1840年鴉片戰爭，英國人用幾門大炮開啟了中國的國門，此後的百年裏，中國便淪為了半殖民地半半封建社會，腐朽的清政府不斷的割地賠款，嚴重損害了中國的主權和國家利益，全國人民都陷入了莫大的恥辱中。
恥辱
1856年，英國人在廣東地區挑釁，發動了第二次鴉片戰爭。1857年，英法聯軍攻破廣州，英法聯軍要求兩廣總督葉名琛在48小時之內投降，但是葉名琛沒有任何反應，既不投降，也不抵抗，最後被英法聯軍俘虜到了 停泊在香港的軍艦「無畏號」上。
英國人把他押到了他們的殖民地印度，葉名琛認為會把他押到英國去見英國女王，於是他做好了和英國女王講道理的準備，他覺得既然是英軍挑釁，英國女王英國會為他做主，主持公道。但是讓他沒有想到的是，英國人並沒有把他押往英國，而是把他留在了印度，並關在一間玻璃房裏供人參觀，還向人們收門票。
很多英國人沒有看到過級別這麽高的清朝官員，於是紛紛像到動物園看猴一樣看他。葉名琛身為大清朝的一品大員，被英國人當做猴子一樣觀賞，十分的氣憤，也倍感恥辱，最後絕食而亡。
1903年8月13日， 譚錦鏞被派到美國，處理清政府和美國的外交事務。但是在到美國的第一天，一位警察把他的帽子扔開，拽著他的辮子罵他，譚錦鏞練過功夫，所以很快就把這位挑釁的警察打翻在地，但是這位警察吃虧後，迅速叫來一群警察，把他給抓了起來，並把他的辮子綁在橋下示眾，示眾完後，又把他關進警察局打了一頓。後來譚錦鏞在當地華人的幫助下，才從警察局出來，出來之後，他沒有回住所，而是從舊金山大橋跳了下去，當場身亡。
1926年8月29日， 英國 太古集團 公司「萬流」號商輪在四川 雲陽 江面故意疾駛，撞沈了川軍楊森所部的三艘木船，船上的50余名官兵被淹死，銀8.5萬元和槍支50余支沈入江底。8月30日，英國太古公司「萬通」、「萬縣」兩輪由重慶駛抵萬縣，楊森派兵將其扣留。
9月5日，英國軍艦行駛到萬縣，對萬縣兩岸的居民區進行大肆轟炸兩個小時，共造成萬縣居民死亡604人，受傷398人。但楊森並沒有繼續反擊，而是在英國人的淫威下妥協，釋放了肇事的英國商船，並向英國人賠款。
紫石英號
從1840年到1949年，長達一百多年的時間裏，列強仗著其武力優勢，在中國的土地上橫行霸道，使得有著五千年燦爛文明的中華大地，變得狼煙四起，生靈塗炭，億兆生靈都處在水生活熱之眾。
但是在1948年三大戰役結束後，讓中華民族又看到了希望，又看到了華夏一統，國家重新崛起的希望。1948年到1949年初，三大戰役結束後，國民黨軍的精銳部隊已經基本上被殲滅了，長江以北基本上被平定，解放軍百萬大軍陳兵在長江北岸，準備渡過長江，統一中國，結束百年來華夏大地混亂的局面。
截止到1949年4月下旬，解放軍第二野戰軍，第三野戰軍共120萬大軍已經集結完畢，在長江北岸和國民黨軍對峙，即將施行渡江戰役。 第二野戰軍3、4、5兵團組成西集團，第三野戰軍的7、9兵團組成中集團，8、10兵團組成東集團。第三野戰軍特種兵縱隊炮兵部隊已經在長江北岸進入陣地。
當時在長江流域，還遊弋著大量的外國軍艦，這些外國軍艦在長江流域依然保持著一定的勢力。當時國共談判的最後期限是4月20日，這也是解放軍通告外國軍艦撤離長江流域的最後日子，當時大部份的外國軍艦都很識時務，悄悄的撤離了長江流域，但是傲慢的英國人卻不願意撤走。
1949年4月20日淩晨，長江北岸的三江營第八兵團陣地上，配屬20軍的特種兵縱隊炮兵第三團的戰士們正在進行戰前的準備工作。三江營對岸的揚中縣原來是江中的一個大沙洲，由於泥沙的淤積在南岸形成了一個小江岔子，北岸有一條小河也在這裏匯入長江。
長江在這裏拐了一個彎，江面不寬，水流也很平緩。兵團首長認為三江營是一個很好的出發陣地，對岸也是很好的登陸場，兵團主力20軍將從這裏橫跨長江，此時兵團司令陳世榘正在揚州召開軍師一級的幹部開會，作渡江戰役之前的最後部署。
4月20日9時30分，炮兵第三團第七連在觀察所裏發現，東邊的江面上駛來一艘軍艦，朔江而上，大搖大擺地闖入我軍防區之內。炮兵觀察所透過懸掛的國旗判斷這是一艘英國軍艦，團部接到報告後，立刻命令各連進入戰鬥狀態，準備行動，我軍在這裏部署有2個炮兵連，配備日制75毫米野炮和日制105毫米榴彈炮各3門。
這個不速之客是英國海軍的紫石英號護衛艦，排水量為1350噸，有六門102毫米主炮，12門20毫米高炮，官兵183名。此時已經是解放軍通知外國軍艦撤離的最後期限，而這艘英國軍艦居然大搖大擺地往南京駛去，根本就沒有把北岸的解放軍放在眼裏。
