1949年9月底，濟南戰役已經進入尾聲，粟裕開始將目光投向淮海地區。當月，粟裕致電中央軍委，希望立即發起淮海戰役，將徐州的劉峙集團殲滅在長江以北地區。
中央軍委隨後復電表示同意，並且對粟裕提出的戰役計劃做了一些修改。中央軍委和毛主席認為，淮海戰役的第一階段目標應該是將黃百韜兵團殲滅在新安鎮一帶，阻止其與徐州之敵合流，然後集中力量解決徐蚌線的其他兵團之敵。
對於粟裕來講，駐守新安鎮的黃百韜可謂是他的老對手了，兩人自皖南事變起就互為敵手，在蘇中七戰中又再次交手。黃百韜兵團不算是蔣介石的嫡系部隊，他本人也不是黃埔出身，但黃兵團的戰鬥力依舊不可小覷。對此，粟裕有著清醒的認識，中央軍委和毛主席也有著充足的思想準備。
在淮海戰役開始之前，蔣介石從紙面兵力對比出發，認為自己占盡優勢，而毛主席則做了一個生動形象的比喻，他把這場決戰比作是一鍋夾生飯，並命令粟裕要堅決把它吃下去！
毛主席預測淮海戰役要打兩個月左右，傷亡人數會超過十萬人，後來的戰役發展確實如毛主席預料的那樣。在整個淮海戰役期間，人民解放軍付出了13.4萬人傷亡的慘烈代價，而黃百韜一個兵團就給粟裕造成了6萬人的傷亡，幾乎占了整個戰役傷亡比例的一半。
黃百韜兵團是塊難啃的硬骨頭，是一鍋名副其實的夾生飯，他一介雜牌兵團緣何能夠打出王牌主力的戰績，黃百韜兵團又是怎樣給華東野戰軍造成如此重大傷亡的呢？
數次改弦易幟，生生將雜牌軍練成王牌主力
1900年，黃百韜生於天津，他祖籍廣東梅州，本人卻在北方出生，也許是因為這個緣故，他才錯過了考入黃埔軍校的機會。黃百韜少年時期就給直系軍閥李純當傳令兵，因為他做事勤快，又善於逢迎上級，李純對他很是賞識，甚至把自己心愛的婢女許配給黃百韜為妻。黃百韜憑借妻子的這層關系，很快得到了去南京深造的機會。
畢業以後，黃百韜在江蘇的舊式軍隊中任職，1920年，長江三督之首的軍閥李純自殺，黃百韜失去了人生中的第一個靠山。可他的郁悶並沒有持續多久，因為奉系軍閥張宗昌攻占了江蘇。
張宗昌長期盤踞山東，其人窮奢極欲，喜好貪圖享樂，搜刮百姓的手段十分酷烈，曾制造過震驚中外的青島慘案。出於早年任職的經歷，張宗昌跟黃百韜算是有同門之誼，因此黃百韜果斷投到了張宗昌麾下並獲得了重用，一路升到了旅長的高位。1928年，北伐軍攻占京津地區，張宗昌不得不流亡日本。黃百韜跟隨上級尋找出路，轉而投靠了蔣介石。
蔣介石用人標準奇特，不是浙江人不重用，不是自己培養的學生不重用，黃百韜二者都不沾邊，本人還曾在聲名狼藉的軍閥手底下任職，因此他剛進蔣介石集團就坐上了冷板凳。
蔣介石把他送進陸軍大學學習，其目的就是為了解除他的兵權。黃百韜一邊學習，一邊積極籌謀復出，他憑借一篇獲獎的軍事論文獲得了第四戰區司令長官何應欽的賞識。經過何應欽的推薦，黃百韜得到了去往顧祝同麾下任參謀長的寶貴機會。
為了報答上司的提攜，更是為了展示自己的才能，以便繼續榮升高位。黃百韜積極協助顧祝同策劃了皖南事變，充當了反共的急先鋒。他絲毫不顧民族大義，為了自己的前程毅然獻計破壞抗日統一戰線。此事之後，黃百韜得到了外放的機會，開始成為一名軍事主官，掌握了一定的軍事力量。
1944年，黃百韜獲批出任新編25軍軍長一職。這支剛組建的部隊成分復雜，官兵背景來源不一，他們中的很多人都曾參與過圍剿新四軍，可以說手上沾滿了新四軍戰士們的鮮血。而這份仇怨，粟裕將在幾年後的淮海戰役中將其徹底終結。黃百韜不甘心作一介雜牌軍的軍長，他野心勃勃，渴望練就一支強軍，從而獲得蔣介石的重用。
當時的國軍內部貪汙腐敗極其嚴重，部隊紀律松弛，欺軟怕硬，中看不中用。為了改變這一現狀，黃百韜狠抓25軍的軍紀，大力整治各種不良風氣，同時增強部隊訓練力度，對薄弱環節進行了針對性訓練。
