傳說，中國人講厚葬、重視殯葬禮儀，源於周初姜太公給文王出的主意。太公屬大智慧之人，他從商紂的形勢看出周必得天下。所以為文王出謀劃策，對國家的治理上提出許多高深見地。其中便提到「削減民財」可防民惰；讓民力竭，免除非分之思。意思是老百姓手裏不能有太多財富和糧食，否則人們就不會積極的為生存而努力。必須讓他們每天辛苦的勞作，才不會有力氣圖謀不軌。他出了個一勞永逸的主意，就是對逝者的厚葬。只有厚葬和葬禮的隆重，才顯示出對逝者的敬愛。正所謂五德「父義、母慈、兄友、弟恭、子孝」，厚葬和重喪是最重要的表現。采用這樣的傳統和習俗，讓死者剝奪更多生者的財富，國家穩定便有了基礎。當然，這個觀點只是傳說，並無理論支撐。但厚葬習俗確實是幾千年前就存在並一直延續到解放初。
【呂氏春秋】是一部為帝王對國家的統治而合編的「教科書」，它把節喪和安死專門提出，以便引起帝王和後世百姓的重視，確實屬超前的、革命的理論。文章首先提出：世間名山大川、壯麗雄美，帝王建設成園囿、亭台，讓世人瞻仰富足權勢，只要實力允許並無不可。但；但用它來陪伴死者以展示死者的偉大、富有絕對不可取。人活著，最多百年的壽命；死後卻是無窮的時間，親人要考慮逝者無窮時間的安全寧靜，也不能用厚葬去表達自己對逝者的心情。
接下來闡明原因：在一個荒山野嶺，無論景色咋樣，立一塊石碑刻著「下面有金山銀山，只要挖掘，必定能讓您幾輩子都有享不完的榮華富貴」。人看到一定認為是騙子的謊言。但如果石碑上刻著「某某先王之墓」，情況就不一樣了！那些五逆之人（不忠君、不孝順父母、不兄弟相敬、不夫妻和睦、不疼惜子女）一定會被國家、親人、鄉鄰所排斥；又有好逸惡勞之徒，臭味相投湊到一起，嘯聚山林做盜寇之事。對於他們，挖掘墳墓、盜取陪葬品比搶劫人家和國庫更簡單、安全、易行。無論多堅厚的墳墓都能被開啟，作為生者難道願意看著親人的屍骨被從棺材裏拉出、在烈日下暴曬嗎？所以既然愛他們，就節喪儉葬，墳墓更不用修建的富麗堂皇，才能避免被盜賊挖掘的厄運。
【呂氏春秋】用幾位聖王死後的安葬，來說明並不是一定厚葬才能彰顯帝王的功業：堯葬於谷林，通樹之；舜葬於紀市，不變其肆；禹葬於會稽，不變人徒。試想，有哪位先王能比得過這幾位聖王呢？先王檢葬節喪，不是吝嗇錢財，不是擔心百姓們的勞力，只是怕死之後屍體還
會被辱，僅此而已！書中給出最好的安葬規則：必儉，必同，必合。除了「儉葬」以避免被盜賊因財起意，能讓墓地與山、川、原相同，日久天長與外物合為一體，才是保護親人的最高境界！
