一套覆寫中國道教發展史的四象印章
——玉皇信寶
四象印章規格：高11公分，正方形邊長5公分；共重2076克。
陽文：玉皇信寶。象征著玉皇大帝的神通與權威.。
無錫華建文化藝術品檢測中心用場共振年份檢測儀器檢測本器距今有2500年，公元前479年，春秋時期周敬王匄41年器。
王德塤采用尋龍尺場共振年分檢測儀器檢測該套實物印章，距 今有2500年，公元前479年，春秋時期周敬王匄41年器。
由於道教組織起於民間，而且帶有秘密活動的特點，使官方的史書不可能對它有較多的反映，更談不上及時的反映，這就為研究道教起源於何時帶來復雜性，使它至今仍是個歷史之謎。
法印是中華道教最重要的法器之一。它是歷代的法師們因為宗教法事活動的需要，遵照道教信仰中三清諸神的名號及重要道經的內容，模仿人間社會中古代封建帝王玉璽和官府公印而刻造的各種印章。道教用以上章申表、發書遣文、召役鬼神、通聖達靈、驅邪治病、養身護體等。
請到法印以後可以用於符咒道法方面，蓋於符咒、表文等上；也可以佩帶在身上，可以起到法印所具有的作用與功效，因為印信代表的是諸真的權威；還可以供奉於神壇上，通神達靈，助修增福；可以擺放在家中、辦公室場所等，可以起到鎮宅、納福、驅邪、調理氣場等作用。
道教法印是道士奏達天庭的公印，也是道教役使神力的法物。
在道教法印的作用非常大。現在，以物證史，說明道教最高等級的法印「玉皇信寶」在春秋晚期就在齋醮儀式等活動中實際使用了。四印印紐四象齊全。這個是道教起源於東周敬 王時期的重要物證。
一、中國道教起源之謎
漢方仙道和 東漢正一盟威道 說。
漢代的【淮南子】、【史記】中描述仙境描畫的美妙而神秘，其仙人不為物累、超脫自在，能騰雲飛行的神奇人物。 伴隨神仙之說的出現，尋求仙境、仙人，傳布成仙之方的方士便出現了。他們將神仙學說及方術與鄒衍的陰陽五行學說柔和起來形成了方仙道，其法形解銷化，依托鬼神，企望長生成仙。漢代董仲舒的天人感應理論以及讖緯之學的興起，對道教的產生有很重要的影響，佛教的傳入也加速了道教的產生；東漢出現以修道煉養解釋【道德經】的著作【老子想爾註】，是道家思想向道教理論過渡的一個標誌。那時最著名的方士有宋毋忌、正伯僑、鄒衍、徐福、盧生、李少君等人。中國獨有的神仙信仰沿襲而下，到東漢中、晚期為道教所繼承，成為道教信仰的核心內容。 漢武帝後，方仙道逐漸與黃老學結合向黃老道演變。 東漢順帝時（126—144年）， 張陵 於蜀郡鶴鳴山（今四川大邑縣境內）創立了五鬥米道，又名正一盟威道。 近出版的【宗教詞典】和任繼愈主編的【中國佛教史】都認為道教產生於東漢順帝年間。日本學者常盤大定的【道教發展史概說】和窪德忠的【道教史】也持這一觀點，確實，現有的材料能夠充分證明，東漢順帝時已有原始道教的活動了。但能不能肯定順帝之前就不存在這類活動呢？看來也很難這樣斷定。 （整理360百科等材料）。即道教產生於 順帝時期或東漢時期難以認定。由於道教組織起於民間，而且帶有秘密活動的特點，使官方的史書不可能對它有較多的反映，更談不上及時的反映，這就為研究道教起源於何時帶來復雜性，它至今仍是個歷史之謎。
因此，尋找古代道教儀式用具實物就成為解謎的關鍵。
二、本印證明道教起源於 春秋時期周敬王匄時期
春秋晚期戰國初期的方先道已使用玉皇、四相信仰的實用器。有力地證明道教起源於 春秋時期周敬王匄時期。法印也叫做「神印」、「印篆」，象征著天界神仙的權威，類似皇帝的玉璽或官員的印鑒。
