唐朝是楷書最輝煌的時期，不僅誕生了歐陽詢、顏真卿、柳公權三家頂級名家，還有虞世南、褚遂良、鐘紹京、李邕、徐浩等一批高手。這些人裏，柳公權被譽為「唐楷」集大成者，歐陽詢被譽為「楷聖」，顏真卿則起到了溝通二者、開創新風的作用。
顏真卿在書法史上的地位是崇高的，歷來被認為是僅次於王羲之的「亞聖」，而且做到了人品、藝品雙絕。顏真卿曾求學於「草聖」張旭，學得筆法精髓後，用一生時間進行突破。彼時王羲之遒美之風盛行書壇，顏真卿打破了這一局面。
顏體字以雄健開闊著稱，他的楷書吸收褚遂良、魏碑筆意，比「褚楷」更加穩健，比「歐楷」更加飽滿。而「柳楷」也是在「顏楷」基礎上發展出來的。時至今日，「顏體字」依然是很多人書法入門的最佳選擇。
對於「顏楷」作品，我們最熟悉的是【多寶塔碑】【顏家廟碑】等，隨著考古發現，他越來越多的碑刻作品問世，人們能臨摹的字帖也越來越多。有一件作品自出土以來從未公開，直到近期才對外展示並出版，此作名為【修西亭記碑】。
這件作品非常寶貝，它是現存的唯一一件顏真卿宦遊湖州時期的碑刻，雖然是殘碑，但絲毫不影響其書法價值。【修西亭記碑】鐫刻於唐大歷十二年（777年），是顏真卿69歲的作品。這塊殘碑左側高112厘米，右側高133厘米，寬95.5厘米，厚約40厘米，現存300余字。
浙江大學教授薛龍春認為，【修西亭記碑】是研究顏真卿晚年書法的重要文物，具有極高的價值。此作用筆圓勁自然，筆畫筋骨十足，俯仰轉折中形成弧度，使得彈性張力豐沛。藏露兼有、不避鋒芒，字裏行間可見顏真卿最拿手的篆籀筆法。
有學者把【修西亭記碑】放在他的藝術生涯中，與其他時期作品做比較。青年時期的【王琳墓誌】充滿褚楷和隋碑意趣，風格不穩定；43歲時的【郭虛己墓誌】已然初具規模，「顏筋」形成，如橫畫、捺畫收筆剛健。第二年完成的【多寶塔】則是他「裏程碑」之作，點畫圓正、結構嚴密。
而到了【修西亭記碑】時，顏真卿風格已然「洗盡鉛華」，與大致同時期的【顏勤禮碑】【顏家廟碑】相似，此作已入化境，整體莊重練達，結體雍容大方、巧拙相生，「不復以姿媚為念」，真正達到了孫過庭所說「人書俱老」的境界。不論是精熟程度還是氣韻格調，【修西亭記碑】不在【多寶塔碑】之下了。
