在明朝正德年間，陜西的漢中府有一個著名的陽縣，其中有一個村落名為謝村，因釀酒技藝而遠近聞名。這謝村中，有一位名叫馬小花的年輕寡婦。她年紀輕輕就失去了丈夫，婆家和娘家都打算將她再嫁以獲取彩禮。但馬小花毅然決然地拒絕了再嫁，不惜與兩家鬧翻。
別看馬小花年紀輕，才19歲，還長得秀麗端莊，身姿窈窕，但由於長期在鄉村生活，練就了一股子力氣。村裏的婦女們都不是她的對手，這就導致了婆家和娘家都不敢強行逼她再嫁。
後來，村裏的一位教書先生幫她寫了一份狀紙，指引她去縣衙告狀。縣太爺聽了她的訴求後，明確表示： 「馬小花已為人婦，出嫁後首先是服從丈夫，再嫁則全憑自己意願。既然丈夫已逝，你若不願守寡，再嫁與否純屬個人自由，娘家婆家均無權幹涉。」
得到縣太爺的支持後，馬小花腰桿挺直了。她繼承了丈夫留下的兩間土房和一群羊，從此專心做一個放羊的農婦。
但這看似簡單的放羊工作，實際上需要很多技巧。僅僅拿著鞭子指揮羊群並不能放好羊，還需要一些手段來管束它們。
那些經驗豐富的羊倌，放羊時只需一聲吆喝、幾下揮鞭，羊群就會乖乖聽話，聽從指揮。趕到草坪上後，羊群會自己覓食，不會亂跑。而沒有經驗的放羊人，即使喊破喉嚨，羊群也不會聽從指揮。追趕這只羊，另一只又跑了，一天下來累得腰酸背痛不說，還必須時刻警惕遺失羊只。
馬小花剛開始放羊時，由於缺乏經驗，被羊群折騰得疲憊不堪。有一只公羊脾氣特別倔強，完全不把她放在眼裏，不聽指揮，四處亂跑。有時甚至跑到莊稼地裏吃莊稼。
盡管馬小花身材嬌小，但她絕非善茬。她對那只公羊惱怒非常，便請了一個屠戶，還召集了村裏的幾個壯小夥來幫忙宰羊，她承諾給他們每人三斤羊肉作為報酬。
在放羊的山坡上，幾個人合作支起了一口大鍋。他們齊心協力，成功捕捉到了那頭脾氣倔強的公羊。在所有的羊群面前，宰殺了這只公羊。小夥子們每人分到了三斤羊肉，而剩下的好肉則由屠戶帶到鎮上出售。還有一些肉被放入鍋中煮熟，眾人一起分食。
在宰羊的時候，馬小花還意外地發現這頭公羊的肚子裏竟然藏有一枚金蛋。這枚金蛋金光閃閃，大小與鵪鶉蛋相近，質地堅硬，讓人難以分辨它的材質。
馬小花想到了曾經幫助過她的教書先生。他為她撰寫了狀紙，協助她打贏了官司。她還未曾向先生表達過感激之情。這枚金蛋雖然看起來貴重，但在她手中並無太大用處。她打算將這枚金蛋送給教書先生。
夜幕降臨，馬小花將羊群關好，然後前往教書先生的家。她一進屋就掏出了金蛋，對先生說： 「先生，我撿到了這個金蛋，不知是什麽東西，送給你吧！」教書先生感到很驚訝。
他接過金蛋，仔細端詳。他發現金蛋並非金制，但也不清楚其真實材質。他告訴馬小花：「這金蛋先留在我這裏，我明天去鎮上找人鑒定一下，如果它值錢，我會將歸還給你。」
馬小花聞言一笑，說： 「如果真的值錢，你就留著吧。我聽說你一直想去考試，但苦於沒有盤纏。」
教書先生聞言，立刻推辭道： 「這可使不得，我怎麽能接受如此貴重之物。」
馬小花不以為意地擺擺手： 「拿著吧，讀書人就是啰嗦。當初你幫我寫了狀紙，我還未曾向你道謝。只希望將來你若做了官，能多為老百姓做些好事。」
說著，馬小花轉身往外走，一邊關門一邊說道： 「你就拿著吧。」教書先生趕緊跟在後面追趕，想要歸還金蛋。然而，馬小花一出屋就把門關上，差點撞到了教書先生的鼻子。出門看著馬小花已經沒有了影子，無奈之下，教書先生只好將金蛋留在手中。
他確實對這枚金蛋的非常好奇，晚上，他在燈火下反復觀察，卻看不出個所以然來。
