古代杭城北郭（湖墅）多寺廟祠觀，曾被稱為湖墅首剎的是聖因接待寺，此寺建於宋代，聖因接待寺是清康熙年間的寺名，「聖因」之額，為康熙帝禦書所賜。丁丙【北郭詩帳】寫此寺雲：
「接待名垂妙行真，牟陵陽記筆超塵。古緣誌雅堂尤備，千載無逾賜聖因。」
此詩言：接待寺在宋時名為「妙行接待院」，元人牟巘以超塵之筆撰【重修妙行院記】；南宋末周密【誌雅堂雜鈔】載：此寺之額為當時書法家吳傅朋書「敕賜妙行之院」匾；千年過後的康熙四十二年，清聖祖仁皇帝（玄燁）禦書賜「聖因」兩字。
聖因接待寺遺址碑
今聖因接待寺遺址上，只有一遺址碑（在曹豪巷東側）顯示過該寺的曾經存在；此亦湖墅一帶古代文化之重要遺存的象征，因為建立此寺的宋代高僧思凈（喻彌陀）其人，有著不凡的事跡。
最早記錄釋思凈事跡者，是南宋紹興二年的殿試狀元軒寧人（當時屬錢塘）張九成，紹興七年，釋思凈圓寂，人們在當時的妙行接待寺內建塔安葬，由張九成撰【凈公律師喻彌陀塔銘】（載【淳祐臨安誌】）。
張九成【塔銘】中雲： 「錢塘喻氏子，生不茹葷。少好畫，學吳道子，臻其能。後專畫阿彌陀佛，無為子楊次公喜之，呼為‘喻彌陀’，世因以稱焉。」
此文說思凈俗姓喻，生來就不食葷腥。從小就喜歡畫畫，學唐代畫家吳道子的人物畫法，畫技爐火純青。後來專畫阿彌陀佛像，深受當時大臣楊傑（無為人，精通佛法，蘇東坡守杭時任兩浙提點刑獄）的喜愛，呼其名為「喻彌陀」；自此，人們就一直以「喻彌陀」稱之。
喻彌陀三十五歲時， 「棄家學佛，名思凈。 」 思凈之名，向往凈土之意，與其喜歡畫阿彌陀佛（西方凈土世界教主）應有關。
喻彌陀皈依佛門後，不僅僅以嚴守戒律為自我滿足，其誌向甚為遠大。主要有三項事跡，堪稱杭州好人，足可感動杭城。
喻彌陀的第一項事跡：「即北城之外僦舍飯僧，期以百萬；日持缽乞食，不避寒暑，心念精一，人天歸焉。不二十年，遂及三百萬。廣其所居為佛殿，為僧堂，又為經藏，又為毗盧大閣，百鏡四垂，互相攝入，莊嚴雄飾，儼若天宮，庖湢井廁，莫不具備。郡移‘妙行院’額，以旌其勤。」
北宋末南宋初，天下紛亂，人們流離失所，喻彌陀立下心願，要接濟無飯可吃的僧人（或也包括俗眾）達到百萬之多，經過不到二十年不避寒暑的努力，這個數目竟達到三百萬之眾；且在人們的幫助下，從最初時的租房行善到後來建造了一個完整的寺院，從大雄寶殿（毗盧大閣）到僧眾的生活設施（庖湢井廁），一應俱全，郡府為表彰其辛勤，將寺院冠以「妙行院（寺）」之額，即是最初的妙行接待院。
南宋名臣史浩作【喻彌陀偈】贊曰：
「攪翻十裏西湖水，化作四方八德池。凈洗眾生煩惱垢，人人見自性阿彌。」
南宋名僧釋寶曇【題喻彌陀接待院】贊詩：
「作成寶缽梅花供，帶得金池蓮葉香。百億萬僧同一飽，彌陀接待勝諸方。」
喻彌陀的第二項事跡，是在戰亂中奮不顧身，大行善事，北宋末南宋初，杭州屢遭戰火，先是方臘起義，後是高宗建炎年間金國入侵杭城，方臘占領杭州時，「臘之來也，師（思凈）徑造賊壘，願以一身代一城之命，誠心感動，賊悚然，為之少戢。每賊退，師輒收聚遺骸，大作佛事，香華熏沐，冢而藏之，其誌堅確，表裏如一，積久純熟，不見間斷。」
喻彌陀在杭城每次戰亂後，都設法收拾死難者的遺骸，從未有停止。讓活著餓肚子的人吃上飯，讓無人收殮的死難者入土安息，無論古今，都屬功德無量的善事。
南宋名臣趙鼎【喻彌陀收掩遺骸】詩：
「骸骨粼粼曠野昏，天陰雨濕向誰論。縱然有樂逾南面，爭似無為實相門。」
南宋名臣張浚【贊喻彌陀掩遺骸】詩：
西湖清趣圖（南宋），西湖寶石山一帶風景，右上塗紅處金色的佛像，即大佛頭。
喻彌陀第三項轟動杭城的事跡是：將西湖北寶石山（多寶山）上傳說是秦始皇的纜船石鑿成佛像。【塔銘】雲：「（巨石） 遂為彌勒之像，欲及百尺，使水陸往來得以瞻仰。 」此佛像俗稱大佛頭像，以當年西湖北山著名的佛像，亦是地標。
宋代僧人釋克勤作【思凈律師於西湖多寶墺區剜石作彌勒百尺像述偈贈之】：
「百萬齋才了正因，大緣倏舉只逡巡。鑿將瑪瑙千方石，鐫作龍華百尺身。
三竺江山增秀麗，兩湖風月愈清新。色聲不動掭能事，可是僧中英特人。」
明人王叔承詩曰： 「試問秦皇放船處，白雲深鎖佛頭青。」
