很多手術在術前都要插尿管，在醫學上插尿管稱為導尿術，就是將一根柔性的小管從尿道插進去，一直插到膀胱中，形成尿液通道，所以這根小管叫做導尿管，簡稱尿管。
尿管前部裝有一個小水囊，尿管插進膀胱之後，對水囊註水，使之鼓脹，於是尿管就被「掛」在膀胱裏固定而不脫落。
需要拔除尿管前，將水囊的水排空，尿管又可以順滑地拔除。
插了尿管後，無需患者自我意識的控制，即可及時排出膀胱中的尿液。
尿管畢竟是體外之物，所以大部份患者插尿管後，都會有異物感，感覺不舒服。
有些患者還會有燒灼感或有點痛，這都是正常的排異反應，大部份的患者都可以耐受，只有少數患者開始感覺受不了，適應一段時間就緩解了。
有些患者的尿道比較狹窄，如炎性狹窄患者、前列腺增生患者，可以使用相對細小的尿管，或者尿道探子。
為什麽做手術之前要插尿管呢？主要出於四個方面考慮
1、防止術中膀胱損傷
腹部以下部位的手術，必須插尿管，目的是使膀胱在手術全程中，處於空腔狀態。
如果膀胱被尿液充盈，就會遮擋住到醫生的視線，影響手術質素，甚至有可能誤傷膀胱。膀胱空腔就是為醫生減少一個幹擾源，有利於手術的成功。
所以凡是手術有可能影響到膀胱，必須插尿管，通常在盆腔或下腹部進行手術時，術前都要插尿管。
2、防止尿瀦留
有些手術時間較長，患者雖然處於麻醉狀態，無法正常地自行排尿，即使有些尿液漏出，也是少量的。
但腎臟還在進行水液過濾工作，不斷產生尿液進入膀胱。如果沒有尿管排尿，大量就會瀦留，導致膀胱過度鼓脹而形成病變，嚴重者有可能導致膀胱破裂。
因此，手術時間較長的，術前必須插尿管。
3、防止尿液汙染手術環境
手術室是無菌環境，很多手術要求在無菌狀態下進行，才能確保不受感染。
如果不插尿管，患者尿液可能漏出來，尿液是有病菌的，必定汙染手術台的環境，甚至直接感染手術創口。
所以，要求在無菌環境下進行的手術，術前應插尿管。
4、便於醫生觀察患者病情
術前插尿管後，可以方便醫生在術中及時了解尿量，從而決定術中的補液量，可以方便麻醉師的工作。
尿量是腎功能的重要參考指標，插尿管後，醫生可以隨時了解患者的腎功能情況。
也就是說，插尿管對手術質素有輔助作用。
綜上所述，大多數手患者做手術前必須插尿管，這是由手術的時間、部位、類別、麻醉方式等因素決定的。
如泌尿系統的手術，術前必須插尿管，才能方便引流、沖洗和促進手術傷口愈合。
腰麻或者全麻的手術，術前也是需要插尿管的，因為此類手術時間一般比較長。
而有些時間短而且簡單的手術，可以不插尿管，如包皮切割手術、婦女上環、男女結紮、甲狀腺手術等。