就在他正準備去睡覺時，那枚金蛋突然飄浮在半空中，教書先生驚得目瞪口呆。金蛋竟然直接飛進了他的嘴裏，他嚇得急忙想要用手扣出來，卻忽然看到一個身穿白衣的公子出現在眼前，一不小心將金蛋吞了下去。
教書先生被嚇得魂飛魄散，結結巴巴地問道： 「你……你是誰？怎麽會在我的房間裏？」白衣公子嘆了口氣，解釋道： 「我是山中修煉的羊仙，因渡劫失敗而變回原形。我的金丹被你吞下了，現在需要你的幫助才能重新修煉。」
教書先生聽得目瞪口呆，完全不知道該如何應對。他心中暗自嘀咕，這到底是怎麽回事？今晚真是麻煩不斷！
白衣公子坦然道： 「實不相瞞，我並非凡人，而是山中修行的羊仙。幾年前我渡劫失敗，險些喪命，只能變回原形。沒想到被馬小花那婆娘給殺了。如今我的金丹裏有我的一部份魂魄，要想重新修煉，全靠這金丹了。」
教書先生聽得臉色蒼白，膽怯地問道： 「你要如何重新修煉？難道你要占據我的身體嗎？」
白衣公子回答： 「嗯，占據你的身體確實是個辦法。或者你也可以找個女人成親，我借著你的元陽精氣直接轉移到女人體內。十個月後孕育出生，便能轉世為人重新修行。」
「不過，我的金丹已經在你肚子裏了，所以你時間不多了。你要盡快行動，否則金蛋生了根我就沒辦法了，我只能占據你的身體了。」
白衣人說完後，法力似乎有些不支，身形瞬間消失。教書先生急得在屋子裏來回踱步： 「我一個清清白白的書生，現在讓我立刻找個女人，我上哪兒找去啊！」他急得直敲腦袋。
正琢磨著呢，突然有人敲門。開門一看，原來是馬小花回來了。
此時，馬小花端著一大碗熱氣騰騰的羊湯走了進來，笑容滿面： 「先生，今天殺了羊，我特地給你送碗羊湯過來。」
教書先生看到馬小花，突然神情激動，雙眼通紅。原來金蛋在教書先生體內已經開始產生作用，他感到熱血沸騰，情難自禁。
教書先生看著馬小花，心中暗自決定： 「就是你了！」他接過羊湯，放在桌上，然後一把抱住了馬小花，急切地說道： 「你陪我一晚，就算是謝過我了。」
教書先生沒有給馬小花任何拒絕的機會，直接抱起她走進了臥室。雖然馬小花對教書先生的突然舉動有些困惑，但她並沒有生氣，反而心中暗喜，順從地配合了教書先生。
事後，馬小花嬌笑著對教書先生說： 「真沒想到，我給你一顆金蛋，你就這樣回報我。」
教書先生此時感到肚子裏的燥熱已經消退，心情也平靜下來。他向馬小花坦白了一切，並保證會娶她為妻，對她負責到底。
教書先生想著懷孕的妻子，擔憂地說： 「你現在懷了個羊仙，別生下個山羊啊！」
馬小花哼了一聲： 「羊仙又怎麽樣，還不是我生的。」將來他出生後，我會嚴格管教，讓他聽我的話。如果是個乖巧的孩子，我就讓他跟著你讀書識字；如果是個頑皮的孩子，我就讓他去山上放羊。」
教書先生聽了，心中不禁有些感動。他看著馬小花，眼中滿是贊賞： 「馬小花，你真是個好女子。既然孩子是羊仙，那他必定有自己的生存之道。」
越是了解馬小花，教書先生越覺得心動。
於是，兩人決定立即舉行拜天地儀式。
之後，馬小花果然生下了一個健康可愛的男孩。這個孩子雖然年紀小小，但孔武有力，個頭還沒有羊高，就已經能夠駕馭一大群羊進山了。那些羊兒都非常聽話，從來不敢亂跑。
因為羊放的好，羊兒們個個是膘肥體壯，賣的價錢也好，馬小花家裏很快就有了余錢，有了錢馬上供著教書先生去科考，後來中了舉人，在縣裏謀到了一個很好的差事。
而這兒子看著沒怎麽用功讀書，考試卻是一帆風順，二十出頭就中了進士，成了探花郎，之後又娶了公主為妻，一家人和和美美的過著幸福生活。
