我們十分在意心臟、大腦和腎臟等重要器官的健康，可卻常常忽略甲狀腺這個不起眼的腺體。你知道嗎，它掌控著這些重要器官的工作節律，可以說是身體的引擎。因此，如果甲狀腺出現問題，那我們的整體健康就會跟著出現問題。
在中國，甲狀腺癌的發病率快速上升，已經成為常見的惡性腫瘤之一。與很多癌癥不同的是，甲狀腺癌好發於中青年，所以年輕人要多加註意，尤其是女性。在2000年以前，中國女性惡性腫瘤發病率中，甲狀腺甚至排不進前20，可到了2010年，其發病率已經上升到了第8位元。雖然甲狀腺癌患者在接受治療後，其20年的生存率高達95%，但如果手術切除了甲狀腺，就必須終身補充甲狀腺激素，因為我們一刻也離不開它。
與腦垂體等腺體相比，甲狀腺是人體最大的內分泌器官，成人的甲狀腺平均重量為20克，位於喉嚨下方，女性的比男性的稍大。不起眼的甲狀腺，可以說影響著全身所有細胞的新陳代謝。所以甲狀腺消極怠工，我們會抑郁、疲憊、發胖；如果甲狀腺瘋狂工作，我們會暴躁、焦慮和消瘦。甲狀腺如何才能夠維持正常的工作效率，這還跟大腦中的腦垂體、下丘腦之間的網絡有關。如果這個網絡出現問題，或者甲狀腺本身出現問題，那身體其他部位就會跟著出現問題，嚴重時可能發生腎衰竭等問題。因此，千萬不要小瞧甲狀腺的重要性。
不過，甲狀腺疾病的預防工作卻不好做。雖然，中國已經規定食鹽中必須添加碘，來預防甲狀腺機能減退，可除了缺碘，遺傳和輻射，我們並不太清楚到底是什麽導致了甲狀腺出現問題。因此，必須多加關註自己甲狀腺的狀態，以便及時發現和解決小問題，預防大問題。例如，甲狀腺結節就是一個可大可小的問題。有的結節是原因不明的增生，對生活和健康沒有任何影響；有的結節個頭較大，可能會影響吞咽或者呼吸；還有的結節具有功能性，會分泌甲狀腺激素，擾亂我們的內分泌；最可怕的情況是結節是惡性腫瘤，也就是我們所說的癌癥。可你知道如何發現結節嗎？
當然，隨著醫學的進步，我們對甲狀腺的了解會不斷增加。例如，美國密芝根大學的研究者不斷尋找與甲狀腺疾病相關的基因突變，希望能夠據此研發更有效的靶向治療藥物；美國生殖學會的研究顯示，試管嬰兒如果使用新鮮胚胎，那孩子出生後患甲狀腺功能障礙的機率將升高，使用冷凍胚胎在未準媽媽的自然生理周期植入則不會；美國甲狀腺協會在去年修改指南，認為對分化型甲狀腺癌的治療而言，積極的TSH（促甲狀腺素）抑制不如適度的TSH抑制好……相信我們能越來越好地預防和治療甲狀腺疾病。
