黃河，古稱河，與江、淮、濟並稱為四瀆，且黃河為四瀆之宗。
黃河長約5464千米，居中國第二位，僅次於長江，居世界第六。
青藏高原腹地高聳入雲的冰川腳下，水珠點點滴下，形成一曲曲涓涓溪流，慢慢匯聚成河流，出高山，入峽谷，飛流奔騰，一路咆哮，如同一條縱橫馳騁的蜿蜒巨龍，昂首高歌，奔流到海。黃河之水天上來，奔流到海不復回。
黃河幹流流經青海、四川、甘肅、寧夏、內蒙古、陜西、山西、河南及山東9個省（自治區），在山東墾利註入渤海。
黃河是中華民族的母親河，哺育了千千萬萬的華夏子孫，為華夏文明的興盛做出了不朽的貢獻。黃河並不是一直都像母親那樣溫柔，它一旦狂暴起來，濁浪滔天，令人不寒而栗。
古代黃河「三年兩決口，百年一改道」，有三大特性：善淤，善決，善徙。
黃河流域大部份地區氣候較幹燥，全年降雨量的70%集中在夏、秋兩季，容易造成山洪暴發，河水猛漲。黃河上中遊流經土壤疏松、裸露的黃土高原黃沙區，一旦出現暴雨，便形成高含沙量洪水，導致下遊河床淤積擡高，引發河道堵塞，河堤潰決。黃河含沙量高，進入華北平原之後，流速減慢，河沙沈積，當河道淤墊擡高之後，河水只能從旁外溢。華北平原地勢低平，河水一旦溢位，往往造成嚴重後果。
1959年，黃河水利委員會統計，過去的幾千年中，黃河決口泛濫總計有1500余次，較大的改道有26次，影響巨大的改道有6次，號稱「六大徙」，所涉地區主要有河南、河北、山東、安徽、江蘇五省，對中國歷史影響深遠。黃河出三門峽之後，進入華北平原，正對以泰山為最高峰的齊魯丘陵阻擋，黃河繞道南北入海，因此黃河改道波及整個華北平原，危害巨大。
第一次大徙，公元前602年（東周定王五年），黃河下遊東遷。舊道由河南滑縣（以下均為今地名）至河北巨鹿，東北向入海。新道由滑縣決口東流，至濮陽折向東北，經冠縣、茌平北境、平原去河北省，在舊道之南入渤海。
第二次大徙，11年（王莽始建國三年），黃河又東遷。由河南濮陽經莘縣、聊城、茌平、高唐、商河、惠民、利津北去河北省入渤海。
第三次大徙，1048年（北宋慶歷八年），黃河在濮陽附近決口，由河北大名入衛河，經冠縣、高唐、平原、寧津、樂陵、無棣、陽信北去入渤海。
第四次大徙，1194年（金明昌五年，南宋紹熙五年），黃河在河南原陽決口，由封丘東經東明、菏澤，在梁山、東平一帶分為南北兩派，北派經東阿、平陰、長清、濟南、濟陽、利津北上入渤海，南派經嘉祥、魚台到江蘇經淮河入黃海。
第五次大徙，1286年（元至元二十三年），黃河在原武、陽武、開封等15處決口，主要形成3股，其中一股由中牟境內折而南流，經尉氏、鄢陵、扶溝等地，由穎水入淮；一股由開封境內折而南流，經通許、太康等地，由渦入淮，最後均入黃海，此次黃河決堤改道稱之為第五次大徙。
第六次大徙，1855年（清鹹豐五年），黃河決銅瓦廂，分三支穿張秋運河，經小鹽河流入大清河，自河南經東明、東阿、平陰、長清、濟南、濟陽、濱州、利津、墾利入渤海。黃河由此結束了700多年的由淮入海歷史，遷為今河道。
我們重點來了解一下1855年也就是最近的這次黃河大改道，在這次改道之前，黃河是從山東、安徽、江蘇交界地帶流過，奪淮河水道在江蘇省境內入黃海。鹹豐五年夏，黃河流域大範圍降特大暴雨，導致黃河水位短時間內暴漲，從開封蘭陽縣（今開封市蘭考縣）銅瓦廂決口北流，奪大清河後從山東利津縣入渤海。
這次黃河大改道造成嚴重的後果，山東多地受災損失慘重，洪水退去後土地沙化嚴重，很多農民因此破產，被迫走上艱辛的闖關東之路。
清朝時期平均每半年左右黃河就會發生一次決堤事件。這樣就陷入惡性迴圈，不停地補窟窿，只會使得河堤的牢固程度每況愈下，一旦遇到特大洪水，就只能聽天由命了。
黃河在1841年、1842年、1843年、1851年發生了四次大潰決，朝廷的治理工作力不從心。1840年，鴉片戰爭爆發。1850年，洪秀全在廣西金田起兵。等到1855年，清朝已經是內憂外患，半個國家脫離控制，無論是太平軍還是外國軍隊，都一度逼近京師（北京），鹹豐帝哪有心情和精力去管黃河的事，何況治理黃河花費巨大。
黃河除了自然決口，也有人為決口。
1128年（南宋建炎二年），為抵禦金兵南下，東京守將杜充在滑州決開黃河堤防，造成黃河改道，向東南分由泗水和濟水入黃海。
1938年，為阻止日寇侵略，蔣介石下令扒開鄭州花園口黃河大堤，造成洪水以阻隔日寇。黃河又向南流，沿賈魯河、潁河、渦河入淮河。1947年，抗戰勝利後的兩年，堵復花園口後，黃河才回歸北道，自山東墾利入渤海。
河南省開封市，歷史上被黃河的淤泥黃沙掩埋過五次，但它也重建了五次，至今屹立不倒，堪稱世界最頑強的城市。戰國時期魏國都城大梁，在今開封地面下12至14米處。唐朝重鎮汴州城，在今開封地面下10至12米處。北宋的東京城，至今沒找到遺址位置。金國汴京城，在今開封地面下6米處。明朝開封城，在今開封地面下5至6米處。清朝開封城，曾被淤泥埋過一半，後來重修加高，就是今日的開封城墻。
現在大家一定有個疑問，以後黃河還會不會再改道從江蘇入海呢？近幾十年來，我們對黃土高原不斷進行生態治理，退耕還林，植被有所恢復，水土流失情況有很大改善。此外在黃河及支流上修建不少水庫，有效攔截了泥沙，同時在下遊加固河堤進行治理。但黃河的河床越來越高，很多地方都成了地上懸河（如開封懸河），而河堤總不能一直增高，很多人認為黃河決堤或改道的風險一直都在。假如某一天黃河真的又要改道，會不會還從江蘇入海呢？這個誰也不知道，只能說水往低處流。
