碑刻墓誌是眾多書友重要的取法來源，「碑學」「帖學」兩者長期並存，晚清以前「帖學」一直占據主導地位。隨著清代中期金石學派發展，「碑學」的風頭越來越盛，並在乾嘉兩朝壓過「帖學」，迎來了自己的全盛期。此後有所成就的大書法家，幾乎都受到了古代碑刻書風的影響，如趙之謙、吳昌碩、康有為、羅振玉等。
北碑、唐碑在「碑學史」上以數量、質素俱佳著稱。2023年評選出的【首批古代名碑名刻文物名錄】中，共有1653通碑刻上榜，其中南北朝、唐代共上榜638塊，遠勝其他朝代。在中國數以萬計的碑刻中，尺寸最大、刻字最多的是【何弘敬墓誌銘】。
此墓誌現存於河北邯鄲市，何弘敬墓誌銘為中國現今出土墓誌銘中最大唐代墓誌銘。【何弘敬墓誌】由誌蓋、誌石兩部份組成，青石質。誌蓋呈盝頂式，頂面邊長0.96至1米，底面邊長1.88至1.96米，厚0.88米。誌蓋中間刻有篆書「唐故魏博節度使檢校太尉兼中書令贈太師廬江何公墓誌銘」，共5行、25個字。篆法嫻熟，筆畫圓勻流利，結字修長而具姿態。
誌身呈正方形，長寬為1.95米、厚0.53米，以楷書鐫刻何弘敬生平大略，共計60行、3800余字，單字大小約2.5厘米。【何弘敬墓誌】誌文字數之多、全碑規模之大、雕刻之精良，甚至勝過皇陵帝王碑刻，被譽為「天下第一墓誌」。
此墓誌約立於唐鹹通七年（866年），此時的大唐已經日薄西山了，地方節度使割據一方、擁兵自重，絲毫不把朝廷放在眼裏，【何弘敬墓誌】就是個典型的例子。何弘敬身為魏博節度使，還擔任金吾衛大將軍，享受開府儀同三司待遇。等級森嚴的唐代碑誌規格他壓根不放在眼裏。
也正是這顯赫的身份，讓銘文的書寫者和刻工一絲不茍、不敢怠慢，留給了世人一座頂級的唐楷大作。篆書部份筆法嫻熟，用筆勻整圓轉，結字奇巧縱長，將秦篆和唐篆完美融合。而楷書部份則是融合百家之長，字字精彩。它從「元氏墓誌」、隋碑、歐褚中取法。筆畫提按分明、瘦勁峭拔，用筆簡潔而自然，向右上斜勢，收筆圓、尖交替。
【何弘敬墓誌】勾挑短小有力，波磔舒展，與【董美人墓誌】頗為相似。結字平中寓險、四面開張，平穩而不失靈巧，即使相同的字多次出現，也無寫法上的雷同。其中「九」字取法於【九成宮】，「之」字則學【蘭亭序】。縱觀【何弘敬墓誌】，會發現它的豎畫、平捺，結字之方圓變化，都頗有【虞恭公碑】風采。而在結字的清秀伶俐上，又有褚遂良【雁塔聖教序】的痕跡。
【何弘敬墓誌】既有北碑的剛健、南帖的神韻，又有唐楷的嚴謹，融諸家筆法，內涵豐富、氣象莊嚴，代表了唐楷的頂級水準，是一件禁止出境展覽的國寶級文物。
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