1955年我軍授銜時，許光達是一位很特殊的人物。
論資歷，許光達是十位大將中最低的，甚至比上將中的蕭克、王震、許世友、周士第等人都低，而且，在紅軍最艱苦的時期，許光達一直在蘇聯，用他自己的話說，就是： 「大家在長征途中吃草根樹皮，我卻在蘇聯吃麪包。」
因此，許光達在得知自己被授予大將時，幾次向組織寫信，請辭大將，但都被退回，毛主席還稱贊他說： 「五百年前，大將徐達，二度平西，智勇冠中州；五百年後，大將許光達，幾番讓銜，英名天下揚。」
那麽，許光達究竟有什麽過人之處，能讓他後來居上，被授予大將軍銜呢？
許光達1908年出生於湖南長沙縣東鄉蘿蔔沖，1926年，18歲的許光達被組織選送到黃埔軍校第五期炮科學習。
許光達看似文弱，卻有驚人的鬥誌和膽魄，當兵最見勇敢精神的就是「拼刺刀」，許光達抓起刺刀就像換了個人，勇猛異常，在一次訓練時，許光達主動挑戰一個綽號「大塊頭」的拼刺高手。
那人輕蔑地說：「想和我比，你還得練幾年。」結果，這句話把許光達的鬥誌激發了出來，非要和他較個高低。
幾個回合下來，小個子許光達越戰越勇，吸引了訓練場所有人的目光，其中就有來視察的蔣介石和李宗仁，兩個人看到這熱火朝天的景象，興奮地說：「看這士氣，北伐一定勝利！」
許光達畢業後不久，奉命參加八一南昌起義，但可惜因耽誤了行程，沒有趕上起義，後來又在三壩河戰鬥中受了傷，與部隊失去了聯系。
當時，革命正處於低潮，許多人都做了逃兵甚至叛徒，但許光達一直在尋找部隊，這期間，許光達甚至還歪打正著，當上了國民黨的警察局長，後來他策反了這支警察隊伍，終於找到了組織。
後來，許光達被派到洪湖地區領導革命，參與組建中國工農紅軍第6軍。可是就在這時，王明派來了「肅反專家」夏曦，以各種莫須有的罪名，冤殺了1000多名優秀的紅軍指戰員！
在應城戰鬥中，許光達還在戰場上與敵人廝殺，誰知鐵石心腸的肅反幹部竟然找到戰場上，要「火線肅反」，在戰場上處決許光達！
許光達悲憤地吼道：「等我拿下敵人炮樓，你們再砍我的頭！」說罷，親內建領部隊攻打敵人的堡壘，結果不慎被炮樓裏的敵人用機槍射中，子彈距離心臟非常近，必須動手術。
洪湖蘇區的紅軍醫院條件非常差，沒有麻藥，許光達就咬住一條毛巾，兩手緊緊抓住護士的手，就這樣接受「掏心之痛」！
可是，子彈射入身體太深，醫生試了幾次都沒有成功，不敢再冒險，於是，就在賀老總的親自擔保下，將許光達秘密送到了上海的醫院進行手術。
但是，這個訊息被一個叛徒出賣給了國民黨，就在許光達打完麻藥被推進手術室時，敵人也趕到了這家醫院，放哨的交通員一看有敵情，立即沖進手術室，將麻醉中的許光達搶運出來，緊急轉移。他們前腳剛剛離開，敵人就闖了進來，撲了個空，太驚險了！
雖然逃過了一劫，但如此嚴重的傷勢如果不及時治療，許光達隨時還是會犧牲，正巧，這時中央派一批同誌到蘇聯學習，就讓許光達跟著他們一起去蘇聯治療，等傷好後，進入了莫斯科列寧大學學習。
這個時候，是1932年夏天。
許光達身在國外，心憂國內，經常打聽紅軍的訊息，當他聽到紅軍長征抵達陜北的訊息後，要求立即回國，但卻被王明拒絕了。
在這期間，許光達進入了東方勞動者大學繼續學習，第一次系統全面地學習了汽車、坦克車的駕駛維修等方面的知識，對蘇聯紅軍的現代化、機械化有了深刻的認識。
在上世紀30年代，正是歐美軍事科技大飛躍時期，一系列劃時代的新軍事理論、新戰略、新武器層出不窮，就陸軍而言，最大的新戰略莫過於摩托機械化以及「閃電戰」戰術，而這一切的核心，都建立在規模龐大的裝甲部隊上面。
蘇聯紅軍在這個領域絲毫不亞於德國，擁有大批裝甲部隊，和型號各異的坦克，這一切都給許光達留下了深刻印象，也為他後來擔任裝甲兵司令奠定了堅實的基礎。
1937年11月，許光達透過王稼祥的幫助，終於回到了延安，進入抗日軍政大學擔任訓練部部長、教育長，由於具有一些現代化軍事技術和理念，還擔任了軍委參謀部部長兼延安交通司令、防空司令、衛戍司令，後來，又擔任八路軍第120師獨立第2旅旅長，以及晉綏軍區第2分區司令等職。
1947年8月，胡宗南的部隊進攻延安，毛主席率隊轉戰陜北，敵軍緊追不舍，情況萬分危急，彭老總命令許光達火勢趕往烏龍鋪，接應掩護毛主席等人。
