先說一下結論:黑色素越多膚色就會越深。
接下來我們詳細解釋:
一、要說清楚黑色素,我們得先說一下紫外線
紫外線對人類是把雙刃劍:
一方面,人類不曬太陽真的會死。
只有陽光,特別是陽光中的紫外線,曬到皮膚上,身體才能合成維生素 D。每天皮膚透過曬太陽轉化的維生素D,是人類維生素 D 總量中90%以上的來源。
另一方面,人類曬太陽太多了也真的會死。
那個可以幫助我們合成維生素D的紫外線,如果曬的太多,也會損傷我們的DNA。
持續過久的暴露在太陽下,我們得皮膚癌的機率會極大的上升。
這裏就有一個問題了:
人類的祖先,在褪去全身的毛發以後,很長一段時間內,都要在草原上長期地尾隨和狩獵大型動物——他們不得不曬太陽。
他們是不是都是得皮膚癌而死的呢?
實際上不是。
因為人體還有一個效果非常好的保護機制,那就是分泌黑色素。
二、黑色素的起源和作用
我們大約是在距今120萬年前,開始靠黑色素來抵禦紫外線的,在這之前我們靠的是濃密的毛發。
我們的祖先褪去毛發,是為了獲得了一個巨大的優勢——擁有所有哺乳動物裏最強的散熱能力。
褪去毛發的人類祖先可以保持中速的奔跑3個小時以上,而其他的動物能堅持30分鐘以上的都鳳毛麟角了。
所以,就算很多動物的奔跑速度是人類祖先的數倍,但是它們持續奔跑的時間只有我們的十分之一左右——身上厚厚的一層毛發,阻礙了它們的散熱,高強度持續奔跑,會讓它們中暑而死。
自從120萬年前,人類褪去毛發以後,只要是那些被人類盯上的動物,一定是會被人類耗死的。
但褪去毛發,在非洲大草原上追逐獵物,勢必就面臨著強烈的日光,就要被曬。
也正是在這個過程中,人類演化出了靠分泌黑色素來抵禦紫外線傷害的機制。人類先祖的皮膚變成了黑碳色。
這樣高濃度的黑色素,可以把99%以上的紫外線都吸收,讓它們不至於傷害到皮膚細胞裏的遺傳物質。沒有遮蔽掉的剩下1%就留著合成維生素 D 了。
三、其他顏色的膚色怎麽來的
後來,在距今8萬年的時候,有一小撮人類祖先離開了東非,逐漸散布到世界各地。
這其中有相當一部份人定居後,他們居住的地方是遠離赤道的,這樣光照強度就小了,那些人皮膚的黑色素的量就算下降了,也不一定得皮膚癌。
漸漸地,在世界各地出現了緯度越高,皮膚越白的情況。
以上。
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