太平軍攻長沙之戰，是一場精彩紛呈的對決。
其中，既有高手對決的神來之筆，也有「菜雞互啄」的烏龍事件，更有腦洞大開的「神操作」。
此戰中，清軍多次犯下致命錯誤，其中不乏十分低階的錯誤；太平軍用盡了各種辦法，其中不乏經典操作，但最終，太平軍到底打不下長沙。
這是怎麽回事呢？
搖搖欲墜的長沙城
長沙城，歷史悠久，自古為重鎮名城。
然而，天下承平日久，大清歷代官員不「保養」，因此城垣久不修繕，加之多年受到洪水破壞，因此，城池多處坍塌，「草潮門已無門，洞城不能關，城垛全無」。
太平軍進入湖南後，駱秉章緊急修補，但是，臨時抱佛腳，哪裏來得及，後來直到太平軍兵臨城下，也只築好城垛，其他地方只能抽段修補。
就兵力而言，此時，清軍機動部隊多與太平軍在湘南地區周旋，長沙城內只有壯勇3200，城兵3000，城防非常薄弱！
而就在這個節骨眼上，長沙又處於「交接空窗期」：前任巡撫駱秉章要調走了，新任不便過問軍務，巡撫張亮基還沒有趕到。
因此，太平軍對此時長沙城防的判斷是「爛城」、「比全州無足慮」，很容易打下來。
部署失誤的清軍
而且，清軍守長沙，是以一個接著一個重大失誤開局的。
1、誤判太平軍進軍路線。
當時，鹹豐君臣認為：太平軍要攻長沙，應當是走大路：從衡陽方向過來。
因此，鹹豐的部署，是讓清軍將重點放在堵擊太平軍走衡陽方向上。
熟悉湖南地理的朋友都知道，這是比較符合一般常理的判斷。
不過，看起來，鹹豐是忘了一件事：太平軍，是廣西殺出來的部隊。自軍興以來，擅長在山地運動，非常擅長走山間小路。
2、想法雖好，但執行拉跨的「三道防線」。
大方向的判斷失算了，但是，太平軍不管走那條路來，總歸是從南邊過來，所以，對於長沙守軍來說，重點是要加強南部外圍防禦就好！
當時，前任巡撫駱秉章不便過問軍務，新任巡撫張亮基還沒有到，鹹豐帝遂緊急把前湖北巡撫羅繞典調來幫辦軍務。羅繞典一到，駱秉章就把城防重任交給他。如此，羅繞典成為實際領導人。
羅繞典對長沙防務，設立了「三道防線」。
這「三道防線」，看得還是比較準的，但執行卻很拉跨。
（1）、長沙城城南50裏「跳馬澗」。
這個地方「兩山相逼，中僅一路」，是太平軍進軍長沙的孔道，也是清軍「堵口子」的好地方。
堵住這個地方，長沙可無憂！羅繞典決心在此「委員於關山築碉堵禦」，他眼光到底還是一板一眼的。
只是，羅繞典8月13日就到了長沙，拖了快一個月，直到9月8日才開始在這裏施工。
（2）、金盆嶺、石馬鋪。
城南7裏的金盆嶺，是著名古戰場，「山勢盤曲如盆」，比較險要，是「城南可營守處」。
而石馬鋪的赤岡嶺，也是險要之處，護衛南門，且與金盆嶺互為犄角，可相互支援。
因此，羅繞典在這兩個地方，分別部署了1700余人、1000余人。
但是，這兩支清軍卻都是素質很低劣的部隊。
駐金盆嶺的清軍，駐屯期間無惡不作，借著抓奸細的名義擾亂鄉裏，擄掠百姓，百姓都盼望他們早點被殲滅。
至於駐紮石馬鋪的清軍，則是陜兵，一則完全不適應湖南的氣候、飲食，尤其是吃不慣米飯，一定要吃面食，戰鬥力、士氣都很成問題；二則似乎還很托大，既不築壘也不挖塹，似乎以為一戰可以破敵。
（3）、南關外。
清軍同樣看出了城南防禦的巨大隱患！
守城，關鍵是憑借城墻，以高打低。
但是，當時南關外，城南有許多高屋民房。