英國海軍紫石英號軍艦發現在北岸的我軍炮兵陣地後，向我軍開炮。炮兵部隊立刻進行還擊，擊中英軍的炮台，指揮室，輪機艙，在遭受到我軍火力打擊後，立刻向南岸靠去，此時南岸的國民黨軍炮兵也對我炮兵陣地進行打擊，支援英國紫石英號軍艦，但是紫石英號軍艦早行駛的過程中擱淺，行動失靈。
我軍炮兵部隊雖然有30多發炮彈打中了英國軍艦，但是由於缺乏破甲彈和延期信管，沒有將其擊沈，在戰鬥中，我軍的一發炮彈曾擊中紫石英號的吃水線下，但是也沒有將其擊沈。紫石英號傷亡很大，最後升起白旗向我軍求饒。但是在我軍炮兵停火後，紫石英號又升起英國國旗，我軍再次開火，英國軍艦就又升起白旗，連續掛了三次白旗，英國軍艦才老實下來。
下午一點半，英國伴侶號驅逐艦從南京方向順流而下，急速駛來，想要拖走紫石英號軍艦。但是遭到我炮兵1連，7連的炮擊，被命中五彈，但是我軍七連陣地也遭到炮擊，陣地全毀，傷亡40多人，伴侶號10人陣亡，12人受傷，艦長受傷。英國伴侶號驅逐艦看招架不過，立刻向下遊駛去，在途中又遭到了我炮兵一團的炮擊，伴侶號驅逐艦急速駛去江陰。
激烈交戰
4月20日，國共談判破裂，下午六點，解放軍第三野戰軍第七兵團，第九兵團組成的中集團軍率先發動渡江戰役，紫石英號事件絲毫沒有影響到解放軍的渡江行程。
但是紫石英號事件卻讓世人感到震驚，誰都沒有想到，自1840年鴉片戰役以來，長達100多年的時間，中國人在洋人的面前都是卑躬屈膝，而解放軍卻敢對英國軍艦發動大規模的炮擊。傲慢的英國人沒有吸取教訓，英國海軍遠東艦隊副司令亞歷山大·梅登中將決定親自率部接應紫石英號軍艦出去。
4月21日淩晨，遠東艦隊副司令亞歷山大·梅登中將率領駐紮在香港的重型巡洋艦倫敦號，駐紮在上海的驅逐艦黑天鵝號和受傷的伴侶號會合驅逐艦會合，亞歷山大·梅登中將決定率領倫敦號和黑天鵝號接應紫石英號從解放軍的防區沖出來。
亞歷山大·梅登中將率領的這艘倫敦號重型驅逐艦可不是一般的軍艦，這艘軍艦在二戰時期有過不俗的表現，從 海浪滔天的 北大西洋 到危機重重的太平洋，都出現過倫敦級巡洋艦 浴 的身影。這艘軍艦的滿載排水量達到13380噸，有先進的雷達系統，還有8門203毫米主炮，12門102毫米副炮，30多門高炮，8挺高射機槍， 8具21英寸 （533毫米）魚雷發射管，另外機上還搭載著兩架「海象」水上飛機，火力十分強大。
21日八時，倫敦號與黑天鵝號由江陰向上遊行駛，到達泰興南的七圩港江面拋錨停泊，這裏是第10兵團23軍的陣地，陶勇軍長正在江面上指揮部隊，準備橫渡長江，他看到兩艘英國軍艦在江面上遊弋，擔心影響我軍渡江，立刻請示兵團司令葉飛，是否將其驅逐。
葉飛接到電話後，一開始以為是準備起義的國民黨艦隊，因為 國民革命軍海軍海防第二艦隊司令林遵已經準備率領海防第2艦隊艦艇25艘、官兵1271人起義。葉飛告訴了陶勇國民黨軍起義的聯絡訊號，問他這些軍艦是不是掛的聯絡訊號旗。陶勇回答說：「掛的是花花綠綠的旗，這些軍艦老在長江長不走，妨礙我們渡江，而且看著有點不懷好意，是否把他打掉。」
葉飛考慮到兵團馬上就要渡江了，事不宜遲，命令前沿觀察所掛起警告訊號，要求江面上的軍艦立刻撤走。前沿的炮兵第6團掛起了訊號旗，但是英國軍艦並沒有任何反應，陶勇從望遠鏡裏看到有人活動，下令前沿部隊按照之前新華社的公告發射三發黃色訊號彈表示最後警告，但是英國軍艦不但不走，反而將炮口對準我軍準備渡江的部隊。
陶勇再也忍不住了，命令炮兵第6團和23軍的炮兵立刻開火，狠狠地教訓這些狂妄的英國人。炮兵6團1營3連的2炮長梁學成首先對英國軍艦進行開火，英艦隨即開火還擊。解放軍部署在江堤上的火炮陣地很隱蔽，對長江江面上的軍艦可以進行直瞄射擊，而英艦認為解放軍炮兵陣地在江堤後面，所有炮彈都打到江堤後面，在江堤後準備渡江的步兵遭到重大傷亡，23軍202團團長鄧若波身亡。
英國軍艦倫敦號和黑天鵝號也遭到了我軍炮兵的打擊，數十人受傷，但是由於我準備渡江的步兵部隊被英國軍艦擊中，導致傷亡了252人，還陣亡了一名團長。在兩天的炮戰中，我軍共擊斃英軍45人，擊傷英軍93人。
如果僅從字面數碼來看的話，我軍的傷亡是英軍傷亡的兩倍多，但是此次炮戰，我軍動用的只有一些日制的75毫米山炮，還有一些日制的105毫米榴彈炮，美制105毫米榴彈炮，缺乏穿甲彈，英國雖然只動用了四艘軍艦，但是英國軍艦上的大炮數量，大炮的威力，還有射速都比中國軍隊強大很多。尤其是倫敦號上的8門203毫米主炮，比解放軍一個炮團的火力都要強大。英國軍艦上的裝甲強度，也是解放軍炮彈無法穿透的。
