18世紀初期，在北京城內有一座著名的牡丹花園，這座花園的主人，是將來大清帝國的皇帝雍正（胤禛）。其實胤禛並不喜歡牡丹，他之所以將整個花園都栽滿了牡丹，是因為父親康熙喜歡，正所謂「投其所好」，為了奪嫡，胤禛也是煞費苦心。
到了1722年的春天，滿園的牡丹全部綻放，芳香四溢，令人神往，若置身其中，猶如遊歷仙境一般，此時還是皇子的胤禛便邀請父親康熙前來欣賞。
然而康熙並不知道，這次遊園，其實是胤禛精心策劃的一次奪嫡計劃。因為康熙將在這次遊園時，第一次見到已經12歲的孫子弘歷，也就是後來的乾隆皇帝。當時康熙正在暢飲美酒，而見到弘歷之時，也是讓他驚訝得放下了酒杯，從此，他便下定決心要對弘歷進行特殊栽培。
那麽，弘歷身上到底有什麽，能驚艷到康熙皇帝？見面之後，他又在康熙面前表演了什麽，為何能引得康熙此後對他如此專寵呢？要說清這件事，還要從康熙被胤禛引進牡丹花園時講起。
一、初見
初入花園時，康熙便被眼前一派艷麗的景色所吸引，他驚嘆於小小的北京城內，居然有如此規模宏大且精致的牡丹花園。
眾所周知，牡丹形大而艷麗，儀態萬方且色香俱全，若不同顏色和種類的牡丹齊聚成花園，那種萬紫千紅、似冰似火的景象，著實令人忘我。再加上牡丹獨特且沁人心脾的香氣，此時的康熙說是進入了仙境也不為過。
因此，康熙對兒子胤禛的安排非常滿意，不知不覺間，已經69歲的康熙竟在花園中遊玩了一個多時辰。就在大家都有些疲累的時候，胤禛便不失時機地將父親引入了一座涼亭。只見亭中已經備好了康熙愛吃的酒菜，有水晶蝦仁、什錦蘇盤、芙蓉蛋等，再加上一壺上等好酒，讓康熙為之贊嘆。
美酒佳肴當前，父子二人隨即入座，在涼亭中邊享用酒菜，邊聊家常。這個時候，胤禛貌似無意地提起，他的孫子弘歷還沒有機會得親天顏，不知今天是否能有這個殊榮？此時康熙飲酒正在興頭上，當即就道：「好！那就把你兒子帶上來，讓我這個當爺爺的見見！」
於是，在管家的帶領下，一個大約總角之年（古代形容8到13歲）的小孩來到了涼亭。康熙轉眼一看，頓時驚得放下手中的酒杯，眼前這個粉雕玉琢的小孩讓他一見之下就產生了莫名的喜愛。
二、驚喜
康熙第一眼便喜歡上了弘歷，而弘歷似乎對自己這個素未謀面的爺爺也有一種莫名的親近。他沒有絲毫的怯場，落落大方地向這個帝國最有權勢的老人行禮。
康熙先是饒有興趣地向弘歷提了一些問題，弘歷不慌不忙，用稚嫩的語氣流利地進行回答。於是，康熙又考校了一番弘歷的功課，弘歷對此侃侃而談，令康熙驚嘆一個小孩竟有如此學識功底。除此之外，更令康熙感到驚奇的是，弘歷不僅對書本上的知識倒背如流，而且還能時不時地提出自己的見解和看法。
此時此刻，對於在權謀詭詐和殺伐果斷中度過半生的康熙而言，他心中的某一根弦仿佛被觸動了，竟然不自覺地陶醉在了爺孫二人間的天倫之樂當中。
然而，不僅僅是弘歷的現場表現驚艷到了康熙，就連他的生辰八字也讓康熙感到不可思議！
眾所周知，古代由於科技不發達，人們往往迷信生辰八字。在交談中康熙得知，弘歷的生辰八字為：辛卯、丁酉、庚午、丙子。於是，他回宮後便找人推算其命數，結果竟然是仁孝謙恭，富貴之極，壽元高厚，得妻賢能，子嗣旺盛。一個人有著這樣的生辰八字，可以說他未來的人生簡直就是完美到了極點。
三、入宮
由於這次見面弘歷給康熙留下的印象太過驚艷，康熙便做出了一個出人意料的決定：把弘歷接進宮中伴君！
弘歷入宮以後，康熙對他進行親自教導，還請了富察·福敏當他的老師。而弘歷非常的懂事貼心，學習時也是「過目成誦」，給康熙的晚年帶來了不少歡心與樂趣。
一天黃昏，弘歷看到康熙之後，徑直向康熙跑去，卻因為路不平而差點摔倒。到康熙面前後，他急忙請安，而康熙問他為什麽這麽著急，弘歷機靈地答道：「是因為我爭著想見爺爺。」這樣的回答讓康熙著實很高興。
弘歷不僅知書達禮，而且還勤於騎射，技藝也日益增進。於是在一次秋獵中，康熙一槍將一只熊打倒，讓弘歷前去射熊，想讓他第一次射獵就能有射殺大熊的美名和吉兆。
弘歷便騎上馬，靠近了準備射殺大熊，可誰曾想大熊卻突然站了起來，令在場眾人驚懼不已。然而，弘歷在大熊面前並不緊張和畏懼，康熙見狀也急忙再發一槍，將大熊徹底打倒，確保了弘歷的安全，而弘歷遇事不亂的表現也讓康熙對他贊嘆不已。
這次秋獵結束後，康熙將此事與諸位嬪妃說起，並向大家誇贊弘歷說：「此子誠為有福」「是命貴重，福將於朕」。大家這才感到康熙對孫子弘歷是有多麽的欣賞和寵愛，同時，康熙也借此釋放了關於未來儲君選擇的政治訊號。
就在弘歷與自己的皇爺爺相處半年後，康熙於當年的11月13日駕崩，而雍親王胤禛最終繼承皇位，是為雍正。
雍正繼位之後，便選擇將弘歷的名字作為儲君寫好，放在匣中置於「正大光明」匾後，以在他駕崩後取出宣讀，與密旨進行核對。就這樣，弘歷順理成章地獲得了皇位繼承權，最終榮登大殿，成為康乾盛世的締造者之一。
