中國人對蝦情有獨鐘，無論是南方還是北方，中國都有著廣闊的水域，江河湖海皆有蝦的身影，吃蝦便成了眾多飲食文化中的一種。
如今快過年了，超市和海鮮市場裏擺滿了琳瑯滿目的蝦類產品，然而在購買的時候，卻給顧客帶來了不小的困擾，比如明蝦、白蝦和基圍蝦，它們都是大蝦，到底該如何購買呢？
明蝦
時至今日，明蝦的稱呼一直沒有一個統一的標準，因為在不同的地區和語意下，明蝦的定義可能有所不同，因此我們采用最普遍的定義方法。
明蝦也被叫做中國明對蝦、東方明蝦等，它和墨西哥棕蝦、圭業那白蝦並稱「世界三大名蝦」。
明蝦是中國和北韓的特有蝦種，主要生活在中國渤海、黃海、東海一帶，因為都是生活在海裏，所以是一種海水蝦。
大部份明蝦的身長在15-20厘米之間，有些甚至能長到近25厘米，明蝦最明顯的特征是它的頭部有一個長長的尖刺，被稱為「劍額」，相較於其它蝦類而言，明蝦的蝦須要長上很多。
明蝦身體的顏色根據雌雄有所區別，雄性明蝦的身體一般呈現棕黃色，雌性明蝦的身體則呈現青藍色，明蝦的蝦殼很薄，透過殼能看到裏面的肉質。
明蝦不僅肉質鮮美，而且具有豐富的營養價值，除了擁有豐富的蛋白質外，它還含有多種人體必須的微量元素，如鈉、磷、鈣、鎂、鉀等，適量食用，可以提高身體免疫力，對肌膚也有一定的養護作用。
值得一提的是，明蝦不僅可以作為美食，在中醫上，明蝦具有一定的食療價值，如補氣健胃、補腎壯陽、通絡止痛等，可以說是藥食同源。
明蝦的做法多種多樣，可清炒、可燒湯、可清燉……，有名的吃法不下數十種，如紅燒蝦、五香烤蝦、清蒸蝦、祈福蝦、孜然烤串蝦、蒜香開背蝦、白灼蝦……
由於有著種種有優點，明蝦備受顧客們的喜愛，無論是在國內還是在國外，它都非常受歡迎，被稱為「世界三大名蝦」，可謂實至名歸！
市面上，一斤明蝦的售價在30-50元一斤，最後要提醒大家的是購買明蝦時，最好選擇那些蝦殼光滑、潔凈，體型略微彎曲，肉殼緊密，沒有異味的明蝦，如果蝦頭發黑了，就不建議購買了。
白對蝦
白對蝦又被稱為南美白對蝦、白皮蝦等，主要生活於美洲太平洋沿岸，是美洲國家的主要養殖品種。在中國部份沿海地區也有分布，白對蝦與汶萊藍蝦、馬來西亞黑虎蝦並稱為「世界三大主要對蝦養殖品種」。
可能你會覺得白對蝦肯定是白色的吧，實則不然，南美白對蝦的外表呈現青灰色或靛藍色，之所以稱它為白對蝦，是因為它的腳的足肢呈現白色。
那麽問題來了，白對蝦為何叫對蝦呢？這是因為白對蝦的體型較大，在售賣的時候，商販們往往是成對賣的，如一對、兩對……「對」便成了計量單位，後來這種蝦便被叫做了白對蝦，而明蝦如果成對賣，也是可以叫做對蝦的。
對蝦的品種有很多，如南美白對蝦、中國對蝦（明蝦）、藍對蝦、紅對蝦、虎對蝦等，其中南美白對蝦和中國對蝦的外表特征差不多，體長在20厘米左右，成年對蝦最長可達23厘米。
將白對蝦和明蝦放在一起，如果不仔細看，幾乎很難區分，在白對蝦的額角下邊緣有2-4個突出的尖刺，被稱為「劍額」，這些劍額比起明蝦要短一些。
白對蝦的蝦殼比較薄，肉質鮮嫩白皙，吃起來非常有彈性，還有一種淡淡地香味，對於牙口不好的老人和小孩來說，再適合不過了。
白對蝦的營養價值非常豐富，它是一種高蛋白、高鈣的食物，此外也具有一定的藥用價值，如補氣益脾、養血固精、化瘀解毒、益氣滋陽等功效。
