前言
明清時期是中國小說的巔峰，其作為一種故事講述的文學形式，創作靈感往往來源於生活，所表達出的精神卻要高於生活。
作者總喜歡將現實世界之中人們所做不到的事情，放在筆下的故事之中實作，比如小說【西遊記】之中的長生不老之術。
因為成書於明朝，故事背景是唐朝，煉丹尋求長生的事情在這兩朝十分常見，所以整部小說都貫穿了「長生不老」這個概念。
除了吃唐僧肉之外，吃人參果也可以實作長壽，究竟是為什麽？看看樹下所埋的東西，讀完原著驚出一身汗。
西遊記中的長生之術
早在故事的一開始，吳承恩就透過花果山之中小猴子去世這一現象說明長生之術的存在。
主角孫悟空也是從尋找長生之術開始的，對於菩提祖師求仙問蔔，參禪打坐，戒語持齋等說法，孫悟空只關心是否可得長生。
菩提祖師雖然給出了否定答案，但也傳給了他一身本事。孫悟空也是憑借這身本領，第一次接觸到了真正的長生不老，那就是在看守蟠桃園的時候。
根據看守蟠桃園的土地所說，此處共有三千六百株蟠桃樹，功能效用可分為三類。
前中後各有一千二百株，前面這一部份雖然果實微小，但吃了也可以成仙了道，身健體輕。
中間這一部份是六千年一熟，效果自然是要超過前邊這一部份，吃了以後就可以飛升成仙，長生不老。
最後的一千二百株道行最深，吃了以後與天地同壽，日月同庚。
這裏便是西遊記之中第一個可以實作長生不老的物品，並且數量多，效果好。但是位於天宮之中，尋常人並沒有辦法得到，所以才出現了第二種長生的物品，那就是人參果。
五莊觀之中的靈根
繼蟠桃之後，很快就出現了第二個吃了能夠長壽的物品，那就是位於萬壽山五莊觀之中的人參果。
鎮元子在臨走之前，曾交代自己的兩個徒弟摘下兩個人參果給唐僧吃，但並沒有強調人參果的用處。唐僧見到這兩個果子的時候也是嚇了一大跳。
和劇中所展現的不同，原著中的人參果其實和真正的嬰兒幾乎一致，不僅手感和皮膚類似，甚至還能跑會動。所以唐僧在見到之後才會十分驚訝和恐懼，以為他們要吃人，連連擺手拒絕。
後來這件事情被豬八戒聽說，因為自身貪吃的本性，唆使大師兄去偷幾個過來，孫悟空也因為自己的好奇心答應了。
來到後院，很快敲下了一個果子，但沒入地面不見了。為了尋找果子，孫悟空叫出了本方土地，一問才知道人參果的來源。
這棵果樹十分稀有，乃是天地的靈根，整個人間天界就只有這麽一個。生長周期更是十分緩慢。三千年一開花，三千年一結果，再三千年才能成熟，一萬年時間才能結三個果子。
在功能方面，人參果和天上蟠桃也有所不同。
根據土地所說，人參果僅僅是聞一聞就能活三百六十歲，吃上一個更是能活幾萬年。和蟠桃一對比不難發現，人參果在功效方面是比不上蟠桃的，因為它沒有辦法做到長生不老，只能說是長壽。
除了這些之外，還有一個與無形相畏的特點，遇木而枯，遇金而落，遇水而化，遇火而焦，遇土而入。
再加上長達一萬年的生長周期，就更加比不上天宮中的蟠桃。唯一一點好處，就是它生長在人間，更便於獲得而已。
那麽如此就比較奇怪了，按西遊記的設定分析，天界和人間有本質上的區別。不僅時間上的差別，在天地靈氣，作物生長條件方面也存在本質上的不同。
人參果雖然長在人間，但卻擁有等同於天宮之中蟠桃的作用和功效， 這究竟是什麽原因呢？
令人震驚的樹下
要了解人參果可以長壽的原因，就不得不提到它「遇土而入」這一特點。
當時孫悟空在不明所以的情況下，曾用金箍棒打了培育人參果的土地，且在重擊之下毫發無傷。如此堅硬的土壤，卻能融入柔軟的人生果，這就不得不讓人懷疑果樹的營養來源。
作為天地之間的靈根，維持其生長所需要的原料一定不是凡品。再加上腳下的土地能融入人參果，就表示這棵寶樹，除了人間本就稀薄的天地靈氣之外，還需要其他長生不老的物件作為養料促進生長。
這就不得不提到西遊記之中另外一個長生不老的方法。它就是唐僧肉。
也不知道從什麽時候開始，「 吃了唐僧肉，益壽又延年 」這種說法開始在西天之路上傳播，以至於所有的妖怪都在尋找唐僧的下落，見到就抓，抓了就要吃，好在有孫悟空的保護，唐僧才得以平安到達西天。
從原著中來看，唐僧肉之所以能夠長壽，是因為他本身就不是凡人。
作為一個十世修行的人，唐僧不僅是金蟬長老轉世，還是如來佛的徒弟，本身就是得道成仙之人。妖怪也是透過食其血肉的方式來實作延年益壽的目的。
結合人參果樹下面的土地和唐僧肉的功能，不難看出人參果之所以延年益壽，是因為培育它的土地同樣吸收了能夠延年益壽的養料。
蟠桃遠在天宮無法得到，所以樹下所吸收的，全都是神仙轉世，肉身具有長生不老功能的凡人。
因為長生並不代表著不會死亡，並且類比唐僧可以知道，轉世之後或許沒有記憶的傳承，也沒有法力的加持。
但鎮元大仙作為地仙之祖，自然是能夠一眼看穿這些人的前世，所以想盡辦法，讓他們變成人參果樹的養料。
結語
這便是西遊記的心思縝密之處，或許這種吃人的人參果樹，才是人間之中仙道的修煉之法。
他們沒有天宮之中的優厚條件和生長環境，只能犧牲人間那些沒有特殊能力的人來成就自己長壽的能力，也只有再這樣的領悟，才能讓人驚出一身汗吧。
