2024-05-09文化

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前言

在古裝劇中，我們經常會聽到這樣的對話：「這銀子怎麽黑不溜秋的，掉在地上都沒人撿。」這讓人們不禁好奇，古代的銀錢真的是這樣的嗎？難道古人對銀錢真的如此不屑一顧？還是說這背後另有原因？帶著這些疑問，我們開始探索古代銀錢的真實面貌。

一、銀子作為貨幣的肇始

在古代，人們最初使用貝殼、玉石等物品作為貨幣。這可以追溯到新石器時代，當時人們開始嘗試原始農耕，出現了定居聚落。隨著社會生產力的進步，物物交換的方式漸顯低效，於是人們開始使用等價物作為交換媒介。珍貴的玉石、貝殼等自然物便成為最初的「貨幣」。進入銅器時代後，銅質的錢幣也開始出現。到了周朝春秋時期，已經有專門的錢幣鑄造作坊。戰國時期，銀子也開始在富裕階層中流通。

公元前2世紀的西漢時期，銀子正式成為官方貨幣，這是中國歷史上銀子首次被國家承認和推廣使用。然而，廣大農民依然無力使用銀錢，其日常交易仍以麻布、銅鑄等為主。據史料記載，漢時期一枚銀元就足以買牛2頭。現金奇缺的社會底層，怎能負擔得起昂貴的銀錢呢？從此，銀子與黃金、銅錢一同成為古代重要的貨幣形式。

二、銀子形狀的演變

銀子在中國歷史長河中時隱時現，其形制亦隨朝代更叠而變遷。從漢代首現銀質貨幣，到元明時期的大規模鑄造流通，銀子在外形上可謂是百家爭鳴、樣式紛呈。

漢代的銀子最初僅作為工藝品在貴族階層流通。從出土的文物來看，當時的銀器有勺、杯、盤、壺等形制，富有裝飾性，明顯不是作為通用貨幣而制。直至東漢末年，曹魏出現了類似現代錢幣形態的圓形象錢，才真正開啟了銀錢在平民階層的流通。

唐宋時期，銀錢作為官方貨幣得到大範圍推廣，其形制也日趨多元。唐初有銀鋌、船型銀鋌、銀餅等，後期則統一為「開元通寶」銀鋌。到了宋代，銀元的形狀愈加豐富多樣，有圓形、橢圓形、長條形、扁平球形等，連同重量、紋飾、錢文都參差不齊。這一時期的造幣技術日益精進，出現了先進的造幣作坊，但同時也衍生了私自鑄鈔的假鈔活動。

元朝時期，政府著力整頓貨幣秩序，鑄造出一種極具代表性的銀錠——「元寶」。元寶視重量標準嚴格，形狀規整中間凸起、兩側向內彎曲，重量為50兩，便於流通和辨識。此後幾百年，各地銀錢雷同元寶形制，成為古代最具影響力的銀質貨幣。

三、銀子流通中的趣事軼聞

在古代社會，銀子是財富和地位的象征。普通民眾很少有機會接觸銀錢，即使有，也會因為身世背景而心懷矜持，不願將其暴露於人前。例如，盛唐時期有一戶人家祖上曾是達官顯貴，家道中落後私藏了一些祖傳的銀子。每逢重大節日，家人便會暗地拿出這些銀元供奉，結果被鄰人瞧見後惹來一陣哄笑。

另外，為了辨別銀錢的真偽，古人也會用牙咬銀錢一口。銀錢呈現出的不同痕跡，往往能夠判斷其成色的純濁。據【武林舊事】一書記載，明嘉靖年間曾有一對走投無路的富家子弟鑄造假銀元貍猾市民，結果被一位老者透過輕輕一咬便辨別出真偽。

四、碎銀子的生存哲學

在古代，銀錢單位較大，一錠銀子往往相當於幾十兩甚至上百兩的重量。為了方便使用，人們發明了一種專門剪裁銀子的工具——戥子。戥子形狀類似剪刀，由兩片彎曲的銳利金屬片組成。使用時，將銀錠夾於中間，用力一剪，便可將之切割成若幹小塊。剪下的銀子便是俗稱「碎銀子」。戥子的出現極大地提高了銀錢使用的便利性。

碎銀子的出現主要有兩方面原因：一是隨著社會經濟的發展，日常交易中對零散錢幣的需求越來越大；二是貧富懸殊是造成碎銀子出現的重要原因。上層貴族常常一次性購買昂貴的物品，若非整錠銀子便無法支付；而下層平民往往只購買一些日用品雜物，用整錠銀子未免有些大材小用。有了碎銀子的出現，兩者的需求都可以得到滿足。

五、銀子黯淡無光的內在原因

那麽為什麽古代銀子會變得黯淡無光、布滿牙印，甚至掉在地上無人問津呢？其實這都與銀子使用過程中的一些內在原因分不開關系。首先，銀子的材質並非純銀制成，而是會摻入一些其他賤金屬以增加硬度。其次，銀子在長期使用流通中難免會出現磨損。再次，外在環境如空氣、濕度、溫度的變化都會使銀子表面氧化出現斑駁的痕跡。最後，一些民間習俗如將銀錢佩戴身上亦加速了銀錢氧化的過程。因此，銀子外表的黯淡無光並非時人對之漠視或蓄意褻瀆，而是長期使用以及一些客觀因素造成的必然結果。