清代杭州文人張雲璈有詩句雲： 「錢塘門外好停舟，士女爭看大佛頭。」
張九成【塔銘】雲：「 偉哉法師，惟實是務。飯無量僧，建大剎宇，捐軀奪命，指石為佛……」 概括了喻彌陀的這三大事跡。
今大佛頭遺跡
話題再回到喻彌陀的妙行接待院（寺），在他生前就被戰火焚毀過一次，雖北宋末年的方臘、陳通之亂，杭州眾寺皆有不同程度焚毀，惟妙行寺「巋然獨存」；但南宋初建炎年間金兵占領杭城時，「金人入寇，始焚之。」
喻彌陀晚歲常以「院宇未復為念」，好在其弟子後來完成了其願望。約過百多年後，南宋詩人施樞有【宿接待寺】詩：
「梵境忽巍峩，門前對市河。有心弘誓願，於此接經過。
郭近人聲雜，檐高雨氣多。規摹逾百載，猶說喻彌陀。」
但妙行接待院與杭城其他寺廟一樣，歷史上總逃不過屢建屢毀的宿命。據【浙江通誌】載：「元季毀。明宣德間建，崇禎九年復鼎新焉。康熙二十六年，僧性統重修。四十二年，聖祖仁皇帝南巡，禦書‘聖因’二字，復賜禦書【心經】一部，心經塔一軸。」
元代，文人郭天錫【客杭日記】中，有關於妙行寺的記載：「出北關門，湖州市妙行寺中尋伏維那，已於昨日登天目山矣，徒有悵怏。……觀正殿佛三尊，偉甚。中設毗盧那佛像。前殿止有藏一座次。入法堂，有碑石數本，雲喻彌陀神筆所畫佛像傍刻本，末不暇記也。次理古觀音像，相傳唐朝塑者。兩邊畫壁，以屋暗不可細鑒。門有放生池。俗雲接待寺者，即此院也。」
古妙行接待寺的鐘聲在古詩文中常出現，又稱「北關曉鐘」。丁丙【北郭詩帳】有詩雲：
「郭髯秋九趁航行，遠泊杭州恰四更，霜月滿天寒氣逼，北關靜待曉鐘聲。」
郭天錫【客杭日記】中載：「至大戊申九月廿四日四更，到杭州，城外霜月滿天，寒氣逼人。 候北關門接待寺鐘動，換舟入城。 」此北關門，應是古武林門，直線相距接待寺約二公裏左右，可知當時接待寺鐘聲之響亮。
明*聶大年（東軒）【同劉邦彥遊妙行寺，期蔡宗翔不至】：
「妙行禪寺夾城隈，谷雨幹時偶獨來。一榻白雲松子落，滿園黃蝶菜花開。
閑看物態陰晴變，老被鐘聲旦暮催。客有可人期不至，步隨斜日下蒼苔。」
清*丁丙【北郭詩帳】提到聶大年遊賞妙行寺之詩，有「老被鐘聲旦暮催」句：
「甘泉坊畔草堂開，圖史風流付酒杯。與聶東軒屢遊賞，妙行寺裏聽鐘來。」
清初的妙行寺重修，得到了康熙帝的嘉許，康熙賜禦書「聖因」二字，於是改名「聖因接待寺」。 但人們習慣用妙行寺稱之。繼承明人妙行寺聽鐘的傳統，清初的養素園十景中，其中一景被命名為「古寺鳴鐘」。
清*邵祖節【養素園十景*古寺鳴鐘】詩：
「杵得鯨鐘聲徹晨，妙行寺裏散香塵，白雲縹緲難籠住，猛省浮生有幾人。」
清代乾隆間著名文人厲鶚【北郭紀遊四首*其三*妙行寺】雲：
「棟宇何年締，規模壓一城。煙霄騫鐵鳳，風雨吼華鯨。
臨水春船集，巡廊午日明。喻彌陀畫佛，不見斷碑橫。」
此詩中「風雨吼華鯨」句，亦指古寺鐘聲。詩後有註雲：「余嘗見元郭天錫【客杭日記】雲，岀北關門，妙行寺中有碑石數本，雲喻彌陀神筆所畫佛像；次禮古觀音像，相傳唐朝塑者；今則俱無之矣。」
清*華嵒【養素園十景圖*古寺鐘鳴】，上方是古寺，妙行接待寺。
清末，聖因接待寺在太平天國戰爭中又被焚毀，至今地面建築惟剩「聖因接待寺遺址碑」，算是與古妙行接待寺有關。
接待寺遺址周遭的一些地名，亦與此寺有關，今有左家新村。左家之名，應來自於古左家橋。
清高彭年【湖墅小誌】雲 ：「 左侯廟在萬佛橋西，宋大觀五年建。按：（左）侯桐城人，初以販米來杭州，遂家於此。左家橋其所造也。生平博施濟眾，數百裏中有善人之目， 舍基建接待寺。卒後為本寺伽藍。」
文中說左侯造左家橋，施舍自家的宅基建接待寺，死後成為本寺伽藍（保護神），後人還建了左侯廟祭祀與紀念。
今左家新村西，有清水潭巷。清*魏標【湖墅雜詩】有 「接待莊嚴清水潭，左侯宋敕作伽藍。」句。 詩註雲：「【西湖遊覽誌】：碧沼在左八郎祠前，池廣三畝，水極清洌，欲稱清水潭。」
今人修建聖因接待寺遺址碑的意義何在？我想，不僅僅是為了向人們展示湖墅（北郭）的古代文化，也不僅僅是為了紀念古代曾經輝煌的寺廟，或記得曾經響徹一方的寺鐘聲；而是要傳承古人優秀的道德傳統，像喻彌陀那樣舍己為人，積善行德；這也是人類應該傳承與發揚的普世價值之一。
