現代人喜歡美白，其實這種喜好源於古代。【墨子】中記載，「禹造粉。」禹，就是治水的大禹；粉，就是美白用品。古人敷粉美白始於何時已經很難考證了，總之歷史相當久遠。在很多古籍中都有相關介紹。【韓非子】中記載，「（毛嬙西施）用脂澤粉黛則倍其初。」毛嬙和西施都是春秋時期的大美女，她們用香脂粉黛修飾容貌，化妝後的效果令人驚艷。
【墨子】【韓非子】中提到的粉到底是什麽材質，還沒有定論。有人說是鉛粉，但是考慮到春秋時期的冶煉技術，還無法提純鉛，更不用說制作鉛粉了。不過，在兩漢魏晉的古籍中，卻說古人用的就是鉛粉。晉代張華寫過一本書叫【博物誌】，記載了商紂王燒鉛錫制作美白粉的故事。古人不知道鉛有毒，只知道美白效果出奇的好。哪怕【博物誌】中的記載缺乏科學考證，也能證明早在晉代人們已經知道如何進行美白了。
粉，最早的意思是敷面、美化容貌的用品。有人根據【說文解字】中解釋，猜測先秦時期的美白粉從稻谷中提取，純天然零添加。到了兩漢魏晉時期，隨著金屬冶煉技術的提高，才有了鉛粉。關於鉛粉的出現，史學家普遍認為和煉丹術有關。術士在煉丹的過程中，無意間發現鉛粉，一看可以美白，於是在貴族間風靡一時。【洛神賦】中就有「鉛華弗禦」的說法，形容女子天生麗質，想要妝扮一番才發現沒有需要美化的地方。
古人崇尚膚白，民間俗語一白遮三醜，就是延續了古人的審美喜好。在農耕社會中，大部份人臉龐黝黑，突然出現了一個皮膚白皙透亮的人，第一感覺是與眾不同。然後有了艷羨心理，進而有了向往的心態。
到了隋唐時期，單純美白已經無法滿足人們對美的追求。除了敷粉美白，還要施朱，於是出現了一個成語叫塗脂抹粉。唐代貴族女性額頭要裝飾花鈿，還要進行 妝靨。 妝靨 又叫面靨，在臉頰酒窩處畫出紅色月牙狀紋飾，或者畫上兩個胭脂紅的圓點。也許現代人不理解這樣的妝容，但對唐代女子而言這是身份地位的象征。至於紅色來源有三種，分別來自動物、植物、礦物。
臉上又白又紅，這樣的審美高級嗎？審美具有時代特征，唐代貴族生活優渥，大多身材圓潤。想象一下，一張大圓臉敷上白粉，的確很難讓人感受到美。在大白臉上進行適當修飾，塗抹紅色，馬上變得立體豐盈起來。前後對比，變美了許多。
不要以為只有古代女子敷粉美白，很多男子也會敷粉，並認為這能代表身份地位。【漢書】【後漢書】中都有相關記載，知名度最高的一則故事出現在【世說新語】中。三國時期，曹魏有個大臣叫何晏，儀表堂堂風流瀟灑。
魏文帝懷疑他偷偷敷粉美白，大夏天讓他喝熱湯。何晏大汗淋漓，臉龐依舊白皙。從這個故事就能看出，男子美白也能讓人接受。
時值夏日，紫外線強烈，趕緊註意防曬啊。哪怕是男士也不要不好意思，畢竟古人對美白的癡迷和性別無關。
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