夜中不能寐，起坐彈鳴琴。薄帷鑒明月，清風吹我襟。
孤鴻號外野，翔鳥鳴北林。徘徊將何見？憂思獨傷心。
阮籍生活在魏晉時期，他和嵇康、山濤、向秀等人並稱為「竹林七賢」。阮籍心向曹魏皇帝，不滿司馬氏一族的囂張跋扈。他看到司馬懿排除異己，打算明哲保身。司馬懿死後，司馬師、司馬昭兄弟二人專權。他們為了拉攏阮籍，提出了兩家聯姻。阮籍無法直接拒絕，只能每日飲酒狂醉，打算蒙混過去。從這件事就能看出來，阮籍性格中有矛盾的一面。他不願意違背自己的意願，也不願意決絕地表達個人觀點。糾結無奈，處境艱難只好寫詩講述心事。
他寫過八十二首詠懷詩，「夜中不能寐」是其中流傳頗廣的一首。他在詩中敞開心扉，講述他的「憂思獨傷心」。人生苦短，福禍難料，感慨生死是一種本能。帶著悲傷、憂憤的情緒活著，當然會傷感了。從阮籍所處的時代考慮，生於三國亂世，躲過了刀兵之災，透過學習有了名望，遠比普通人幸運。由於他懂得越多，身上的道德感、責任感越重，成了他跨不過去的心結。時代縮影烙印在他的身上，讓他時常感到痛苦絕望。
阮籍的性格底色就是傷感，他在寫詩的時候自然流露出來。他為什麽支持曹魏，不支持司馬氏一族？這要從他的出身講起，阮籍自幼喪父，被母親撫養長大。當他成年以後，曹操已經去世，但曹操求賢若渴的態度依然影響著曹魏政權。阮籍身上才華被人發現，進而被人賞識，讓他感受到了尊重。同時阮籍很喜歡「三曹」的詩文風格，他從曹操的【短歌行】中讀到了建立功勛的偉大誌向，也感悟到生命短暫人生無奈的哀嘆。他寫的詠懷詩，在意境上很像曹操的【短歌行】，只是缺少了幾分霸氣。
阮籍的這首詩相當通俗，基本不用轉譯。偶感失眠，夜晚彈琴。月光照在帷幕上，輕風吹起衣角。他聽到孤鴻的哀鳴，看到鳥兒被琴聲吵醒在北林盤旋。此情此景，令他憂傷難過。
他把棲息在林中的鳥兒驚飛，為什麽會難過，細品之下是不是發現了什麽。他把自己比喻成受到驚擾的鳥兒，他在混亂的時局中無法保全自身，難道這樣還不夠悲傷痛苦嗎！他感覺到危機降臨，他預感到不好的事情發生，他能做些什麽呢？喝酒麻痹自己，只能是暫時行為，他必須要面對現實。
阮籍是文人，性格中有軟弱的一面。即使他不想承認，也偶爾流露出憂生畏死的情緒。在權力鬥爭中，一個文人的力量過於渺小。他的傷感是為自己，也為那些不願改變信仰的朋友。
他留戀平淡生活，喝酒彈琴的日子就能讓他快樂起來。如此簡單的要求也不能保障，這是他面臨的最大痛苦。
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