現代社科講述和論證事實，一種有別於自然科學的社會性事實、文化性事實，它不能宣稱「本文講的是科學的，你們都該相信」。還得靠修辭。只不過其修辭有顯性的，也有隱形的。顯性的修辭有名有姓，如比喻、反諷，具有比較高的藝術性；隱形的修辭則藏在文本的字裏行間，是未被命名的策略。
上世紀末，生於1942年、現年82歲的經濟學家迪爾德麗·N. 麥克洛斯基在【經濟學的修辭】中較早揭示了修辭的秘密。書評周刊專題【社會科學的修辭】采訪了她與其他十一位國內外學者，請他們一起回憶那些讓他們喜歡的、說服他們的社科文本。
本篇受訪者為中國學者韋臣。
本文出自新京報·書評周刊2024年4月27日專題【社會科學的修辭】中的B04-05版。
韋臣，復旦大學經濟學院教授、博士生導師，研究領域包括制度經濟學、比較制度分析等。著有【社會秩序的經濟分析導論】【經濟學與倫理學】等專著。韋臣是當代研究制度經濟學無法繞過的人名。他的思辨哲學意識讓他在經濟學界獨樹一幟。他還是一位愛逛菜市場的經濟學家。
韋臣： 這是一個很不容易回答的問題。
我曾讀了哲學和各個領域的書，尤其是經濟學、道德哲學、語言哲學、知識論、歷史學乃至神學的許多書。我最喜歡的哲學家包括康德、維特根斯坦、約翰·柯士甸，懷特海、李察·黑爾和喬姆斯基等。在經濟學家中，我喜歡亞當·斯密、哈耶克、肯恩斯、科斯、諾思等，在人類學中，我特別喜歡格爾茨；在政治學中，我當然喜歡約翰·洛克、穆勒，尤其是昆汀·斯金納；在社會學家中，我比較喜歡馬克斯·韋伯、帕森斯和桑巴特等。這些人類思想史上的巨擘都有許多精彩的論述，他們好多名句常常讀來覺得令我茅塞頓開、拍案叫絕，影響我讀書與寫作至遠至深。我一時真很難想出這些大師的哪句話是自己最喜歡的。
不過最近在重讀馬克斯·韋伯的一些著作，包括他的【新教倫理與資本主義精神】。這本書我都不記得讀過多少遍了，還對照讀過英文本。這次閱讀，主要想弄清現代社會的起源尤其是現代政治思想的基礎，發現韋伯在他的幾本宗教社會學中的觀點確實提出了許多發人深省觀點，但也有偏頗和不得要領的地方。譬如，他從宗教信仰和信念的角度闡述世界上幾大文明走向現代社會（即他說的理性社會）的行程，非常有道理，但仍有需要進一步挖掘的、思考的地方。比如，劍橋三劍客中政治思想史大家昆汀·斯金納的【現代政治思想的基礎】，就比韋伯在【新教倫理與資本主義精神】講得深刻和全面得多。但是，最近再讀韋伯的這本書，發現如下這段話覺得讀後覺得仍然很是震撼，故非常喜歡。這句話在這本書的最後一章，接近結尾處。
「沒有人知道未來誰將生活在這個鐵籠中，沒有人知道在這驚人發展的終點會不會又有新的先知出現，沒有人知道那些老觀念和舊理想會不會有一次偉大的新生，甚至沒有人知道會不會出現痙攣性妄自尊大所美化了的機械麻木。因為，完全可以言之鑿鑿地說，在這種文化發展的這一最新階段，‘專家已沒有精神，縱欲者也沒有了心肝；但這具軀殼卻在幻想著自己達到了一個前所未有的文明水平’。」
——馬克斯·韋伯，【新教倫理與資本主義精神】，閻克文譯，上海人民出版社2017年出版，第326頁。
學術各界都大致知道，【新教倫理與資本主義精神】一書主要想解釋清楚現代資本主義經濟或言「現代理性社會」為什麽在新教國家興起的。對此韋伯的發現是，其思想根源主要是源自新教倫理。現在看來這只能說是部份有道理。更重要的或更根本的原因只有讀讀洛克的【政府論】上、下卷尤其是斯金納的【現代政治思想的基礎】才能有一個更深刻的理解。不管現代社會產生的原因是什麽，西方各國在進入現代社會以來，法治社會的民主制度均確立了，市場經濟也快速擴充套件了，經濟科技都有了翻天覆地的進步和變化，但現代社會的問題仍然很多。
不但西方資本主義國家自19世紀以來不斷遭受各種周期性經濟危機和大蕭條的沖擊和困擾，而且經歷了傷亡過億的兩次世界大戰，現在似乎第三次世界大戰又有爆發的可能。尤其是到了21世紀的互聯網資訊時代，隨著數碼經濟時代迅速發展，幾乎每個人的資訊都是透明的，政府機構和互聯網商家對每個人的收入、社會活動、生活習慣和愛好，乃至個人的思想、觀點傾向和偏好都能透過互聯網和手機、電腦登入進行掌握和監控，而且隨著數碼和資訊科技的日新月異的發展，尤其是非匿名的數碼貨幣的未來使用，這一趨勢越來越明顯，越來越恐怖。那麽，即使今天世界各國大多數都走向了理性化的現代社會，但由於宗教信仰、理論信念、愚昧無知、思想偏執，乃至意蒂牢結（ideology或轉譯為「觀念體系牢結」）巨大差異，導致人類諸社會內部的沖突和國與國之間的沖突日漸激烈。站在21世紀開端的起點上，人們不禁會問：人類社會究竟向何處去？未來人類社會還能不能繼續生存下去？還是被整體淪陷？這都是今天提到人類社會面前亟待回答的大問題。
由此，最近讀到了韋伯的這句話，雖然談不上多喜歡，但覺得直擊個人的心靈，引發了萬千思緒。