黃百韜在練兵之余，時常深入基層中間，以軍長之尊同士兵們同甘共苦，大大拉攏了人心。經過一段時間的練兵之後，25軍的戰鬥力得到了顯著提高，幾乎超過了其他雜牌軍，向著蔣介石的嫡系王牌軍看齊。
黃百韜雖然有能力，但可惜卻不是黃埔出身，這讓他極難進入國民黨主要派系的核心圈層之內。為了保住官位，他每戰必然沖鋒在前，退卻在後，其悍勇的表現跟其他貪生怕死的國軍將領形成了鮮明的對比。在他的不懈努力之下，蔣介石開始對他委以重任。
擔任反共急先鋒，在內戰中快速崛起
國民黨中有很多才能平平的將領，他們雖然沒有什麽亮眼表現，但因為占著出身好的優勢，所以能得到蔣介石的青睞，在軍隊中平步青雲，官至高位。黃百韜沒有外部助力，他雜牌軍出身，只能憑借戰功博取高官厚祿，因此在解放戰爭爆發後，他就迫不及待充當反共的急先鋒。
在華東戰場上，黃百韜同粟裕幾度交手，他率部進入蘇中，在邵伯戰役中，給粟裕制造一點麻煩，這一戰也是粟裕蘇中七戰中收獲最少的一戰。為了表現自己的忠誠和勇猛，黃百韜瘋狂進攻蘇北解放區，先後攻占了數座城市，其進攻勢頭之強勁，遠超其他派系的國民黨軍。
掃蕩蘇北之後，黃百韜率領由原25軍改編成的整編25師進入山東。在孟良崮戰役中，黃百韜積極增援張靈甫，可最終卻沒能沖破阻擊網，救下這支老蔣的嫡系王牌整編74師。黃百韜本人因為救援不力遭到撤職留任的處分，幸虧有顧祝同的力保才避免被打落谷底。
黃百韜本以為自己只能止步於此了，可沒想到機會再一次降臨在他眼前。在膠東地區，黃百韜憑借優勢兵力和精良武器裝備，給膠東解放軍造成了不小的損失。豫東會戰更是黃百韜軍事生涯的巔峰，他在國民黨軍即將全線崩盤之際，突然帶著強大機動兵團奇襲增援豫東戰場。
粟裕當時的兵力極度緊張，在遭到黃百韜和邱清泉的前後夾擊之後，粟裕被迫後撤，放過了國軍第七兵團的殘部。膠東掃蕩和豫東戰役讓黃百韜成功翻身，憑此戰功，他被提升為中將軍銜，並受命組建第七兵團。
國民黨向來以嫡系主力為重，不管是裝備還是兵員，都要優先補充給蔣介石的嫡系部隊。隨著解放戰爭的逐步推進，特別是國民黨遭遇一系列慘敗之後，像黃百韜這種非嫡系出身的將領也開始被趕鴨子上架了。
時任參謀總長的顧祝同向蔣介石力薦黃百韜，希望由他整合有廣東背景的25軍、63軍和64軍，將其組建成第七兵團，由黃百韜出任兵團司令。從一個雜牌軍的師長一躍成為中將兵團司令長官，黃百韜可謂是苦盡甘來，他自以為人生即將到達巔峰，殊不知卻是他敗亡的開始。
七兵團的各個軍都是雜牌軍出身，而且部隊內部人心不齊，不少高級將領跟黃百韜根本不是一條心。比如後來加入的100軍屬於國軍嫡系，從骨子裏看不起雜牌軍組成的七兵團，加上黃百韜本人作戰過於兇悍，常常讓整支部隊置身險境。100軍不願意陪他血戰，因此他們時刻謀求脫離七兵團的控制。
在手下高級將領的人事舉薦方面，黃百韜同樣沒有話語權，這樣後果就是他的麾下充斥著目空一切的25軍軍長陳士章、狂妄自大的64軍軍長劉鎮湘以及只想獨善其身的100軍軍長周誌道等人。
上下級不和，將領之間各懷鬼胎，軍隊不能如臂使指，這就為黃百韜兵團的覆滅埋下了伏筆。
不過不管怎麽說，黃百韜出任第七兵團司令，的確算得上是大權在握。在最風光的時候，他的麾下共有5個軍，兵力達到了12萬人之眾，在整個徐州地區都是首屈一指的重兵集團。黃百韜感動於蔣介石的信任，他暗下決心要與粟裕決一死戰，以報答蔣總統的信賴和栽培。
黃百韜殊死抵抗，華東野戰軍損失慘重
黃百韜的覆滅，至少有以下兩個原因。
其一、因小失大，以一個兵團掩護一個軍撤退，白白浪費了兩天的寶貴時間。
