1645年北韓鳳林大君從北京回國時，有九位明朝仆人隨同返回，史稱九義士。在隨後三百年的歲月中，這九人的後人在北韓社會中被稱為「皇朝人」，他們也一直以明朝遺民自居，直至現在，是為「最後的明朝人」。
永歷三十七年/公元1683年，明朝最後一面旗幟在台灣倒下，普天之下只有東國之地還保有最後一方殘山剩水。在明朝滅亡後的二百多年間，對明朝的思念貫穿了北韓王朝政治與思想生活的始終。在最初的幾十年中，復明運動是北韓王位合法性的最大來源。北韓君臣以大明遺臣自居，尊周思明思想根深蒂固，「大明天地，崇禎日月」使他們自豪的宣稱「北韓，乃大明之北韓也」，「喚我做大明人」。直到1897年大韓帝國建立時，仍然有人要求北韓高宗北伐中原恢復大明才可稱帝。
明朝以傾國之力禦倭援朝，北韓以赤誠事大相報，是中國古代史中朝貢關系的典範。真是禮失見諸野，北韓君臣一直刻意維護著大明遺民的身份認同。東去的遺民始終被稱為「皇朝人」，其後代被稱為「皇朝人子孫」，與其他歸化的華人身份嚴格區分開來。這些遺民後代免除徭役，獲得了只有兩班才有的科舉資格，故而得以永保皇朝人的身份。
北韓王朝二百余年「萬折必東」的堅持，使得「皇明人」的血脈不絕，直到當下，仍然有那麽一群人，在南韓首爾華陽洞朝宗巖，他們組織「明義會」，重修大統廟，崇祀明太祖、神宗、崇禎三帝，並鳳林大君九義士和宋時烈等先賢，編纂【朝宗巖文獻錄】、【朝宗巖文獻錄續集】、【朝宗巖文獻錄後記】和【大明遺民史】，是還在世的「明朝人」。
明義會沒有官方網站，在互聯網上也少有可靠資料，只有一篇被反復轉載的自媒體文章。為了敘述的準確性，除實地圖片外，筆者只參照學術出版物，力求對這些「明朝人」有一個正確的描述。
據馮爾康教授【文化史散論】一書頁181-185，1684年，宋時烈向加平郡守李齊杜建議，在朝宗河沿岸祭祀崇禎。宋送給李崇禎手書「思無邪」模本和自己手書的孝宗大王文字「日暮途遠，至痛在心」，義士許格、白明海也同有此願。白明海從漢城宣武祠得到宣祖大王「萬折必東，再造藩邦」禦書。李齊杜將三者刻於朝宗河邊的巖石上，並於崇禎殉國日祭奠。這是民間自發的祭祀，比1704年北韓國王建造大報壇祭祀早了20余年。
後大統廟在朝宗巖建成，以明朝於正月初四建國，每年的這一日舉行祭祀明太祖的祭禮。1804年北韓宗室李俁手書「朝宗巖」摩崖石刻，趙鎮寬撰【紀實碑】亦立，碑首仍然用篆書刻著「有明北韓國」，碑文末尾年月仍用崇禎紀元。1831年九義士後人王德一、王德九、馮念祖、黃載謙、鄭錫一等從漢城移居朝宗巖，守護大統廟，同時興建九義行祠。
在北韓王朝時期，除上述三人，李恒老、柳重教、金永祿、李俁等北韓人，明朝大臣麻貴、李如松、李如柏、石星的後人，以及九義士的後人，構成了朝宗巖祭祀的主要社會力量。
日本於1934年拆毀大統廟，禁止祭祀明朝皇帝。 1958年在韓明朝人後裔恢復祭儀，1975年京畿道政府將朝宗巖定為名勝古跡保護地。1978年朝宗巖保護會成立。1979年大統廟重建，1980年祭祀，正位為明太祖、神宗、崇禎三帝，東從享為南韓九賢，西從享為九義士。
祭禮繁雜隆重，與祭者穿明朝服飾，有晨裸禮、初獻禮、亞獻禮、終獻禮、分獻禮、飲福禮和望燎禮，演奏古樂，誦讀神詞。
據【南韓研究論叢】第四輯頁345，1985年南韓人口調查顯示，九義士中王以文後裔800人，馮三仕後裔361人，鄭先甲後裔871人，黃功後裔619人，楊福吉後裔179人，散居南韓各地的九義士後裔總計3000人左右。
這些明朝遺民後裔成立了朝宗巖保存會，明義會，九義士子孫親睦會，致力於朝宗巖的祭祀活動。據馮爾康【近現代海內外宗族史研究】頁330，其中的代表人物是九義士中馮三仕的後裔馮榮燮，曾執教於京畿道大學，編纂了【大明遺民史】等資料，是明義會和大統廟祭祀的主要推動者。
大統廟祭祀屬於民間私祭，在北韓王朝時期，受到官方和官員個人支持，多少屬於官私合辦，北韓社會參與者眾。由於當代南韓政府不再崇明，大統廟祭祀則完全成為民間祭祀，參與者多為華裔，南韓人參與者少，在南韓社會中，知之者也不多了。如今在世的這一輩遺民後裔，恐怕真的是最後的明朝人了。
最後貼一下國人遊記圖片（侵刪）
筆者未能至，觀圖有感，拙詩一首:
甲申天變神州墮，藩邦八道存遺祚。萬折必東三百載，日月昭昭有故國。
