賴大的兒子女兒一生下來就脫離了奴籍，由奶媽、丫頭們捧鳳凰似的捧著長大，而他自己，也獲得了上司和同事們的一致尊重，甚至還被賈薔、賈蓉等賈府年輕子弟尊敬地稱為"賴爺爺"。
可是，要是細究起來，賴大的出身其實是很卑賤的，他是賈府的"家生子兒"，也就是世世代代在賈府為奴的人。這種人最沒有人身自由，不管主子到哪裏都要跟著去，像襲人那種簽了賣身契的奴才，反倒要比他們的地位高。
那麽，既然賴大出身這樣寒微，到底他是憑借什麽本事爬到榮府大總管這樣顯赫的地位上來的呢？除開資歷比較老，所謂"熬了兩三輩子"以外，我們可以從【紅樓夢】裏的一些細枝末節中看出其中端倪。
首先，賴大這個人撇開人品不談，還頗有些理家管財的能力。敏慧過人的三姑娘賈探春就曾經考察過他們家的花園子，發現他們的花園裏沒有浪費的東西：四季盛開的鮮花，是女孩兒頭上不用花錢的飾物；竹林裏的春筍，是眾人不花錢的食物；還有魚啊蝦啊，都在提供精神享受的同時也兼供著物質享受。
不僅如此，花園還讓人承包，一年的承包費是二百兩銀子。這一番考察讓打小生活在綺羅從中的探春如夢初醒，感嘆道："從那日我才知道，一個破荷葉，一根枯草根子，都是值錢的。"
從這裏可以看出，賴大的理財方法才是探春"興利除宿弊"的基礎，他才是幕後的真正英雄，竟想出了類似現代的"承包責任制"一樣的高明方法，不僅使自己家的園子每年有豐厚的盈余，同時也調動了手下的積極性，讓他們嘗到了甜頭。
除此之外，在"賈元春才選鳳藻宮秦鯨卿夭逝黃泉路"一回中，賴大也顯示了自己過人的理財本領。當時元妃欲回家省親，榮府裏趕著修建富麗堂皇的大觀園做省親別墅，這時賈普問賈珍討到了一個差事，準備下姑蘇請聘教習，采買女孩子並置辦樂器行頭，可是一時之間他卻不知道該怎樣處理資金問題。
這時賴大替他出了一個絕妙的主意："竟不用從京裏帶銀子去。江南甄家還收著我們五萬銀子。明日與一封書信會票我們帶去，先支三萬兩，剩二萬存著，等置辦彩燈花燭並各色簾帳的使用。"
這種做法是非常高明的，它不僅解決了要帶大批銀子下姑蘇的車馬勞頓和安全隱患，而且極其自然地要回了甄家"收著"的銀子。若是放在現在，賴大對追討三角債大概是會有些辦法的。而且我們看到，賴大對本次購物（"女孩子"只能也暫時放在"物"裏頭了）所需的花費有著準確的預算，從中不難看出賴大精明的經濟頭腦。
那麽賴大到底對賈府做了什麽貢獻呢？
我們在【紅樓夢】裏卻看不到。他的理財本領雖然高明，但卻沒有給賈府帶來什麽實際的經濟利益。
在元妃省親以後，榮國府已經開始漸漸走下坡路，連平時不管事的林黛玉都說："咱們也太費了。我雖不管事，心裏每常閑了，替他們一算，出的多，進的少，如今若不省儉，必致後手不接。"
可見，賈府的問題已經很嚴重了，而在這個節骨眼上，身為大總管的賴大卻沒有想出什麽好辦法來開源節流。自己家的小花園已經采用了先進的"承包責任制"，但是大觀園裏卻不見實行，別說實行了，他在賈璉等當家人跟前連提都沒提過。這是為什麽呢？
原因很簡單。要想使一批人得到利益，往往會損害另一批人的利益。如果由他提出這個省檢的建議，必然會得罪一些人，而這對他是沒有好處的。反正自己家早已經賺得盆滿缽滿，賈府的好與壞對他來說有什麽差別呢？"多一事不如少一事"，幹脆就閉口不言了。
如果賴大光處於中立的立場也就罷了，事實上，他對賈府不但沒有什麽好處，反而是損害賈府利益的蛀蟲之一。在"醉金剛輕財尚義俠癡女兒遺帕惹相思"一回中，賈蕓曾費盡心力問人借錢去賄賂鳳姐，結果討得了一項在大觀園裏種樹的工作。他買樹只花了五十兩銀子，可是支錢卻支了二百兩，這多余的一百五十兩只需扣除行賄的成本，其余便進了他的荷包，成了他的純利潤了。
不僅如此，賴大還應該另有些不義之財入賬。在鳳姐"弄權鐵檻寺"一事中，鳳姐受賄為張家退婚，其中她的仆人旺兒出力不少。於是，事後鳳姐就給了他不少銀子做辛苦錢和遮口費。可見，仆人們幫主子做這種事都是有好處可拿的。
賴大為主子辦事多年，想來這些昧心事做的也不會少，幾十年下來這樣的好處也就非常可觀了。
正是因為有賴大這樣的"吸血鬼"存在，原本鼎盛的賈府才會逐漸式微，走向末路。然而"一個巴掌拍不響"，賴大們的存在也是由賈府主子們的行徑造成的，就是賈寶玉說的"必定有昏君他方諫",沒有主子們的"鼎力相助"，賴大們絕對成不了氣候。相信只要有這樣的主子存在一天，賴大們就會繼續得誌，繼續發達下去，從奴隸變成將軍。