法印是中華道教最重要的法器之一。它是歷代的法師們因為宗教法事活動的需要，遵照道教信仰中三清諸神的名號及重要道經的內容，模仿人間社會中古代封建帝王玉璽和官府公印而刻造的各種印章。道教用以上章申表、發書遣文、召役鬼神、通聖達靈、驅邪治病、養身護體等。
請到法印以後可以用於符咒道法方面，蓋於符咒、表文等上；也可以佩帶在身上，可以起到法印所具有的作用與功效，因為印信代表的是諸真的權威；還可以供奉於神壇上，通神達靈，助修增福；可以擺放在家中、辦公室場所等，可以起到鎮宅、納福、驅邪、調理氣場等作用。
過去，人們對成語「洪福齊天」出處的認識是錯誤的。出 處：【西遊記】第六十三回：「二郎道：‘一則是那國王洪福齊天；二則是賢昆玉神通無量；我何功之有！’」（360百科）
成語「洪福齊天」出處就是周朝的本器。
每印四邊紋字相同。
道門中與玉皇相關的科儀，就目前【道藏】、【續道藏】，以及【藏外道書】所收入者言，大致可以歸為三類。一是朝，二是懺，三是燈。朝，是朝覲。玉皇是天帝，援引凡間臣子見皇帝的禮儀，套用朝覲大禮。懺，是懺悔，即面對玉皇大帝，悔過罪業，祈求寬恕，消災賜福。燈，是燃燈致祭，即點燃燈光，以象征天象列宿，並加祭祀。朝和燈儀，都是祭禮，道教科儀中屬於醮的範疇。懺，雖然以悔過謝罪為主，其意類似於齋法，但因其用於陽事，且以設祭為前提，故也可入醮儀。所以，總的來說，有關玉皇的科儀，皆屬於醮，用於陽事，與超度亡靈的齋儀不同。我們的研究，以上述已輯入【道藏】、【藏外道書】的經籍為依據。
細審【太上登真三蹻靈應經】，我們可以發現，玉帝崇拜與玉帝印遍見於該經之中。如：「然後將玉帝印一道含放口內，念呪七遍。呪曰：‘白鹿白鹿含花果，玉帝命立至吾家，急急如律令敕。’右念此呪訖後，心不生二念，俱舍一心，存想自己身為玉帝，······」又如：「然後將玉帝印一道含於口內，後念呪曰：‘庚辛妙機風虎將，三天敕命及吾乘，急急如玉帝律令敕’」，等等。由此可見，玉帝印與玉帝崇拜之間關系緊密。因此，在對玉帝印進行考察之前，我們應首先對宋代的玉帝（即：玉皇）崇拜有所了解。
1、玉皇大帝
正統道教典籍中，玉皇、玉帝之稱最早見於南北朝時期道士陶弘景(456—536)編寫的一本【真靈位業圖】，玉皇大帝是元始天尊的下屬。
中國道教崇奉的天帝，即昊天金闕至尊玉皇大帝，簡稱玉皇大帝或玉帝。原是光嚴妙樂國王子，後舍棄王位到普明秀巖山中修道功成，輔國救民，濟度眾生。又經歷億萬劫才修成玉皇大帝。住在天上玉清境三元宮，是總管天上、人間一切禍福的尊神。
道教稱天帝曰玉皇大帝，簡稱玉帝、玉皇。
玉皇大帝，即"昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝" 。是道教神話傳說中的天地的主宰 ，又稱"太上開天執符禦歷含真體道昊天玉皇上帝" 、"玉皇大天尊"、"高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝"、"玄穹高上帝"、"天公"、"老天爺"。
玉皇大帝即昊天上帝，無始以來，劫數久遠，聖人應號，亦復無邊。上帝本自然，垂象立號教化眾生而有所禱也。常住妙有無跡真境中，地位崇高，永處太玄至真上天之上.已證八身:道身、法身、本身、真身、跡身、應身、分身、化身，是道教的基本信仰和最高信仰"道"的神化，被認為是道的本體。
