文：鄭學良
有江湖的地方就有排名、講座次，手藝人就是個大江湖，九佬十八匠中，自然也有三六九等之分，也要排個座次、分出個高低。
在傳統匠人中，石匠、鐵匠、木匠都有理由自認為排名第一。人類自從學會了使用石器，就進入了文明時代，石匠認為應排第一；不管是石匠、木匠還是其他匠，其使用的工具均依賴鐵匠打造，鐵匠也有理由自認為第一。但民間比較公認的是，木匠排第一，為百匠之首。
小編的經歷和感覺是，在農村大集體化時代，生產隊裏最受歡迎、地位最高的當屬於木匠。木匠地位最高，當然緣於木工行業在日常生活中所起的作用和影響。
傳統社會，除了農耕的生產工具，如鋤犁耙風車谷桶等離不開木匠外，就是人們日常生活，尤其是人生的幾件大事，都離不開木匠。一是建房，六七十年代，小編家鄉是山區，住的是木房，所以，建木房的梁柱檁窗板等木頭木料，都是木匠巧手修建，而建房子是一個家庭的頭等大事；二是結婚，那時雖窮，但結婚成家，像樣的家具或者嫁妝還是要的，如臉盆床架衣櫃等，要請木匠打造；三是人生最後的棲身之所，百年之後入土為安，老人都要為自己備一副好棺材，這自然離不開木匠。
所以，生產隊時代，在各類匠人中，木匠明顯高人一籌，優越感爆棚。無論建房、做家具還是打棺材等，按民間說法，都是千百年的好事，對上門做活的木匠匠人，東家恭敬有加，尊稱師傅外，在生活招待上更是優待，在那個物質匱乏的年代，一日三餐管飽管好，不敢怠慢，為的是師傅能精心實意，保證做工質素。
相比於石匠、鐵匠、篾匠等匠人，木匠還有個優勢，那就是活路較長且穩定。如篾匠石匠，人們請上門做工，頂多兩三天就完工了，而木匠呢，一般工期長，十天半個月是常事，而碰上營造住房的，長達二三個月。所以，好的木匠根本不愁活路，往往這家沒幹完，下一家就預約上了。
生產隊時代，木匠身份仍是社員，木匠做工時，由東家管一日三餐，可家人生活咋辦？木匠是否可以完全脫離生產隊這個集體？這就牽涉到大集體時代，生產隊對工匠（手藝人）的管理及分配政策。
生產隊時代，普通社員都是統一參加集體生產勞動，沒有擇業的自由，勞動報酬是計工分，勞動一天計算一天的工分，年底了，憑掙的工分參與生產隊分紅，分糧分錢，維持一家人的生計。那這些匠人呢，又是怎樣的狀況呢。
首先明確，生產隊時期，這些手藝人勞動是自由的，他不參加生產隊集體生產，勞動報酬不是工分，而是雇主家真金白銀的現金。不過呢，這種自由是有限制和條件的，或者說，要透過利益交換來實作。
什麽意思呢，就是你手藝人外出做工、不參加集體勞動可以，但是，你必須向生產隊上交一筆錢，然後生產隊給你記工分，年底，你就和普通社員一樣，憑工分計算和參與分糧分錢等分紅，當然了，也並不是要把你做工的錢全部上交，而是每年核定一個日交基數，這個基數肯定低於手藝人的工價，讓手藝人上交之余，還有差額歸已，一方面手藝人外出做活掙錢要車船交通費，同時人家也要正常的工具類購置磨損支出。手藝人上交的份子錢，就算是生產隊集體的副業收入。
生產隊時代，既然木匠等匠人們要向生產隊交納現金換取工分，理論上他們工作是自由的。事實也確實如此，那個年代，因為供需市場的不平衡，木匠們是可以外出、可以跨區域外出攬工，本縣本公社本大隊內自由流動沒人管，跨縣跨地區甚至跨省作業就要大隊和公社的一紙證明了。
上世紀六七十年代，木匠在生產隊集體和社員家庭都派得上大用場。生產隊集體，倉庫的修建和維修，犁耙、谷桶等農具的打造和修整，本生產隊有木匠的，做一天算一天的工分，外請木匠的，那就得拿現錢作工價。至於社員家庭做工，都是按事先講定的工價，完工後算賬取酬。
生產隊時代，木匠絕對是生活滋潤的一群人。雖說做木工活也很累很苦，如拉大鋸、砍木料、刨木花等，但相比於普通社員，不需日曬雨淋，勞動強度盡由自己掌握，更關鍵的是，那年代，雖然貧窮艱苦，但主家對木匠卻不敢怠慢，盡其所能和所有，平常一日三餐中，至少晚餐要弄點小酒和肉菜，酒足飯飽的生活，愜意又滿足。
六七十年代，農村人們生活很苦，相對於普通農民，有一手技術的手藝人生活還算過得去，這其中，木匠又比其他手藝人更勝一籌，尤其是營造房屋的活，房屋上梁時，主人為圖吉利，要給師傅封紅包，新房建成後，木匠師傅坐首席，很是讓人羨慕。不過，那時候，木匠雖讓人艷羨，可這木匠也不是人人能學、能當的。
七十二行，巧屬木匠。木匠不只簡單鋸刨鑿等，而是蘊含了力學結構學原理，對人的天賦和悟性要求很高，天資平平或愚笨的人是學不好木匠的。
再則，學木匠成本很高。不同於泥匠石匠鐵匠等匠人，光從工具看，就有斧頭刨子錛子鋸子鉆子墨鬥曲尺鑿子銼子等，種類繁多。學習木匠技藝需要掌握眾多工具的使用方法和多種技藝，過去，做木匠學徒的話，至少三年起步，這三年裏，師傅只管飯不開工錢的，顯然，一般社員人家，也沒有多少耐心讓家裏孩子免費打三年的工。
傳統社會裏，手工匠人都是師徒相授的方式傳承，基於木匠手藝的特殊性和更高的要求，在木匠這一行當，更多的是師徒靠家族（如父子、兄弟）方式，這也是進入新時代後，導致木匠日式衰微的重要因素。