顯然，太平軍既可以利用這些民房作為接近城池的隱蔽處，甚至可以在此射擊，對清軍威脅極大！
所以，清軍意識到，應當提前把這些高大房屋都拆了。
但是，這些高大房屋，都是當地鄉紳的私產，鄉紳反對下，初來乍到，只有幫辦軍務之權的羅繞典只好作罷。
如此，清軍的防禦部署，可謂漏洞百出，接連失誤！
正確的部署，卻是不能破城的原因
長沙的薄弱，被太平軍看在眼裏。
打下郴州後，西王蕭朝貴提出：聽說長沙城卑防疏，請給我數千兵，倍道襲之，唾手可得！
洪秀全、楊秀清同意了蕭朝貴的建議，讓蕭朝貴率3000精兵，奔襲長沙！同時，洪秀全、楊秀清率領太平軍大隊繼續在郴州擴軍。
只派3000人去攻城？這是一個長期都有爭議的部署，有朋友認為這是太平軍輕敵，更有朋友認為這是楊秀清想趁機除掉蕭朝貴。
其實，以數千精兵奔襲長沙，正是蕭朝貴自己的建議；而洪楊的部署，在當時並非沒有道理。
1、雖然長沙空虛，但以整個湖南論，清軍的兵力依然處於優勢。
如果太平軍全師進軍長沙，則清軍大隊同樣一起走，太平軍仍然是以少打多。
如此，作戰實際上就變成了正面交戰，不符合太平軍用奇的特點，對太平軍更為不利。
而如果以更大規模，比如萬人規模參與奔襲，則洪楊本隊的實力劣勢更嚴重，十分危險！
2、湘南地區擴軍形勢良好。
當時，湘南地區的人民踴躍參加太平軍，太平軍的擴軍形勢非常好。
尤其是，當地多礦工，他們組成的「土營」，後來成為太平軍的「攻城神器」。
所以，以主力留在郴州等地，發動群眾，進行擴軍，毫無疑問是必要的。
3、 奔襲的特點，決定了太平軍不能將更大兵力參與。
蕭朝貴奔襲長沙，走的是險要山路。
其間，有多處是「一夫當關，萬夫莫開」的狹窄隘口。
一旦清軍在任何一處隘口進行有力阻擊，則太平軍兵力再多，也難以施展。加之山地就地籌物資困難，形勢將十分危險。
因此，奔襲本身是一件帶有很大冒險性質的事情，以主力大隊進行豪賭並不明智。
所以，從全域上來說：以3000擅長山地行軍的精銳，間道而行，直接沖向大清在湖南的統治中心，如果奇襲得手，自然奪得長沙；即便不能得手，也能吸引清軍緊急赴援，為太平軍大隊創造擴軍及下一步運動的條件，同時，透過趁虛控制沿途及長沙周邊險要，既為太平軍大隊的運動開路，又為太平軍到時強攻長沙創造有利條件，這是務實的部署！
如果著眼於長沙一地，則這是太平軍不能攻破長沙的重要原因之一。
如果著眼於全域，則這同樣是太平軍在攻不下長沙轉移後，局勢豁然開朗，形勢迅速發展的原因之一！
說回長沙。
帶著比守城敵軍少的部隊去攻城，要一舉而破，除非奇跡！
而蕭朝貴，確實差點創造了奇跡！
蕭朝貴精彩紛呈的奔襲
從郴州到長沙，共用了20天。除去在永興、攸縣休整，以擴軍和獲取物資外，600裏山路，蕭朝貴僅僅用了8天！
其間，有不少地方，都是雄關險要（如永興附近），如果敵人分兵駐守，則太平軍不可能透過。
但是，蕭朝貴的出其不意，使太平軍長驅600裏，連克4縣，「無一兵一勇與之面著」，出其不意就殺到了長沙！
而且，由於蕭朝貴行動迅速、封鎖訊息，因此，清軍對此居然一無所知！
當時，有人跑去長沙報告太平軍過來，官府居然以為是間諜亂民散布耀眼，差點就把報信者給殺了！
而蕭朝貴隨即抓住時機，開始了攻長沙之戰！
首先，長沙清軍的第一道防線跳馬澗，施工尚未完成，太平軍就輕松殲滅該敵，突破！
