丹霞禪師，法號天然，是唐代著名的禪師，因曾駐錫於南陽的丹霞山，故被稱為丹霞禪師。他出生於739年，逝世於824年。
丹霞禪師原本習儒業，但在應科舉的途中偶遇禪僧，因此轉入fo門。他首次參拜的是馬祖，之後跟隨石頭禪師三年，並在此期間披剃受戒。再次參拜馬祖後，他得到了「天然」的法號。丹霞禪師曾駐錫於天台山華頂峰三年，之後前往余杭徑山參禮道欽。在唐元和年間(806～821)，他前往洛陽龍門香山寺，並與伏牛自在結為深厚的友誼。
丹霞禪師以其獨特的禪門宗風而聞名，他曾有過燒木fo取暖的奇特行為，當有人譏諷他時，他能毫無滯礙地應答，因此廣為人知。他的禪法深受馬祖道一和石頭希遷的影響，這兩位大師分別是南宗禪法的兩大主脈。丹霞禪師與同時代的禪門大德如白衣居士龐蘊、南嶽懷讓系馬祖道一法嗣下的百丈懷海、南泉普願、伏牛自在等人都有深入的交流和參悟。
丹霞禪師問僧人：什麽處來？
僧人：山下來。
丹霞：吃飯了沒？
僧人：吃了。
丹霞：那施飯給你吃的人長眼了沒？
僧人無語。
保福，長慶同在雪峰門下，時常一起參究古人公案，長慶問：施飯與人，有大功德，為什麽卻被說是不長眼？
保福：因為布施者，受施者俱是瞎眼漢。
長慶：我若代那僧接上話，那還瞎嗎？
保福：你看我瞎嗎？
保福末句是說：你自是你，我自是我。原不相幹，豈可相代。如你吃飯，我不能飽。
道理需要自悟，如同飯須得自吃。道理如可相代，何用祖師西來。長慶的一句話，是把一眾祖師都給埋沒了。豈止祖師，連同一切人天法界都給陪葬了。
禪宗公案皆在一個「悟」字上，正可謂：道在悟，不在修。「阿那個」難說、不可說，但又必然會說，何以故？因為，不說就不會有人知。這是一個「兩難的課題」，釋迦當年四十九年不停地說，說了三藏十二部，最終卻說：關於「阿那個」我一字未說！且看：丹霞問僧：「將飯來與汝吃的人，還具眼麽？」此話「悖論」嗎？！因你看不懂，慧根不夠，又不虛心，所以才把禪師們的機鋒、轉語當成「悖論」 看。然而，你的「圓融」又是什麽呢？無非就是「渾沌」而已。
丹霞見來僧問：「你從哪兒來？」來僧答：「剛從山下來。」丹霞關切道：「吃飯了沒有？」僧言：「吃過了。」丹霞突然語鋒一轉，發出一句機鋒轉語， 勘驗對方見諦的深淺，道：「那個拿飯給你吃的人，他還具有慧眼嗎？！」面對突峰兀起，來僧無言以對。丹霞知其未悟，亦不再言。此事，後來長慶聽說就問保福：「拿飯與他人吃，這是有福報的事情。和尚為什麽說其不具慧眼呢？」 保福說：「施者受者，二俱瞎漢！」即有施、有受，能所俱在時， 都不在第一義諦上。聞此言，長慶反詰道：「既然是這樣，那麽皆盡一切大機大用之時，還算是瞎子嗎？！」意謂，大機大用也是瞎嗎？保福道：「那個道我瞎得了祂嗎？！」（言外之意，法爾如是。本已具足。大道至簡。惟嫌揀擇，你想瞎，瞎得了祂嗎？！當下即是啊！能瞎的只是你長慶自己的眼啊！）【金剛經】中說：「我皆令其入無余涅槃而滅度之，如是滅度無量無數無邊眾生，實無一眾生得安度者。」有詩為證：
瞎道許言保福田。豈奈丹霞落目閑。
來僧未解施受語。子愚遙拜古詩言。
