前因
柘臯之戰：1141宋軍在柘臯（今安徽巢湖市西北）地區擊敗了金軍進攻，宋高宗和宰相秦檜借口表彰參戰將領的功績，將嶽飛、韓世忠、張俊等人召到行在，準備解除他們的兵權。
1141年南宋將領韓世忠被宋高宗召到首都臨安（今杭州），在朝中擔任樞密使（負責全國軍政），不再直接統領韓家軍。宋高宗此舉的目的是將韓世忠「明升暗降」，同時留他在首都便於控制.由此韓世忠直接的統兵權被剝奪。
韓世忠被剝奪兵權是高宗恢復「以文馭武」祖宗家法的關鍵步驟，也是南宋與金朝達成和議、宋高宗處死嶽飛的前兆。
宋高宗
韓世忠是「中興四將」之一，他麾下的韓家軍紀律嚴明，戰鬥力強，曾在對金作戰中立下很多功勞。但宋高宗想從武將手中收回兵權，他不能容忍韓家軍成為韓世忠的「私兵」。
宰相秦檜一心想和金朝議和，而韓世忠一直反對議和，主張對金作戰。宋高宗和秦檜就剝奪韓世忠兵權一事，達成了一致意見。當時的抗金名將張俊和嶽飛也是高宗剝奪兵權的目標。
高宗讓韓世忠、張俊和嶽飛三人到臨安府，並讓他們在樞密院任職。韓世忠擔任樞密使。韓世忠對朝廷的任命感到非常意外。韓世忠在臨安沒有韓家軍做後盾，即使做了樞密使也沒有安全感，每次出門都讓親兵保護自己。
實際上，當時朝廷針對韓家軍的行動已經開始了，動手的正是張俊。張俊早就被秦檜收買，秦檜答應他，只要他能夠約束韓家軍和嶽家軍，以後就由他統帥全國兵馬。他去到了韓家軍的駐地楚州，名義上是來慰勞軍隊，實際上是準備肢解韓家軍。
嶽飛
嶽飛雖然與張俊同行，但他事先並不知道張俊的真實意圖。等張俊開始分編韓家軍的人馬後，嶽飛才恍然大悟，他表示強烈反對。秦檜讓嶽飛與張俊同行，只是為了離間嶽飛與韓世忠的關系，嶽飛的反對並不起作用。
韓家軍的肢解已經勢在必行。但這還不能讓秦檜滿意，他還想治韓世忠的罪，讓他永不翻身。因為之前秦檜派使者去金朝議和時，韓世忠派出士兵裝成紅巾軍，試圖在洪澤鎮劫持使者，破壞議和。後來訊息走漏，使者才繞道去往了金朝。
此外，韓世忠多次反對秦檜的議和提議，還曾當面頂撞秦檜。這些都讓秦檜懷恨在心。秦檜收買了韓世忠的部將胡紡，讓他誣告韓家軍的將領耿著試圖謀反，想以此牽連韓世忠。
胡紡照辦後，秦檜立馬下令逮捕了耿著。嶽飛和韓世忠私交很好，他意識到韓世忠被秦檜誣陷後，便派人去通知韓世忠，把秦檜的陰謀告訴他。
韓世忠接到嶽飛的訊息後，趕緊來到了宮中，在宋高宗面前哭天喊地，說自己沒有謀反之心。宋高宗這才沒有把案子算在他身上，只是將耿著刺配流放。
韓世忠
宋高宗沒有放任秦檜治韓世忠的罪，出於兩方面的原因：一是靖康之變後，韓世忠在濟州（今山東巨野南）對當時還是康王的趙構勸進，他還率軍擊退了金軍對濟州的進攻，可以說高宗能夠即位，有韓世忠的一份功勞。
二是苗劉兵變時，叛將苗傅和劉正彥不滿宋高宗的寵臣和宦官禍亂朝政，逼高宗將皇位禪讓給他給三歲的皇太子趙旉[fū]，殺死了高宗的寵臣王淵等人；高宗退位後被軟禁在臨安；正是韓世忠率軍前往臨安，才將高宗解救出來，讓高宗復位。之後高宗給韓世忠手書「忠勇」二字，以示表彰。
韓世忠保住性命後，只在樞密使任上呆了半年多，就離職回家賦閑了，未能重掌兵權。
後果
嶽飛被處死：1142年宋高宗和宰相秦檜以謀反的罪名處死了將領嶽飛，之後和金朝達成了「紹興和議」。
韓世忠被解除兵權是南宋對金作戰取得一些勝利後，宋高宗為了盡快對金達成和議、削減武將兵權采取的關鍵手段，這其中也有秦檜對韓世忠的私人恩怨在起作用。
