什麽是「木性」？
概括起來說主要指木材的收縮率、受力度以及紋理。
這幾個方面關系到家具的使用壽命、使用功能以及美觀度等等，不可輕易視之。
紅木木材的種類很多，構造比較復雜，它們除了共性外，每種木材都有其特殊性。
拿收縮率來說，不同的木材，收縮率不同，即使相同的木材，橫向收縮率與縱向收縮率也有區別。
一般而言，橫向收縮率大，縱向收縮率小，了解了木材的這些個性，在留伸縮縫的時候，就能做到恰到好處。
比如在設計一個翹頭案的面板時，由於面板的四周有橫紋、也有縱紋的板材，這時就得考慮到這些板材由於收縮率不同，其周邊伸縮縫的大小應稍有分別。
假如千篇一律地對待，在熱脹冷縮的自然規律下，肯定會出現題目。
受力度也是要考慮的。
總的來講，直紋木材的受力大於橫紋木材的受力。
若是拿一段沒有幹燥好的木材放在太陽底下照射，直紋的永遠不會翹曲，橫紋的則會翹成弧狀。
因此，橫紋的木材一般用於面板等部位，豎紋的木材多用於腿足等受力大的部位。
若是違反了這一規律，無論是沙發，還是桌椅，牢固度都將難以保證。
木匠們做活時，鋸一塊木頭，刨一塊木板以後，常常會撂下一句話：「這木頭性大。」
就是說這塊木頭變形力、扭曲力較大，做出成品以後，遇冷、熱、幹、濕環境的變化會產生比較劇烈的變化，大裂、大扭、大脹、大縮，有時發生的變化簡直不像樣子，譬如原本一根方方正正的木頭方子，可以扭曲成麻花狀，轉上幾道彎。
木匠們遇上這種木頭，做活時就要格外小心，要想方設法搞結實它，控制住它，籠住它，不叫它大變。
倘遇上性小的木頭，也就是性格平糊溫柔些的木頭，做活會簡單些，不必操那麽大的心。
做出成品，也會變，但變動與扭曲不會特別厲害。
什麽木頭性大，什麽木頭性小呢？
過手的木料品種多，心中都有自己的底數。
比如柞木、水曲柳、色木（楓木）都是性大的木頭，而紅松、白松、椴木、楸木算性小的木頭。
南方木種裏，楠木、杉木性小，而櫸木、龍眼木性大。
紅木裏酸枝性大，而紫檀、花梨相對性小。
懂得區分，也懂得制作的技巧，能夠較好地拿捏分寸。
但性大與性小都是相對而言，相比較而存在，只要是木頭，就會熱脹冷縮，也會濕脹幹縮。
古典家具的板面上都要留一條3-5毫米的伸縮縫，就是為避免家具的大開大裂與擠脹變形，讓其能夠在使用過程中從容應對自然氣溫與濕度的變化。
木頭既然有性，在制作前，去性這一環節就非常重要。
去性的辦法多種多樣，但大致可分為三種：
一曰「烤」。
就是把原木或板材、方材放到烤房裏面去蒸烤。
早年的烤房，主要燒樹葉、鋸末、樹枝、劈柴，後來燒煤、燒油，再進步一點，用電加熱的辦法來烤，已近似於電烤箱了。
只是烤木頭的不是箱子，而是房子，烤木頭的時間比較長，不像烤麪包，幾分鐘、十幾分鐘就熟了。
早年烤木頭，一烤就是三、五天，甚至一周時間，慢慢烤著，暗火熏烤著。
溫度不能太高，不能見明火，否則木頭會著了，變成炭。
經過烤，木頭的性去掉許多，便於木匠們使用與操作。
二曰「吹」。
吹的實質就是讓風吹，也可稱作自然風幹的過程。
這需要三、五個月甚至半年、一年時間，把板材、方材一層層疊加，整整齊齊地碼垛起來，每層板子、方子間要用小木條墊起，作為間隔，便於通風透氣。
垛與垛之間要留大的空隙以走風。板方材一般碼在背陰通風處，避免陽光暴曬使木材突然起性。
碼垛好後，最上方要壓重物，如石頭、鋼材、原木等，越重越好。
經過自然的風吹、雨淋、日曬、雪埋，幹了又濕，濕了又幹，木頭的性越來越小，因此越陳的木頭性越小，越便於制作與打理。
三曰「泡」。
就是把原木或板材、方子扔到水裏面浸泡。
泡他個一周、兩周，甚至泡一個月，撈上來按自然風幹的方法碼垛起來，經過完全自然風幹再使用。
或是泡過後送進烤房熏烤，另有一種老辦法可以加快去性的速度，就是挖坑放水，加入石灰或堿，用石灰水、堿水來泡木頭，這樣浸泡的時間可以大大縮短，泡個兩三天即可撈出，或風幹，或送烤房。
總之，木頭去性的辦法實際上是來回折騰，泡了烤，烤了泡，濕了幹，幹了濕，折騰的遍數越多，木頭的性越小，頗有些「百煉成鋼」的味道。
也像鋼材的淬火，燒得紅紅的，猛然插入冷水裏。
淬過火的鋼材更加堅硬，去了性的木頭更加柔順。
木頭去性要多折騰，而國家發展經濟，穩定社會，必須少折騰，不折騰。
經過去性的木頭，在木工手裏就聽話多了，順溜多了，制成家具後，熱脹冷縮的比率大大降低。
近些年，有一批老木新做的仿古式家具，把老百姓家裏幾十年甚至幾百年的房柁、房梁破成板子做家具，其性穩定而少變。
買老木新做的家具，大可不必擔心木頭發脾氣。
