在豫東戰役的關鍵第二階段，周恩來透過一系列電報指令向戰略區負責人發出了緊急指示。這在他溫和平易的形象下顯得格外罕見。在第一封電報中，面對敵軍的西進，周恩來命令山東兵團火速南移，圍攻滕縣，抓住敵25師，阻止其西援。這樣做是因為他沒有考慮到黃百韜兵團的加入可能給戰局帶來的不確定性。第二封電報中，周恩來得知敵軍繼續加緊馳援，他命令冀魯豫獨立1、3兩旅到隴海路南配合作戰。這是因為粟裕部已經用兵達到極限，沒有預備隊，必須利用一切力量，調動一切可用部隊。周恩來的這些緊急指令背後，是豫東戰役形勢的嚴峻和他對戰局的深刻思考。周恩來得知蔣介石再次調集大量兵力增援區壽年兵團後，緊急起草電報給中原野戰軍司令員劉伯承、副司令員陳毅、政委鄧小平。
他強調要阻止敵胡（璉）吳（紹周）兩兵團北援，保護粟軍南面安全，並命令陳（賡）謝（富治）全力向胡（璉）作攻勢戰鬥。在這封電報中，周恩來使用了「嚴令」一詞，因為戰場情況比預想的更為嚴峻復雜。黃百韜和胡璉的部隊都已成為戰場上的意外因素。如果不加以重視或處理不當，胡璉的突襲可能導致戰局瞬間崩潰。周恩來在豫東戰役最關鍵時刻發出的三封電報表明了他的用詞日益嚴厲，從「火速」到「速令」再到「嚴令」。這至少體現了周恩來在三個方面的偉大之處。首先，他展現了強大的戰略意識和全域意識。他清楚地意識到豫東戰役的重要性和影響，因此保持著清醒的頭腦，及時而有力地指導整個戰役。其次，他處理緊急軍情時雷厲風行，果斷采取行動。
根據【周恩來傳】的記載，他在處理緊急軍情時總是迅速決策，確保戰場上的一切行動得到精確的指導。面對戰場上燃燒般的緊急軍情，周恩來沒有按部就班，而是親自動筆起草電文，立即下發給粟裕和其他戰略區的領導人。他的果敢作風令人欽佩。雖然電文的起草過程與影視作品中高層領導討論決策有所差異，但這正是周恩來指揮作戰的真實一面，展現了他與眾不同、敢於擔當的品質。此外，他的作戰指導具有極強的針對性操作性，不論是給山東許譚、華北聶薄還是中原劉陳鄧的電報，每一封都展現出周恩來的全域統籌能力和對戰局的精準把握。特別是在給聶薄下達的兩個獨立旅配合粟裕作戰的電報中，彰顯了他的縝密細致和對戰局的全面把握，將所有力量調動起來，為粟裕的作戰提供有力支持。
戰爭的指揮決策關乎戰局成敗，需要極強的針對性和指導性。周恩來在豫東戰役關鍵階段親自起草下發的電報指令充分體現了這一點。
