在山的那邊、海的那邊有一片大平原…… 我們昨天討論過，中國南方延綿的群山背後，有2塊肥沃、平坦、濕潤的好地，一塊是印度大平原。另一塊是東南亞平原，面積大約48萬Km²，屬於柬埔寨、越南、老撾、泰國4個國家。這個數據接近中國東部平原（華北平原加上跨過淮河的長江下遊部份）
▲註：圖中圈起來的範圍估測有七十多萬平方公裏，有山地和高原夾雜其間，不像印度恒河平原或者中國華北平原沒有山，但平原是主旋律。
這麽好的條件，歷史上為什麽沒有成為統一的大國？
其實這塊土地歷史上也曾經有過高棉帝國，這個概念等於中華帝國，是高棉族建立的，像唐宋元明清一樣分為多個王朝。其中 吳哥王朝 （802年~1431年）這一段最強盛，中國古代記載中多數時候稱之為真臘，相當於中國晚唐、五代十國、宋、元、明。極盛時期的吳哥王朝，勢力範圍有今柬埔寨全部、泰國及老撾大部、越南南部，窮盡了上述大平原區域，還包括周圍的一些山區，和中國雲南地區的大理國接壤。
現代人看到世界奇跡——吳哥窟的時候，還會感覺到震撼，想象當初這片區域的富庶和強大，但它在後面的歷史中突然銷聲匿跡了。中南半島還有傣族人、占城人和越南人、馬來人等，高棉人強大的時候也完全沒有融合在一起。
這麽肥沃的土地，文明為什麽沒能延續，成為大一統的強國呢？今天的中南半島、大平原的核心區域 柬埔寨非常非常落後 ，是世界上最不發達的國家之一，本區域四國，就泰國進入中等收入國家，老撾和柬埔寨人均GDP在世界二百個左右國家中排在一百六十多位， 比很多非洲國家還窮。
分析這塊大平原沒發展、整合起來的原因，可能有下面這些：
- 大平原位置在中南半島的中南部，古代東面、西面、北面的山區被少數民族占據，山區貧瘠，不搶你搶誰？大平原上政權要 多面防禦、多面挨打。 參考中國古代幾千年都在防禦北方遊牧民族劫掠。帝國強大的時候還好，等內部有個七病八災的，蠻族就失控了；
- 這片大平原水網密集，雖然地形平坦，但水網阻隔，互相之間聯系不便，政權沒辦法形成像中國一樣的中央集權大一統，所謂的國土範圍控制力很弱。古人從半幹旱的平原地帶開始發育文明，逐步往南開發，中國江南、嶺南的開發都是逐次擴散的，熱帶的東南亞開發更是慢很多。
▲湄公河平原的水稻田
- 熱帶無強國？ 赤道附近低緯度從非洲到東南亞，再到南美洲、澳洲，古代都沒有發育出高度的文明。原因例如天氣熱人不好動，就是我們說的懶惰，物種繁茂也不需要大量勞動，填飽肚子不難；而天氣熱搞了很多食物也容易腐敗，沒辦法大量積累財富；天氣濕熱、毒蟲多、病菌多還導致人類壽命短，知識和經驗差不多就掛了等等。
- 可能還有宗教影響，缺乏儒家文化的積極進取精神。中南半島與東亞的儒家文化圈，有重重山脈隔絕，雖然陸地相連，古代受到中華文化影響只有北越一地。反而是從海上來的印度文化影響，多數信仰佛教，還有一部份被跨海來的阿拉伯文化同化了。
▲別說中南半島，連中國雲南西部和南部也接受了南傳佛教，中國南方太山高路遠了，阻擋了積極進取的古人步伐。
古代東南亞原生的文明發育比較遲緩，最有希望整合中南半島，成為強大國家的恐怕還是融入儒家文化圈上千年的越南人。
▲越南有著相對勤勞、重教育、守秩序等儒家文化圈的因素。近年來發展很快，人口也過億了，儼然炙手可熱的新一代世界工廠？
越南現在的版圖，這些土地也是歷史上持續接近1000年的南進戰爭，一點點擴充套件出來的，越南人反抗北方巨鄰獲得獨立以後，隨即從紅河三角洲出發，不斷南進，期間打敗了很多南方民族，擴充套件到了湄公河三角洲，直到近代西方殖民者到來，這個行程才被打斷。
▲老撾和柬埔寨地圖和越南很像；三國合起來的地圖和越南也很像，胖了一大圈。
上世紀七十年代，越南還出擊了柬埔寨和老撾，如果穩住腳跟，再整合泰國。這樣國土潛力非常大， 越南33萬Km²+老撾23.7萬Km²+柬埔寨18萬Km²+泰國51.3萬Km²=126萬Km² ，有48萬平方公裏的肥沃大平原，加上北方的紅河平原，四周山地帶來的國土安全性，南海的地利，小2個億的人口，妥妥的大型國家的架子，如妥善建設發展，絕對是世界一極。可惜北方大國出手，打破了南柯一夢。