在做法上，如清蒸、椒鹽、蒜蓉、紅燒、白灼等，不同的做法會呈現出不同的口味，在享受美味的同時，還能夠補充豐富的營養，因此，也算是一種藥食同源的美食。
由於白對蝦對環境的適應範圍更廣，可海水養殖，也可淡水養殖，自從從美洲引進中國後，便得到了蝦類養殖者的青睞，在中國有非常廣泛的分布。
白對蝦不僅是世界三大蝦類養殖品種之一，同時也是中國蝦類養殖量最大的品種，沒有之一，所謂「物以稀為貴」，白對蝦在市場上比較常見，價格相對較低，一斤在15-30元左右。
基圍蝦
在海鮮市場上，你可以見到各種各樣的蝦被稱為基圍蝦，有人將明蝦稱為基圍蝦，有人將長毛對蝦稱為基圍蝦，也有人將日本囊對蝦稱為基圍蝦，那麽基圍蝦到底是什麽蝦呢？這還要從上個世紀說起。
在以前，中國南方地區養殖水產品通常在水塘或水池中進行養殖，但這樣一來便會占用大量土地資源，為了有效利用水域資源，於是南方的人們開始在江河湖泊中進行養殖水產品。
但江河湖泊的水域廣泛，為了給水產品提供安全舒適的生長環境，於是人們開始用竹木或鐵筋制作成網箱，這樣既增加了水產品的產量，又為農業騰出了土地資源。
這種養殖方法便被稱為「基圍養殖」，而在基圍裏養殖的蝦便被稱為基圍蝦，所以基圍蝦並不是特指某一類蝦，不同地方用基圍養殖的蝦品種不同，在定義上也造成了混淆。但由於中國最早用基圍養殖的蝦是刀額新對蝦，因此一般情況下，這種蝦才被稱為正統的基圍蝦。
基圍蝦也被稱為刀額新對蝦、泥蝦等，主要分布在馬來西亞、新加坡、印度尼西亞、澳洲等地區，在中國南方地區，如廣東、福建、台灣、廣西等也有廣泛的分布。
基圍蝦的成年體長在9-14厘米，最長能長到18厘米，相較而言，基圍蝦的蝦殼比較粗糙，甲殼上有許多短毛。
這種蝦之所以被稱為「刀額新對蝦」，是因為在它的頭部上方有一個凸起的東西，凸起的上緣有鋸齒，下緣無鋸齒，就像一把刀具，故而得名。
基圍蝦體型較小，相較於其它蝦類而言，筆者認為它的口感是最好的，因而獲得了不少吃貨們的喜愛，因而在上個世紀，許多漁民們才開始用基圍的方式養蝦，基圍蝦之名由此得來。
基圍蝦外表的顏色和它的年齡有很大關系，成熟的基圍蝦一般呈現黃色，未成熟的基圍蝦外表呈現綠色，這和白對蝦有很好的區分。
在營養成分上，基圍蝦和明蝦、白對蝦類似，都具有高蛋白等特點，但價格上要貴上一些，市場價格通常一斤在50-70元左右。
如何區分
雖然明蝦、白對蝦和基圍蝦長相比較相似，但透過以上的介紹，我們可以從以下角度對三者進行區分：
1、身體長度：
在這三者中，明蝦的體長是最長的，白對蝦居中，基圍蝦體長最短。
2、市場價格：
白對蝦養殖量最大，市場價格相對比較便宜，明蝦價格居中，比白對蝦稍貴一些，基圍蝦價格最貴。
3、形態特征：
明蝦頭部的劍額最長，白對蝦有白色的腳足肢，基圍蝦頭部有像刀具一樣的凸起。
4、身體顏色：
明蝦的身體顏色為青黃色和青藍色；白對蝦的身體顏色為青灰色或靛藍色；基圍蝦的顏色為黃色或綠色。
寫在最後
其實明蝦、白對蝦、基圍蝦都可以被稱作對蝦，只不過它們的原產地不同，而且形態特征也有所差異，更重要的是它們的口感各有千秋，這也造就了它們的市場價格不同。
但對三者不清楚的消費者很容易將它們搞混，更有一些商家為了獲得高利潤而將低價的白對蝦當做基圍蝦售賣，以至於消費者上當受騙，所以在購買之前，最好還是先了解清楚。
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