元明粉在造紙工藝中發揮著多種重要作用。元明粉可以作為膠凝劑使用，其主要作用是增加紙漿的黏度，使紙漿中的纖維更加牢固地結合在一起。這種膠凝劑的效果有助於紙漿達到良好的黏性和稠度，為紙張的形成提供了穩定的基礎。
其次，元明粉還可以作為增稠劑，在紙漿制備過程中，透過加入適量的元明粉，可以進一步增加紙漿的黏稠度，使纖維之間更加緊密地結合，從而提高紙張的強度和硬度。這種增稠作用不僅增強了紙張的物理效能，還有助於提高紙張的抗裂性，使紙張更加耐用。
此外，元明粉在造紙工藝中還起到表面活性劑的作用。表面活性劑是一種能夠滲透進紙張表面的溶劑，透過添加元明粉，可以使紙張表面更加平滑，從而提高紙張的光澤度和白度。這種作用不僅改善了紙張的外觀質素，還有助於提高紙張的印刷效能。
元明粉還可以增強紙張的耐久性、透氣性和防水性。同時，它還可以改善紙張的印刷效能，使油墨的附著力更強，印刷效果更好。此外，元明粉中含有的無機鹽成分可以加強紙張的韌性，延長紙張的使用壽命。
