後元二年，漢武帝劉徹去世，享年70歲。
托孤大臣霍光在準備漢武帝葬禮的時候，卻犯了難：根據漢朝的規定，皇帝需要有皇後配祭。
可是，漢武帝倒是有過兩位正式的皇後，陳阿嬌和衛子夫，可全被漢武帝廢了。當時的衛子夫名義上還是罪人。
至於漢武帝的其他女人，論新皇帝的生母，有鉤弋夫人；論為漢武帝生了最多的兒子，有李姬；論受漢武帝的寵愛，有王夫人和李夫人。
她們的共同點，都是已經不在人世了。
若是放在後世，新帝漢昭帝的母親鉤弋夫人，鐵定會被追封為孝武皇後，配祭漢武帝宗廟。
可霍光卻有別的考慮。
他聲稱，自己是「緣上雅意」，順應漢武帝的意思，把李夫人追封為孝武皇後。可漢武帝已經沒法為自己說話了，也沒留下這方面的遺詔，說白了，這就是霍光出於把自己利益最大化的考慮，選定的李夫人。
那麽，為什麽選李夫人，能讓霍光利益最大化呢？這要從西漢的外戚幹政局面說起。
01、西漢外戚幹政的變遷史
和很多人的印象不一樣，西漢不是從一開始，更不是從始至終，都外戚勢大的。
我們細看從西漢建立到漢武帝去世這段時間西漢外戚的權勢，會發現，外戚們的存在感，呈波浪形變化。
劉邦剛當上皇帝的時候，外戚的存在感並不強。雖然網上有些人狂吹呂後的兄弟呂澤打下了漢朝的半壁江山，可是看漢初封賞的諸侯就知道，那時候的朝堂，呂氏說不上什麽話，呂後想保住兒子的太子之位，都只能去求張良出主意。
哪怕是劉邦去世、劉盈登基之後，劉盈面對心狠手辣的呂後，直接擺爛，由呂後垂簾聽政，但劉盈活著的時候，呂氏外戚也沒有什麽存在感，更沒有誰能身居高位。劉盈妻子張嫣家的外戚，更是只能夾著尾巴做人。
直到劉盈去世，新皇帝年幼，呂後徹底掌握了朝政大權，呂家這才崛起。呂後開始大封諸呂，呂家人不僅被封王、封侯，還手握軍權，一時之間，這天下不知是姓劉還是姓呂。
這也是西漢外戚的第一波威風時刻。
呂家外戚的權勢，是建立在呂後這個太後掌權的基礎上的。諸呂過於囂張跋扈，損害了劉家宗室和功臣的利益，早已引起了他們的不滿，只是他們懼怕呂後的權威，一直憋屈隱忍。
呂後一去世，宗室和功臣就聯合起來，誅殺了呂氏全族，並迎接劉邦的四兒子劉恒進京登基，也就是漢文帝。
這裏有一個小插曲。按照周禮「適子死則立適孫」的規矩，既然劉邦的兒子劉盈死了，宗室和功臣又不承認劉盈的兒子是親生的，那麽他們應該迎立劉邦的長孫劉襄，以繼承劉盈的皇位。
可是劉襄的舅舅是一個強勢而跋扈的人，宗室和功臣擔心，劉邦當了皇帝，外戚會太強盛，出現第二個呂氏，於是他們否決了劉襄，而選擇沒什麽根基和外戚勢力的劉恒當新皇帝。
漢文帝劉恒果然非常註重限制外戚。他的母親薄姬不問朝政，舅舅薄昭雖然官至車騎將軍，被封為軹侯，卻也沒什麽實質性的影響力，後來還被漢文帝逼死。
這段時間，是西漢外戚的低迷期。
漢文帝去世之後，漢景帝劉啟登基。漢景帝的母親竇漪房是一個強勢的女人，經常幹預朝政。但漢朝皇室顯然還記得當年諸呂的陰影，在很長時間裏小心翼翼地限制著竇氏的外戚。
竇漪房自幼和兩個兄弟失散，後來她當上皇後之後，歷經千辛萬苦，才把哥哥和弟弟找了回來。大臣們對這兩個兄弟如臨大敵，唯恐他們仗著外戚的身份幹預朝政，橫行不法，請求漢文帝派道德高尚的長者教育這兄弟倆，把他們調教成了謙謙君子。這樣的人，自然也不會在漢景帝年間起勢。
可對於皇帝而言，母親或妻子家的親戚，畢竟是他們親近且信任的人。雖然他們不一定會讓這些外戚手握大權，但平時的日常事務，免不了會依賴外戚，哪怕僅僅是出去給外戚一個好前程考慮，皇帝也會給外戚們安排個一官半職。
竇漪房的侄子竇嬰，就是在這種背景下崛起。他在七國之亂中脫穎而出，立下赫赫戰功，竟一躍成為漢景帝年間最顯赫、最受重用的大臣，當上了大將軍，還差點當上丞相。
雖然此時顯赫的外戚不過竇嬰一人，但他的權勢實在太大，也意味著西漢的外戚開始逐漸進入強盛時期。
漢景帝去世之後，漢武帝劉徹登基。
16歲的漢武帝一登上皇位就發現，雖然他是皇帝，可這個天下貌似不是由他說了算。太皇太後竇漪房，歷經三朝，積累了不少聲望和資本，又有竇嬰作為倚仗。她臨朝稱制，就連漢武帝都得看他臉色。漢武帝甚至挺憋屈地把竇嬰提拔成了丞相。
對抗竇太後的最好方式，自然是提拔自家的外戚。漢武帝的舅舅田蚡，在漢景帝晚年，已經頗受重用，但權勢並不顯赫，而漢武帝登基之後，立馬封他為武安侯，還讓他當了太尉。
