第一次戰役，38軍因對敵插入得不夠果斷，軍長梁興初遭到誌願軍司令彭德懷的當眾嚴厲批評。梁興初心裏窩火極了，跟38軍上下準備在第二次戰役中打出威風、找回面子。戰役發起前，剛完成解放海南島壯舉、時任誌願軍副司令的韓先楚，拄著一個小手杖來到38軍。
在第一次戰役中，韓先楚帶人組成前線指揮所，直接負責西線誌願軍作戰；如今第二次戰役，韓先楚來到38軍，意思不言而喻。韓先楚到38軍軍部時，梁興初正蒙著件大衣，倒在炕上，不知是養神還是休息。
梁興初一見韓先楚到，就起身收拾東西，邊走邊說：「老韓，你說怎麽打就怎麽打吧，我到前邊去。」 韓先楚知道梁興初的心思，這是心裏有氣，覺得總部派他韓先楚來，是不信任他梁興初、不信任38軍的指揮班子、不信任38軍，所以安排了個監軍來。
韓先楚也不慣著梁興初，冷冷地說了一句：「我可不是來給你當軍長的。」兩人是老相識了，抗戰都在115師，解放戰爭又都在四野；韓先楚比梁興初早一年參加革命，職務也長期比他高一點。
因為革命需要，兩人過去一年到頭也見不到幾次面，交談更是少得可憐；但他們透過彼此的戰鬥和指揮過的戰役，相互了解，相識相知。韓先楚知道當下梁興初的壓力多大，但是梁興初似乎忽略了彭總的壓力。
軍中猛將被人指著鼻子劈頭蓋臉臭罵，有情緒是正常的，但影響到工作上就不行。彭總從西北到東北、再到北韓戰場，下面的人基本都是東野、四野的。而且北撤來的北韓人民軍，不斷向我軍指戰員「宣傳」美軍火力多猛、戰鬥力多強、飛機坦克多麽厲害。
這還沒交上手，就冒出這麽多負面新聞了，難免出現未戰先怯的情況，動作遲疑些也正常，但這不是彭總所希望見到的。將帥不熟，大戰在即，敵人強大，士氣不高等等情況下，38軍沒有按照預定計劃采取行動，彭德懷該怎麽處理？彭德懷怎麽處理合適？
韓先楚心想，彭德懷罵人不對，可你梁興初，我韓先楚，戰場上罵過的人少了嗎？更何況，你梁興初真的一點問題沒有？彭德懷不抓著梁興初這個典型狠狠批罵，怎麽穩住軍心？彭德懷此舉，既是激梁興初和38軍，也是震懾所有人。
韓先楚冷冷說完那句話後，就靜靜看著梁興初，一話不說、一動不動。韓先楚不是個善於言辭的人，他希望梁興初自己能想明白。梁興初見狀，也大概明白了韓先楚的意思，頓時不走了，挺直腰桿回道：「讓40軍幹什麽就幹什麽去，德川我們38軍包了。」
40軍是韓先楚一手帶出來的，是參加過解放海南島戰役的英雄部隊，它與38軍都是首批入朝的誌願軍。梁興初那句話，正是要韓先楚和誌司放心的意思，這也是韓先楚想要聽到的話。
收到這句話後，韓先楚跟梁興初探討起具體的部署。聽完後，韓先楚給彭德懷打去電話，彭只強硬地回了一句：「梁興初好大的口氣！你給我告訴他，我要的是殲滅，不是趕羊。」
梁興初顯然很吃這個相當明顯的激將法。而這件事上，韓先楚跟彭德懷的看法高度一致：請將不如激將。「請」梁興初打勝仗，不如逼他打勝仗。戰爭很實際，很多管用的方法都很直接粗暴起效快，這也是軍法無情、軍紀森嚴的體現。