許光達帶領三縱冒著大雨趕到烏龍鋪，阻擊趕到的胡宗南部隊，許光達命令部隊背水一戰，「即使炮彈落在身邊也不許退」！
在三縱的頑強阻擊下，敵軍被死死地拖住，讓毛主席的處境轉危為安！
在隨後的洛白公路追殲戰中，從沒見過坦克的三縱新戰士告訴許光達，敵人有一種「新型戰車」，渾身都是鋼板，頂上還有大炮！許光達一聽，樂了，這是坦克啊，繳獲過來！
當時的西北野戰軍，武器裝備非常差，根本沒有坦克，許光達立即趕到前線，指導戰士挖溝設障，並教戰士們用酒瓶裝上汽油，做成「土制反坦克炸彈」，並一再囑咐戰士：「如果敵人坦克里的駕駛員出來，你們絕不能打死他們，只能活捉！」
就這樣，這一戰，西北野戰軍一下子繳獲了7輛坦克，並在許光達的指導下，成為西北野戰軍重要的秘密武器，連彭老總都樂得合不攏嘴。
新中國成立後，我軍急切地開始謀求現代化、正規化的轉變，機械化部隊的組建就是一個標誌，那麽，由誰來出任這個任務呢？毛主席第一個就想到了許光達。
許光達也是責無旁貸，決心不辱使命，發誓「要把後半生貢獻給裝甲兵」！
1950年9月1日，中國人民解放軍摩托裝甲兵這一新兵種正式成立，許光達擔任司令。
雖然裝甲兵的架子已經有了，但全軍雜七雜八一共才只有500多輛從日寇、國民黨手中繳獲的「萬國牌」坦克，不僅破舊不堪，許多還基本處於廢鐵狀態。
但是，共產黨人最不缺的就是不怕困難的精神，沒有家底怕什麽？我軍這一路都是這麽走過來的！從此，許光達以司令部為家，沒日沒夜地工作，制定了一個力爭三年內將我軍裝甲部隊組建成擁有1000輛主戰坦克的亞洲第一鐵甲勁旅的雄偉計劃！
然而，就在許光達大刀闊斧地為這個目標而努力的時候，韓戰爆發了，一切工作必須為戰爭服務，許光達幾次遠赴蘇聯，緊急商議蘇聯援助誌願軍坦克事宜。
在許光達等同誌的不懈努力下，蘇聯終於答應折價供應給中國誌願軍10個師屬坦克團的坦克和相關武器裝備，包括300輛T-34中型坦克、60輛IS-2重型坦克、40輛ISU-122自行火炮。
光有武器還不行，當務之急是培訓出兩千名合格的坦克兵，當時我軍又沒有這方面的足夠人才和條件，所以許光達又請求蘇軍連同坦克一起，派遣蘇軍來華，手把手教授我軍坦克技術。
於是，700多名蘇軍以顧問身份緊急來華，雙方雖然語音不通，但操作動作還是容易領會的，車長教車長，駕駛員教駕駛員，炮手教炮手，很快，我軍就擁有了一支訓練有素的坦克兵，緊急入朝作戰，連美軍都很驚訝，因為根據情報顯示，中國的軍隊根本沒有坦克部隊！
1955年授銜時，許光達被評為大將軍銜，跟粟裕、陳賡、張雲逸等人並列，但許光達非常冷靜，他覺得自己沒有資格授予這麽高的軍銜，就鄭重地向上級提出了降銜的請求，其中寫道： 「在我紅軍戰士忍受最艱辛的條件，爬雪山過草地，吃野菜樹皮甚至皮帶的時候，我卻在國外安然無事地吃著奶油洋麪包，整整五年時間裏，我沒有給中國共產黨我軍做過什麽貢獻，所以對於如此高的軍銜我受之有愧。」
但是，老領導賀老總對他說： 「你有大革命的經歷，有內戰的經歷，有抗日戰爭的經歷，有解放戰爭的經歷，還有蘇聯紅軍的經歷，我覺得應該授你大將軍銜。」
許光達沒有放棄，又繼續向中央申請： 「我誠懇、慎重地向主席、各位副主席申請：授我上將銜。另授功勛卓著者以大將。」
許光達的高風亮節，讓毛主席也非常感慨，在一次會議上說： 「許光達是一面明鏡，共產黨人自身的明鏡！」 並稱贊道： 「五百年前，大將徐達，二度平西，智勇冠中州；五百年後，大將許光達，幾番讓銜，英名天下揚。」
在毛主席的力勸下，許光達只好接受了大將軍銜，但他仍然覺得受之有愧，又申請將自己的待遇降低一級，毛主席這次也批準了，因此，許光達也是十位大將中唯一一位享受上將待遇的大將。
1969年6月3日，許光達將軍與世長辭，享年61歲。
另外，許光達將軍的兒子許延濱也很值得一說，許延濱生於1939年，畢業於哈爾濱軍事工程學院導彈自動化專業，參加過核試驗，也參加過對越自衛反擊戰，立過功，也受過傷，後來擔任解放軍裝甲兵工程學院副院長，晉升為少將軍銜。
許延濱的妻子叫曾正魁，也是我軍大校，可謂「將門之家」。