由於太平軍風馳電掣，清軍籌集的「各處鄉團、鄉勇均聞風潰散」！
隨即，蕭朝貴馬不停蹄開始對清軍第二道防線開展攻勢！
前面說到，駐石馬鋪的陜西兵好像很自大，而且，還不適應湖南的飲食。
次日晨，太平軍以少數兵力去誘敵，自大的陜兵立刻放棄險要出擊，進入太平軍的伏擊圈。
然而，陜兵看起來確實還是有一點自大的本錢，遭遇伏擊仍然力戰，戰事僵持。
此時，蕭朝貴又讓人穿著清軍衣服，偽裝清軍援軍，騙過人生地不熟的陜兵，靠近後，立刻從後方猛攻其關鍵節點！
如此，陜兵崩潰，傷亡700余人，幾乎全軍覆滅！
太平軍控制此處險要，繳獲軍糧、大小火炮、紅粉（火藥）、騾馬等大量物資後，直逼長沙城南立營！
如此，清軍的外圍防禦體系，全部崩潰！
蕭朝貴，長途奔襲，抵達後不作停頓休整立刻投入進攻，並以「誘敵、設伏、假扮敵軍」的戰法，一氣呵成，給城外清軍來了一場速戰速決的殲滅戰，風馳電掣打掉敵人的外圍防禦體系，可謂精彩絕倫！
運氣，總是獎賞勇敢者。
此時，蕭朝貴獲得了一個天賜良機！
意外機遇：轉瞬即逝、功虧一簣
由於蕭朝貴的奇襲風馳電掣，因此，長沙清軍還完全沒有反應過來外圍防線就崩潰了，如此，則城中防禦更是沒有準備好！
就在太平軍殲滅石馬鋪之敵時，長沙南門尚未關閉！
此時，一支太平軍向城垣發動攻擊！
突破城垣，似乎就在此時！
然而，這支太平軍沒有帶精靈，看錯了「門」。
他們將城東南一處高樓看成城樓，猛撲過去！發現搞錯了，再回頭來攻，「返而南門塞，城中乘城分守定矣」，錯失良機！
這時，太平軍再以火炮掩護，猛攻南門，一度使「守椑者怯而不立」，但羅繞典讓人「以布裹糠」，放置城頭擋炮子，穩住了形勢，清軍遂稍定，擊退了太平軍。
如此，太平軍奇襲得手的最佳機會，就此錯過了！
以當時的驚險程度，倘若當時蕭朝貴親自坐鎮指揮，或者讓進攻部隊配備精靈（蕭朝貴一路多用精靈，但此時沒有配備給這支攻城部隊），或許情況會有不同。
蕭朝貴在殲陜兵後，乘勝進軍南門，主要精力用於將南關房屋、商店布署前沿陣地，為下一步攻城做準備，而這次機遇是部份太平軍將士自發發展出來的，實屬意料之外。
既然是意料之外，其實也不必責怪蕭朝貴。
不過，既然蕭朝貴立足於奇襲，立足於快，在外圍大勝後，趁勝發展似乎比鞏固外圍更為重要。
看來，西王確有傑出軍事才能，但缺了一點運氣和經驗。
缺乏經驗，尚可積累。
但缺乏運氣，無解。
由於缺乏運氣，西王再沒有積累經驗的機會了。
意外損失：代價慘重
失此機會，蕭朝貴只好強攻了。
不過，如前所說，蕭朝貴兵力不多，不但無力圍城，也沒有資本強攻，他只有利用搶占的外圍險要，構築炮台，以火炮轟城。
上天是公平的，有時給意外的機遇，就可能給意外的打擊。
在妙高峰布署炮兵陣地時，清軍以炮轟之，蕭朝貴不慎中彈重傷，當夜身亡。
有資料記載：當時，蕭朝貴身穿鮮艷的衣服，過於顯眼，因此被清軍狙擊。
其實，據察當時清軍檔，在蕭朝貴犧牲很多天後，清軍都沒有提到此事。
顯然，清軍也不知道建了此功，只是「意外」罷了。
蕭朝貴死，對太平天國運動的打擊是非常大的。甚至有人說蕭朝貴不死，未必有後來的天京事變，「王殺王」。
其實，似乎沒有必要這般推測，太平天國的「王殺王」都是避免不了的。