玉皇大帝猶如人間的皇帝，上掌三十六天，下轄七十二地，掌管神、仙、佛、聖、人間、地府的一切事，權力無邊，有穹蒼聖主，諸天宗王之稱，贊玉帝之尊，權大化，得元始天尊秘授赤字玉文而開天執符，主承太上無極大道之法旨而含真禦歷，金闕四禦輔助，北極四聖佐護，神霄九宸大帝拱衛，妙相莊嚴，法身無上，統禦諸天，統領萬聖。
唐 李白 【贈別舍人台卿之江南】詩：「入洞過天地，登真朝 玉皇 。」 宋 辛棄疾 【聲聲慢·送上饒黃倅秩滿赴調】詞：「況有星辰劍履，是傳家、合在 玉皇 香案。」 清 孫枝蔚 【聞黃九煙自投水死哀且異之】詩之一：「有客招魂魂不返， 玉皇 恩召侍仙班。」
2、本器印文研究
玉皇信寶（四印印文相同）
第一個字為「玉」：
玉字見【康熙字典 · 玉部】
。
結論：以陶弘景公元536年為下限，本器將道教的玉皇信仰提前了1824年。
印章稱「寶」始此。
法印是道教奏達天庭的公印，也是道教行使神力的法物。
過去誤傳道教自天師張道陵開始傳有法印，現在應予糾正。在道教法印的作用非常大。現在，以物證史，說明道教最高等級的法印在東周時期就在齋醮儀式等活動中實際使用了。法印是正一箓法中十分重要的法物，【洞玄經】上說：「法印照處，魅邪滅亡。」道士寫符箓、布氣治病、辟鬼驅邪、進行齋醮儀式等活動時都需要用到法印。
這樣的印文，統轄天界。在文、貼、牒、榜等上用此印，可示三界鬼神，見此印之如見玉皇大帝。也可以印在符錄上。這些印放於神壇上鎮壇用，放於神像下。從事符咒法術必用。
三、道教的四象或四靈
道教的四位護衛天神稱為四象或四靈，本器法印印紐示之，有如下神力：
1、東青龍象
東青龍在天象為東方七宿星君。為二十八宿的東方七宿（角、亢、氐、房、心、尾、箕），其形象龍，位於東方，屬木，色青，總稱青龍，又名蒼龍。
東青龍在地為東方青乙木生之像，在人身為肝象。
【龍信印：降龍寶印】
此印能降龍，駕龍升空，凡要變龍，將白綢三尺，用印印其頭尾，中心寫龍字，飲水一口，喝變三聲，即化成龍。跨其任意飛空。欲要止，印地則可。若要自己變龍時，將印印心上與水三口言變三聲立化成龍。要變成蛇書蛇字等，皆可隨意。
2、 西白虎象
西白虎在天象為西方七宿星君，為二十八宿的西方七宿(奎、婁、胃、昴、畢、觜、參)，其形象虎，位於西方，屬金，主殺伐，色白，名稱白虎。
西白虎在地為西方精金殺伐之像。在人生為肺像。
【虎信印：伏虎寶印】
此印能伏虎，降服一切惡獸。在猛虎盤距的地方，朱印布絹之上貼之。虎不敢動。若要讓虎帶路，將印印於桃板上，青色袋盛佩，其虎自如狗羊一樣追隨左右。若自己變虎時，將印印於 背上，噴水立變為虎虎生威。
3、南朱雀像
南朱雀象在天象為南方七宿星君，為二十八宿南方七宿（井、貴、柳、星、張、翼、軫），其形象鳥，位於南方，總稱朱雀，亦名「朱鳥」。
南白虎在地為南方赤火之象，在人身為心象。
【火信印： 朱雀 烈陽寶印】
此印可發萬裏之火。燒盡一切。其法為：將印印南方丙上，取氣吹於印上，向方位照之，其火從印中出，如想滅，則用水信印可止。如想焚燒房屋草木，用青紙包圓石，投擲於室上，立即起火。可將此印印山石之上，立成火山。
4、北玄武像
北玄武象在天象為北方七宿星君，為二十八宿北方七宿（鬥、牛、女、虛、危、室、壁。）其形龜蛇纏繞，位於北方，屬水，主風雨，色黑為玄武。
北玄武在地為北方黑水之像，在人身為腎象。
【水信印： 玄武 泛波寶印】
此印可興水，若求波浪，用一鐵板，將印印其上，投於江河之中，立有大波浪至。若想過河，則將此印印於足上。印於地面上，挖井，井中自會出水。
道教的四象起源於中國古代的星宿信仰，天空分為東、北、西、南四個區域，分別稱為下列四象：
四、本器四象印章介紹
