美食界的軟黃金不在少數，深海魚子醬就是其中一種。
然而，更勝一籌的軟黃金棲息在中國東北長白山之中，它們便是 東北林蛙 ，也被人廣泛地稱之為「東北雪蛤」。東北林蛙具有多重功用，既是珍饈也是軟黃金，它們的「肚子油」在今日看來甚至一度千金難換。
東北人的心頭好:東北雪蛤
東北雪蛤，即東北林蛙，這是一種只生活在東三省廣袤山林中的蛙類。東北雪蛤十分珍稀，是中國的特有物種。
東北雪蛤個頭不大，但極其擅長跳躍，它們的行為十分敏捷，喜歡棲息在山區潮濕之處。東北雪蛤的外形很特別，四肢雖纖長，但上面都附著著緊實有力的肌肉。此外，東北雪蛤的頭部為扁平狀，眼大瞪圓，觀察力十分敏銳。東北雪蛤的舌頭很靈活，平時主要以山林中、池塘邊、草原上的昆蟲為食。
東北雪蛤是東北人的心頭好，他們對食用東北雪蛤有著極高的熱情。 在歷史上，美味的野生東北雪蛤被大量捕殺，現在它們的野生族群相對稀少。在東北境內，東北雪蛤主要以半圈養繁殖方式為主，人們在自然環境的基礎上，施加各種無公害的養殖手段，透過天然餌料等方式，達到東北雪蛤養殖目的。
東北雪蛤的生存極為不易，隆冬之際當鄉親窩在家中烤火取暖的時候，東北雪蛤需要埋藏於寒冷的雪地之下冬眠，忍受長達100多天的「冰霜之旅」。
由於東北雪蛤養殖難度大、養殖成本高等原因，東北雪蛤的市場價格被擡得很高，這使得想要品味優質東北雪蛤的食客，不得不花上高額的代價。現在珍稀的東北雪蛤仍舊受到東北人民的歡迎，只不過由於身價上漲的原因，它們的身影更多地出現在高端場合以及盛大家宴之中。
一斤上萬元，東北雪蛤的「肚子油」為何如此昂貴？
東北雪蛤的「肚子油」，也叫雪蛤油，雪蛤油是公認的軟黃金，市場價格高昂，每斤能售出上萬元的天價。 雪蛤油究竟是何物，為何如此昂貴，還人人追捧呢？
準確來說，雪蛤油不是真正意義上的油，它們並不像橄欖油、芝麻油那般是液態的狀態。雪蛤油實際上是雌蛙的幹燥輸卵管，其輸卵管經過晾曬、幹燥之後，會呈現出膠質塊狀，其外表富有光澤、溫潤如玉。
由於采收方式的不同，產生了雪蛤油的兩種形狀。透過幹制法采收的雪蛤油呈類似蝴蝶形態的塊狀，這個過程需要持續上數個月的時間，等雌性東北雪蛤自然死亡後，將其「悶軟」後剖腹取輸卵管，靜候其陰幹即可。
另一種采收方法也是鮮制法，即將生龍活虎的雌性東北雪蛤放血之後，直接剖腹取輸卵管，接下來的步驟需要十分小心翼翼，用鑷子拉出輸卵管，此時的雪蛤油呈現的是與眾不同的線狀。 通常情況下，人們認為線狀的雪蛤油比塊狀的雪蛤油營養價值更高，相應地前者的市場價格比後者的市場價格也要更高一些。
雪蛤油的售價價格之所以如此高昂的原因，跟東北雪蛤的稀少、越來越大的市場需求，以及極高的藥用價值不無關系。古人相當重視雪蛤油，並將其列入「八珍」之一。 中醫認為雪蛤油具有養陰、潤肺、益精的功用，現仍被國家藥典收錄。
在藥材市場，純天然的雪蛤油仍舊是市場逐利的物件，優質、稀少的雪蛤油往往能售出不菲的價格。雪蛤油不僅是高檔藥材，還特別受現代女性的追捧，除了藥用價值之外，雪蛤油還有極高的滋補、美容價值。其中，產自東北地區的「桓仁蛤蟆油」，還因獨特性、高價值、可傳承性，被國家保護了起來，成為地理標誌性產品。
另一方面，雪蛤油極高的經濟價值還得益於它完美地迎合了現代女性對美容養顏、養生保健的高需求。現代科學表明，小小的雪蛤油背後蘊藏著極為豐富營養物質，首先雌二醇、辛酮等物質助益美容、養生，增強體力。
其次雪蛤油還蘊含著不少的蛙醇、膠原蛋白等滋補成分，利於人體健康。市場不斷擴大的需求與純天然雪蛤油的稀少，以及其他多種因素造就了雪蛤油每斤上萬元的高價。並且，隨著市場前景的廣闊，未來純天然雪蛤油的價格極有可能持續穩步走高，真不愧是「軟黃金。
東北雪蛤為何能整只吃？
即使地處寒冷之帶，也絲毫不能削減東北人民對於美食的熱情，從東北地區的飲食傳統來看，東北人民在食用東北雪蛤的時候，通常不會像南方地區的老百姓一樣，對林蛙進行精細處理，包括清理內臟、血水的環節。
也曾有外地人去東北做客反饋，東北老百姓向客人呈上東北雪蛤菜肴則是把對方奉為上賓的表現。但令人奇怪的是，所呈上桌的雪蛤都是全乎的，並沒有對內臟進行處理。
其實，東北人喜好將雪蛤整只烹飪，這是他們一貫的烹飪做法 。 原因是因為東北人認為，雪蛤進入10月份之後就開始冬眠了，在這個休整的期間，它們是不進食的，如此一來，它們的內臟就能保持較為潔凈的狀態。
此外，東北人認為雪蛤平時所棲息的環境較為幹凈，經過高溫烹飪之後，即使整只吃掉，也不會有什麽問題。另外，雪蛤個頭較小，內臟部份也很少，如果一個個處理，那會很麻煩。
不為人熟知的是，東北人雖然一整只一整只地吃雪蛤，但這並不意味他們在烹飪前沒有靈活其他處理。在雪蛤下鍋之前，東北人會細心地將雪蛤泡發、去黑仔、去筋膜，讓雪蛤食用起來更衛生。
雪蛤油因其極高的價值，以及多重效用，成為經濟市場上的香餑餑。東北雪蛤作為東北地區特有的產物，也逐漸被人熟知。現在的野生東北雪蛤生存空間逼仄，需要人們攜起手來共同保護好雪蛤的棲息之所，感謝您的閱讀。
