邢燕子出生於1941年，天津市人，出生於一個城市工人家庭。邢燕子的家庭條件不錯，父母都是天津市的工人，父親還擔任了一家工廠的副廠長。不過，邢燕子的父母工作很忙，小時候的邢燕子，大部份時間都跟隨爺爺奶奶農村在生活。
農村的廣闊天地承載了邢燕子童年的大部份樂趣，她也從由衷地喜歡農村的生活。1958年，邢燕子從寶坻縣巴莊子農業中學畢業，她當時完全可以留在城市，尋求一份工作，當一名工人，或者繼續讀書，甚至考大學。不過，邢燕子誌在建設農村，她幾乎沒有猶豫，回到了家鄉，成為寶坻縣大中莊鄉司家莊村的一名農民。
當時像邢燕子這樣從城市到農村務農的知識青年有個專屬的稱呼：知青。邢燕子的想法也比較單純，她就是想著為建設社會主義新農村貢獻自己的一份力量。因為有一定的文化基礎，邢燕子剛回到農村時，被派到村裏的幼稚園，成為一名教養員，管理著三十多個孩子。
雖然工作繁忙，但閑下來的時候，邢燕子總是思考農村的未來，一心想為建設農村做點工作。1959年冬天，邢燕子組織了七名青年婦女，成立了村裏第一個婦女打魚隊，趁著冬天農閑的時候到河裏打魚。除了打魚，邢燕子還帶這些婦女編葦簾。
冬天幾乎沒有農活，她們一行人白天打魚，晚上加班加點編葦簾，僅僅用了三個月的時間，就為生產大隊創造了3900多元的副業收入，這在當時堪稱一個天文數碼。當時恰好是三年困難時期，邢燕子等人創造的副業收入，使得生產大隊的鄉親們順利度過了災荒。
1960年，邢燕子當選全國勞動模範，在這之後，她又與全國農業勞動模範徐建春、呂根澤互相下戰書，開展建設新農村的友誼競賽。邢燕子帶頭從事農業生產，一不怕苦，二不怕累，在鄉親面前起了極好的帶頭示範作用，大大鼓舞了鄉親們的士氣，使得農業生產呈現出你追我趕的優秀風氣。
【河北日報】以【邢燕子大辦農業範例】為標題報道了邢燕子的事跡，在這之後，【人民日報】也報道了邢燕子投身農村、建設農村的事跡，邢燕子也迅速成為知青的榜樣，並多次受到主席與總理的接見，成為全國青年學習的榜樣。
1973年，邢燕子作為代表參加了「十大」，並當選為第十屆中央委員，登上了政治舞台。「十大」之後，邢燕子進入天津市委，擔任了天津市委書記一職。需要說明的是，當時設有第一書記，邢燕子擔任的天津書記，更類似於今天的天津市委副書記。
邢燕子一共擔任了十年天津市委書記，從1973年到1983年，在這期間，邢燕子還參加了「十一大」、「十二大」，並分別當選為第十一屆中央委員、第十二屆中央委員。加上1973年的第十屆中央委員，邢燕子連續擔任了三屆中央委員，令人稱奇。
雖然邢燕子身居高位，但她的生活幾乎沒有變化，她本人也沒有搞任何特殊化。1983年，卸任天津市委書記後，邢燕子又擔任了天津市政協副主席以及天津市北辰區人大常委會副主任等職務，繼續為天津市的改革開放做力所能及的工作。晚年的邢燕子主要生活在天津，於2022年因病去世，享年81歲。
