唐實行禁邊政策，嚴禁百姓外出,同行的幾位僧人退縮了,只有玄奘一直堅持，一邊學習古印度語一邊等待機會。公元629年,大唐發生了霜災，為了應付霜災，官方允許長安百姓外出，玄奘趁機離開長安，開始了他來回歷經18年，行程5萬余裏，艱險重重的取經之路。這一年，玄奘27歲,臨行前，他立下誓言：寧向西行一步死，不往東歸一步生。
暗渡涼州
離開長安到達涼州(今甘肅武威)後，玄奘遇到了西行路上的第一道難關。當時大唐和突厥正在發生戰爭，涼州戒備森嚴，不允許任何人西行出關。執意西行的玄奘找到了當時涼州最高長官，幸好這位長官也信奉佛教，他被玄奘一心追求佛法真諦的決心感動,安排玄奘悄悄地離開了涼州,為了能夠交差，他又發了份通緝令通緝擅自西行的僧人玄奘。
瓜州收徒
離開涼州後，玄奘從此隱姓埋名，晝伏夜出，沿著河西走廊來到了瓜州（今甘肅瓜州西南）。在瓜州玄奘又遇上了西行的第二難，他在客棧被當地官員抓住了，幸好這個叫李昌的地方官員也是一位虔誠的佛教徒，他當面撕毀了通緝令，並告知玄奘必須馬上離開。瓜州再往西就是唐朝邊關，如何能逃出重重封鎖走出邊關，對人生地不熟的玄奘來說又是一道難題。這時，玄奘遇到了他西行路上的第一位貴人，胡人石槃陀，也就是【西遊記】中孫悟空的原型。石槃陀是瓜州當地胡人，體毛旺盛 ,被玄奘感化，甘願為徒隨奉左右。石槃陀利用他熟悉地形的優勢,幫助玄奘偷渡出了唐朝邊關。
玄奘西行壁畫中玄奘牽著赤瘦老馬，旁邊胡人石槃陀隨行
獨闖大漠
越過邊關後,玄奘將要面臨的是八百裏沙漠---莫賀延磧（今哈順戈壁）。因為要到邊界處烽火台處取水，才能有穿越沙漠的機會。這時，石槃陀怕玄奘被守軍發現而受到牽連，居然想殺死玄奘大師。 幸好被玄奘識破，在玄奘大師發誓賭咒絕不供出他之後，石槃陀才離開。就這樣，玄奘又回到了單人獨馬的狀態。在篤信佛教的烽火台守將的幫助下，玄奘順利取到了水，孤身走進了危機四伏的大漠。行進一百多裏後，玄奘的水袋被打翻了，要取水只能回烽火台。這時他想起了「 寧向西行一步死，不往東歸一步生」的誓言，決然向前，把生命托付給了佛祖。途中滴水未進的玄奘大師一度昏迷倒下，幸而玄奘跨下那匹誤途老馬發現了水源，拯救了玄奘的性命，幫助玄奘走出了莫賀延磧，踏進了西域的伊吾國（現在的新疆哈密縣）。按唐朝當時的邊界，這便是玄奘大師出國後進入的第一個國家。
再遇貴人
玄奘大師在伊吾停留了幾天後，便繼續上路來到了高昌國（今吐魯番一帶），在這裏他遇到了西行途中的第二位貴人，也是對他西行助力最大的貴人——高昌國王麯文泰。麯文泰崇信佛法，見到了玄奘後，對他非常欣賞，與玄奘拜為兄弟，還許以高官極力挽留玄奘，希望能替他參謀國事。玄奘表明了「只為求法，不可半途而廢」的態度後，仍得不到放行，只好以絕食抗爭。麯文泰沒想到玄奘大師有如此決心，只能放行，臨行前還為玄奘大師準備了25個隨從，5個徒弟和大量金錢物資，還給突厥可汗寫信，要求照顧一下「奴仆的弟弟」。玄奘也深為感動，承諾西行歸來之際，來高昌講經說法三年，作為感恩。
翻越雪山
離開高昌後,玄奘一行一路經過焉耆國（今新疆焉耆回族自治縣），龜茲國（今新疆庫車、阿克蘇一帶），來到了西行路上最後的難關——連綿的雪山蔥嶺（今帕米爾高原）前。玄奘大師在龜茲停留了兩個月，等到蔥嶺山上的雪開始融化後，決定在蔥嶺淩山（天山第二高峰汗騰格裏峰,海拔6995米）一帶翻越蔥嶺。徒步翻越海拔近7000米的雪山，即使依靠現在的高科技，依然是極為艱難的。玄奘一行人也沒有人有翻越雪山的經驗，靠著一往無前的決心以及以及冥冥之中一路護佑的天意,在付出十多人凍亡的代價後，玄奘一行人艱險無比的越過了雪山,走出西域，進入了中亞。
汗騰格裏峰
到達天竺
翻越蔥嶺後，玄奘一行到了碎葉城（今吉爾吉斯坦托克馬克市），碰到了西突厥的葉護可汗，在見到高昌王準備的介紹信和禮物後,葉護可汗非常高興，特地選派了一個通曉西域各國語言和中國語言的轉譯官陪同玄奘，還備下了給沿途各國國王的國書，要他們保護玄奘。在葉護可汗的大力支持下，玄奘一行穿越大大小小二十多個國家，來到了他心中的佛法聖地--天竺。從離開長安那天開始，到他進入天竺,剛好是一年。這一年，玄奘29歲。
玄奘西行路線圖
在天竺，玄奘盡顯大唐高僧風範，遍訪名寺學習佛法，在辯經中折服諸多高僧，名滿天竺。詳見本文第二部份——歷史上的真實唐僧之譽滿五天竺