可是漢武帝急於和竇太後爭權，反而惹得竇太後勃然大怒，趕走了田蚡。直到竇太後去世後，漢武帝才又讓田蚡當了丞相。
後來，漢武帝在平陽公主府邂逅了美麗的衛子夫，把衛子夫接到宮中。皇後陳阿嬌為此醋意大發，差點殺了衛子夫的弟弟衛青，漢武帝為了和打擊陳阿嬌的氣焰，重賞並提拔了衛子夫的家人，卻無意中發現，衛子夫的弟弟衛青和外甥霍去病，是一代將才，可堪重用。
衛家自此扶搖直上。
衛子夫為漢武帝生了兒子，衛青和霍去病為漢武帝打了勝仗，率性而為的漢武帝，為此愛屋及烏，恩澤整個衛家，衛青尚年幼的3個兒子都能無功封侯，衛子夫的姐夫們也都得到重用。
衛家就此成為漢朝自呂氏之後最顯赫的外戚家族，民間流傳著一首歌謠：生男無喜，生女無怒，獨不見衛子夫霸天下！
可是，隨著立功的霍去病、衛青先後去世，衛家能為漢武帝做的貢獻急劇下降；衛子夫容顏老去，不再獲得漢武帝的喜愛；衛子夫的兒子劉據日漸長大，讓日漸衰老的漢武帝感受到了威脅。
年老的漢武帝，開始意識到，一個強勢的外戚家族，對他這個越來越身不由己的老皇帝，是多麽大的威脅。
巫蠱之禍，便是在這種背景下爆發的。
太子劉據自盡之後，漢武帝轉而立母親沒有強勢背景的幼子劉弗陵當繼承人。只有8歲，漢武帝擔心他將來被母親外戚制約，竟隨便找了個理由，殺了劉弗陵的母親鉤弋夫人，後宮的其他女人，也一個不留。
而漢武帝給劉弗陵留下的5個托孤大臣，也無一個是外戚。西漢的外戚家族在漢武帝期間達到鼎盛之後，又被漢武帝親手撲滅了。
02、霍光為何立李夫人為孝武皇後
了解了西漢外戚的沈浮史，我們就會發現，在衛氏家族權勢過大之後，皇帝意識到了強勢外戚對皇權的威脅，漢武帝晚年，又開始了打壓外戚。
他殺劉弗陵的母親鉤弋夫人，一方面是怕她如呂後一般女主幹政，另一方面則是為了打壓外戚，畢竟鉤弋夫人在世，如果給皇帝施加壓力，皇帝可能扛不住要重用她的家人。
漢武帝為劉弗陵留下的5個托孤大臣，也只有霍光勉強算得上和外戚有關，他是衛子夫外甥霍去病的弟弟。但他和霍去病是同父異母，本人和衛家沒有半點關系，且衛家早已覆滅。
而對於霍光而言，他和漢武帝有著共同的利益，那就是打壓外戚。
霍光不是外戚，也就意味著，他的權力全然來自漢武帝的托孤遺詔。
而如果小皇帝不滿意他大權獨攬，對抗他的最好方式，就是重用外戚。
這將進入又一輪的輪回：老皇帝費盡心思打壓外戚之後，新皇帝為了某種目的，又把外戚扶持起來。
在霍光還沒把女兒嫁入皇室、成為外戚的時候，他不會允許這種事發生。
從看著角度看霍光的考量，我們就可以理解，霍光為什麽要選李夫人當孝武皇後了。
盡管追封新帝的母親為皇後是天經地義的，但鉤弋夫人卻是第一個被排除的。畢竟，她的兒子已經是皇帝了，如果再追封她為皇後，她的家族就更威風，小皇帝就更有理由重用她的家人了。
霍光一生都在極力打壓鉤弋夫人的家族。漢文帝的皇帝雖然註重不讓外戚勢大，卻也會給外戚做官的機會，而鉤弋夫人的兄弟，一生都只是富家翁，沒有半點沾染朝堂的機會。
漢武帝的兩個廢後，既然是被漢武帝親自下詔廢的，霍光也不會再把她們追封為孝武皇後，打漢武帝的臉。
為漢武帝生了兩個兒子的李姬，她的兩個兒子都還在世，且都已經長年，比劉弗陵年長，理論上繼承權排在劉弗陵之前，卻由於漢武帝的個人意願，而被淘汰出局。若是追封李姬為孝武皇後，簡直是在給她兩個野心勃勃的兒子遞刀。
而後宮其他的小透明，漢武帝生前沒有展示出對她們的偏愛，追封她們為皇後，多少有些不服眾。
唯有李夫人，是最完美的人選。
其一， 也是最重要的，她的所有兄弟都因為犯事被滅族，家族前後被滅了兩次，已經不剩什麽人了。追封她為孝武皇後，不會有任何外戚冒出來攪亂朝堂，霍光也不用費神去打壓一個新的後族。
其二， 她的兒子已經去世，孫子年紀尚幼，對新帝的皇位，造不成任何威脅。
其三， 漢武帝寵愛李夫人，眾所周知，她去世的時候，也是以皇後之禮下葬的。霍光追封她為皇後，也可以公然宣稱這是「緣上雅意」，把選中她推到漢武帝身上，堵悠悠之口。
所以，選擇李夫人，是霍光利益最大化的選項，是他為了打壓有可能會對他造成威脅的外戚家族、穩固自己權力地位的最好選擇。
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