其二、在新安鎮毫無作為，架設浮橋這樣的基礎工作都拋諸腦後，這也致使部隊撤退時進度緩慢。
七兵團初建的時候，黃百韜下轄三個軍，後來嫡系的100軍和九綏區的44軍先後劃歸他指揮。這個44軍暗地裏幫著徐州「剿總」司令劉峙做私鹽生意，他們在撤退時還帶著許多政府官員、輜重和商人貨物，這大大拖累了44軍的行軍速度。
短短幾天時間裏，黃百韜兵團增加了兩個軍，兵力幾乎翻了一倍，他一方面暗自竊喜，一方面又有些忐忑不安，因為他必須在新安鎮等待44軍到來後才能一起撤退。以一個兵團掩護一個軍撤退，無疑是舍本逐末，蔣介石這是典型的因小失大。
黃百韜在新安鎮苦苦等了44軍兩天時間，在這期間他竟然沒有想到在運河上架設浮橋。十幾萬人靠著一條鐵路橋過河，不僅進展緩慢，還容易造成恐慌混亂。事實上，因為解放軍大軍逼近，黃兵團的許多官兵爭先恐後想要過橋，他們互不相讓，因此造成了嚴重的踩踏和溺水事故，僅僅是渡河撤退，黃兵團就非戰鬥減員一萬余人。
在此期間，賈汪起義的訊息傳來，嚴重打擊了徐州地區的國軍士氣，華野順利透過張克俠和何基灃的運河防線，爭分奪秒追趕黃兵團。
黃百韜懇請李彌延緩回撤，期望他能掩護自己，然而他的這個請求也遭到了拒絕。李彌不等黃兵團全員過河，就先行收縮兵力至徐州附近，至此黃百韜失去了側面掩護，華東野戰軍迅速南下切斷了隴海線。曹八集戰鬥之後，黃百韜與徐州主力之間徹底失去了聯系，他被孤立在碾莊地區，身陷華野的重重包圍之下。
黃百韜坐困愁城，那麽他又是如何給粟裕造成重大傷亡呢？
早在七兵團組建之前，25軍就已經更換了全新美式裝備，部隊的火力提升了一個檔次。黃兵團進駐碾莊 圩以後，接手的是李彌構建的完善防禦工事，碾莊周圍有兩條寬闊的水道，四周築有厚厚的土墻，這些工事和水道大大提高了碾莊的防禦能力。
十萬人龜縮在方圓十裏的村莊中，戰場狹小，地形復雜，解放軍難以發揮穿插分割的戰術，只能正面強攻，爭奪每一棟房屋的控制權。敵人的火力兇猛 ，解放軍 獨有的運動戰優勢發揮不出來，因此戰鬥打得異常慘烈，每一次沖鋒都會造成巨大的人員傷亡。
黃百韜有著頑固的愚忠思想，他早已抱著玉石俱焚的決心。他命令部隊依托隱蔽的防禦工事進行殊死抵抗，同時召集空中支援，對華野陣地進行飽和炮火攻擊，前線頓時陷入一片火海。
前線的進攻勢頭受挫，粟裕比誰都著急，他命令各縱隊實行土工作業，挖掘交通壕逼近敵人陣地，縮小攻擊距離，並將僅有的幾輛坦克投入戰場，用最猛烈的炮火摧毀黃百韜堅固的防禦工事。
在長達十多天的血戰中，黃百韜麾下各軍先後被殲滅，高級軍官或死或俘。他本人堅決頑抗，最終兵敗自殺，年僅49歲。戰後粟裕曾說 ：「如果一對一，我不是他的對手」……
碾莊之戰打響時，蔣介石嚴令邱清泉和李彌兵團東進增援，只是他們的增援部隊均被粟裕阻擊，激戰多日卻未能寸進，最終坐看黃兵團灰飛煙滅。
這一戰，黃百韜5個軍被全殲，極大程度削弱了劉峙集團的力量，為接下來幾個階段作戰鋪平的道路。粟裕所部付出了6萬人傷亡的代價，好幾個縱隊都被打爛了，好在最後的勝利屬於解放軍，屬於人民。黃百韜成也雜牌，敗也雜牌，也許「黃埔」兩個字便是他終生的痛。
國民黨樹大根深，但根系早已潰爛，看似威風凜凜，實則是一碰就倒。黃百韜個人的悲劇也是整個國民黨集團的註定的結局，他們選擇與人民背道而馳，那就要做好被人民碾成齏粉的思想準備。
在淮海戰役期間，後方的五百多萬民工用獨輪車匯成了一條支援前線的滾滾洪流，國民黨身陷人民戰爭的汪洋大海中，又怎麽能不敗？
正如開篇所講， 粟裕和毛澤東都知道黃百韜並不是那麽好吃下去的，才有了「夾生飯」一說 ，它不好吃，還容易磕著牙，但人民解放軍最終還是把它吃下去了，消滅了這支逆歷史潮流而動的反動軍隊。