總之，作為太平天國的三把手，長期打先鋒的虎將，蕭朝貴的死確實是太平天國的重大損失，但要說蕭朝貴不死，就沒有天京事變就過當了。
說回長沙，蕭朝貴死，對攻長沙造成的消極影響是非常明顯的。
由此，攻城部隊暫時沒有直接破城的可能。
蕭規曹隨，重大失誤
蕭朝貴死後，曾水源暫時結過了攻城部隊的指揮權。
顯然，此時攻城部隊已經沒有直接破城的辦法，只有控制重要據點，為大軍到來後的行動打好基礎。
曾水源指揮期間，自然是延續西王此前的布署，一板一眼，倒是中規中矩。
但是，戰場形勢變化很快，僅僅蕭規曹隨是不夠的。
1、未遲緩敵入援效率。
此時，清軍援軍陸續抵達，但每股兵力都不多。
由於太平軍沒有圍長沙，因此，不具備阻止敵援軍進入長沙的條件。
但是，敵人分散而來，太平軍有條件殲其一部。如果能夠如此，敵人不敢單獨入城，只有集結起一定規模才能入城，入援效率將大為降低。
但曾水源只是「連日負固不出」，沒有對分散入援之敵進行打擊，使敵人源源不斷迅速入城。
2、未提前掌握占據交通要點。
蕭朝貴進攻時，兵力不足，只能集中於南門一帶。
但是，如果太平軍大隊抵達，就有條件對不同方向展開進攻。
因此，攻城太平軍的作戰任務自然要包括控制交通要點。
不過，曾水源只是蕭規曹隨，沒有及時做出調整。
因此，太平軍沒有控制位置緊要的蔡公墳。
清軍援軍江忠源入城後，一眼看出蔡公墳的重要性，遂提前控制之。
由此，清軍完全控制了長沙城南與城東的交通線（城西為湘江），使太平軍隔絕於城南一隅。
後來，曾國藩的幕僚趙烈文後來也稱：長沙不陷，實賴於此！
大軍相持，太平軍陷入被動。
不久，洪秀全、楊秀清率領大隊趕來。
楊秀清觀察形勢，見蔡公墳未守，太平軍雖大隊抵達仍然施展不開，勃然大怒，揚言要處決曾水源等人。
怒是怒，事還是要辦！
於是，太平軍開始展開迅猛攻勢。
太平軍的重點，一是企圖迂回攻擊，在瀏陽門外獲取立足點，打通東路交通；二則是猛攻南門。
但是，洪楊大軍抵達長沙，清軍大隊自然也抵達長沙。
此時，長沙清軍綠營兵力就已經5萬，加上城內外募得的壯勇、團練，號稱10萬，而太平軍兵力約3-5萬，太平軍在兵力上處於劣勢。
兵力不如人，而進攻正面狹窄，所以，即便太平軍一度制造出險情，敵人也很快補上口子，太平軍激戰無果！
此時，太平軍不但攻城難下，而且腹背受敵，局限於一地，連物資補獲取都很困難，陷入被動！
此時，關鍵問題已不是太平軍能不能拿下長沙，而是太平軍會不會被困死在長沙城下了！
石達開的將略，為太平軍扳回局勢
為了擺脫被動，楊秀清令石達開渡過湘江，以水陸洲（橘子洲）為基地，在河西發展。
石達開率軍由南湖港、朱張渡江，「分屯勒江河市屋」，首先控制了湘江兩岸的重要渡口，然後，趁「河幹水淺，讓將士用」枯餅填塞，上蓋木板「，搭建浮橋。
如此，太平軍向西的通道已經開啟！
隨即，石達開迅速西進，控制了延擾、象鼻壩、龍回潭等處，」而洋湖晚稻正熟「，太平軍控制了西岸重要的稻米產區，從而解決了糧源問題！
此後，清軍向榮緊急布署，在左家龔倒象鼻嘴一線構築了防線，阻止石達開的進一步發展，並多次對浮橋發動進攻。
此後，清軍攻浮橋不能克，無法切斷太平軍東西聯系，而石達開也無意將戰線拉得太長，由此，雙方在河西進入僵持。
