每年公歷的7月7日或8日，當太陽到達黃經105°時，便是小暑。從字面意義上來說，「暑」即「熱」，這表明小暑期間的氣候十分炎熱。歷書中記載：「鬥指辛為小暑，斯時天氣已熱，尚未達於極點，故名也。」 也就是說，盡管這個時候天氣已經很熱，但還未達到最熱，因此被稱作「小暑」。
中國古代將小暑分為三個時段：「一候溫風至；二候蟋蟀居宇；三候鷹始鷙。」 在小暑時節，大地上已經沒有涼風，所有的風都夾雜著熱浪；由於天氣炎熱，蟋蟀離開了田野，躲到庭院的墻角避暑；老鷹則因為地面溫度太高，則活動在清涼的高空中。進入小暑，長江中下遊地區的梅雨即將結束，隨之而來的是盛夏的高溫和伏旱期。而在華北和東北地區，則開始多雨季節，熱帶氣旋頻繁活動，登陸中國的熱帶氣旋數量增多。小暑節氣體現出了天氣炎熱，降雨增多的總體氣候特點。
小暑在尾，七月大水
農諺說：「 芒種後逢丙入梅，小暑後逢未出梅 。」 我們可以透過未日的時間來做出判斷：如果小暑日期接近未日，那就是早小暑；如果小暑日期遠離未日，那就是晚小暑。
這很容易理解，因為未日離小暑較遠，意味著出梅時間會推遲，雨水會持續更長時間，所以即便是七月依舊會有持續的降雨。相反，如果小暑接近未日，出梅時間較早，炎熱天氣也會提前到來。
小暑在中，伏裏有風
顧名思義，古人認為如果小暑當天正值農歷月中，則預示著三伏天裏會有秋風送爽不會太過炎熱，正如唐朝詩人李頻所寫的那般「四時無夏氣，三伏有秋風」。
小暑在頭，熱死水牛
今年的小暑在農歷六月初一，從幹支歷中可以看到，這是甲辰年辛未月辛未日，這正是早小暑的典型例子。
俗語很形象地體現了「小暑在頭」的氣候特征，由於今年出梅時間較早，接下來三伏天也會提前，我們將很快迎來炎熱的天氣。因此，需要提前采取防暑措施，以防止中暑的發生。
小暑一過，就是「三伏天」的頭伏熱浪。北方人有在小暑這天喝粥的傳統，主要是為了清熱防暑和調理腸胃，而他們的首選小菜就是炒綠豆芽。小暑時節愈發炎熱，許多地方有吃藕的習俗，因為藕有開胃的功效，是夏季理想的食物。冰鎮西瓜幾乎是酷暑中的唯一解藥，詩人蘇東坡將西瓜稱為「冰漿仙液」，吃下後就能讓人感到心神清涼，透徹心扉。
過去，民間在小暑時有「食新」的習俗。人們將剛收獲的米、麥磨成粉，制作成各種面餅和面條，與鄰居和鄉親們一起分享，以表達對豐收的期盼和祝福。此外，這些新收的糧食還會用來祭祀祖先，以祈求保佑風調雨順。
盡管小暑還不是一年中最炎熱的時節，但緊隨其後的大暑便是真正的酷暑。民間有句形象的俗語：「 小暑大暑，上蒸下煮 。」天氣將變得愈發悶熱潮濕，灼熱感無處不在，讓人避無可避。從小暑開始，人們便開始為迎接即將到來的酷暑做好準備。
