為什麽老年人容易營養不良？
小腸的主要作用是吸收已經消化的食物中的營養素。進入老年後，小腸壁內賴以完成物質吸收的黏膜逐漸變薄，細胞數量減少，小腸壁平滑肌的消化腺逐漸萎縮，加上全身血管的退行性變化，對腸管的血液供應減少，這些變化足以影響小腸對營養素的吸收。這就是老年人多發生營養不良以及缺鐵、鋅等多種微量元素的主要原因。
同時，老年人大腸黏膜萎縮，對水分的吸收能力下降，黏液分泌減少，平滑肌層萎縮，腸蠕動緩慢或不蠕動，加上小腸蠕動無力，使大腸充盈度不足，不能引起擴張感受等原因而容易造成便秘。
為什麽老年人的消化能力會減弱呢？
到了老年，與消化密切相關的三個臟器——肝臟、膽囊和胰臟也發生了改變。
肝臟的老化表現為細胞數量的減少，絕對和相對質素的減輕，血流量的減少，肝臟中的脂質和褐色素增多。這些變化使肝臟合成能力下降，造成一些營養物質如蛋白質的缺乏，也導致肝臟轉化、清除有害物質的能力下降，故而老年人服藥後副作用較多，甚至發生藥物過敏反應。
膽囊的老化可表現為膽囊壁增厚，膽囊腔變窄，容積變小，導致膽囊收縮和排空能力減弱，膽汁分泌減少，這不但影響腸道的消化吸收功能，而且更容易因膽汁積留而發生膽結石。
胰臟的老化開始於中年，到60歲時漸趨明顯。老年人胰腺萎縮，胰島細胞變性，不能引起促胰液素釋放，致使胰液分泌減少。50歲以後，老年人不僅胰液分泌減少，胰蛋白酶的活力還會下降66%以上，胰脂肪酶減少20%-30%，嚴重影響對澱粉、蛋白質、脂肪等的消化和吸收。
同時，老年人胰島素分泌減少和脂肪細胞對胰島素的敏感性下降，對葡萄糖的耐量減退，增加了發生糖尿病的危險性。
文中知識參考自中醫治未病指導叢書【安享美好的晚年】，主編 鄭玉玲，分冊主編 李誌安，河南科學技術出版社出版。
來源：河南省健康中原服務保障中心
供稿：融媒體部
作者：書小言
責任編輯：楊華