由此，清軍在河西取得了一定成果，限制了石達開的進一步發展，尤其使石達開無法占據高點嶽麓山。這既在軍事上有重大意義，在文化上更有意義：以太平軍的作風，如果太平軍進入嶽麓山，幾乎會沒有任何懸念地毀掉嶽麓書院。
當然，石達開在河西的拓展，開始使太平軍既有了堅持打下去的物資基礎，又有了退路，暫時擺脫了被動。
穴地攻城
有了堅持打下去的物資條件，太平軍遂開始施展其精心準備的攻城之法：穴地攻擊！
太平軍對長沙進行了三次穴地攻擊。
三次攻擊，情節是驚心動魄的，留下了許多故事，包括左宗棠懸賞人投磚頭的故事，都寫得千鈞一發，險象環生，但實際上，太平軍的穴地攻城卻是有驚無險。
究其原因，是因為當時太平軍穴地攻擊戰術的弱點：單純依賴穴地攻擊，沒有多點攻擊。
太平軍每次都是在炸開的口子上投入兵力突破，而沒有同時在其他方向進攻。
然而，太平軍一次能炸開的口子當然也只能那麽一點大。
所以，清軍每每迅速反應，趕過來堵截，並把太平軍驅走，穩住局勢。
看來，當時太平軍的穴地攻城戰術尚很不成熟。
後來，太平軍改善了穴地攻城戰術，除組織對爆破點的突擊外，還趁機對其他要點展開攻勢。
比如，後來攻破南京，就是穴地爆破的點被敵人堵截，但其他方向進攻的太平軍成功突破了。
轉移
石達開開拓河西，使太平軍有了糧源。可是，油、鹽卻很緊張。
而攻城久攻不克，而且看起來再打下去一時半會也看不到什麽機會，再耗下去是不智的。
該轉移了！
轉移方向，就是從石達開所開辟的湘江西岸轉移。
這時，清軍為了把太平軍包圍在這裏，下令所有的船只都遠離，以降低太平軍行動能力。
不過，當時已經是初冬，枯水，所以這個命令沒有得到落實！
石達開遂緊急收集漁船，並搭建了第二座浮橋，大大提高了太平軍的行動能力！
準備妥當後，太平軍開始釋放」煙霧彈「。
太平軍讓人假投降，提供假情報：太平軍正挖地方，準備直通天心閣！
清軍大驚，立刻窮搜地道！
如此，清軍註意力完全被吸引！
當夜，「有旋風挾急雨」，但有月色可辨路，太平軍遂緊急行動，「全股渡河」。
這裏補充一點：太平軍多出轉戰，其轉移，最喜歡的就是微月夜。因為夜間行動不便，但走慣了夜路的太平軍善於利用微月光辨路而走！
由此，在號稱十萬的清軍眼皮子底下，太平軍「消失」了。
一般來說，「倍則攻之，十則圍之」，但太平軍卻在兵力、裝備、各類物資皆弱於對手的情況下展開攻城，甚至取得過一些破城的機會。
這表明：軍興之初的太平軍，確實有著勃勃的生機。
他們在戰術上比對手更加靈活、大膽；他們在戰略上也往往把敵人玩得團團轉。
只是，當時，太平軍的各種戰術尚未成熟。
因此，千裏奔襲，大膽而精彩，但既沒有抓住天賜良機破城，也沒有利用時間視窗控制住關鍵據點，結果明明先處戰地，但大軍到來後仍然陷入被動。
而穴地攻城，雖然在清軍的嚴密監視下屢屢成功爆破，但是，配套的突擊戰術尚未成熟，因此，只是有驚無險，無法完成破城。
而清軍在此戰中的指揮，問題頗多，戰略、戰術上都很多失誤。
但是，湖南人擔當精神和霸蠻精神，則體現得淋漓盡致。
在太平軍攻勢尚盛，人心未穩之時，江忠源果斷看出蔡公墳的重要性，親自指揮，奪取要點。
而太平軍屢屢制造出險情時，他們更是以霸蠻精神生生把太平軍頂了回去！
19世紀50年代的仗，以這樣的武器、戰術打，確實很落後。
但是，靈活的頭腦、敢擔當的精神，霸蠻的氣質，則表明：這個暫時落後的民族，仍然是充滿希望的。
