解放戰爭期間，蔣軍開戰時的430萬部隊，僅有不到60萬人撤往台灣島；我軍則從開戰初期的120余萬正規軍發展到550萬人。兩相對比之下，戰爭過程中我軍有生力量的戰損遠遠低於國民黨軍。然而1948年淮海戰役中，華東野戰軍卻在一處戰場傷亡超過6萬人，雖然最終獲勝，但跟我軍的一貫作戰風格明顯不符，這是怎麽回事呢？
這個地點便是蘇北戰場徐州東部的碾莊地區。解放戰爭期間國軍主力部隊分為五大戰區，分別是西北胡宗南集團、華北剿總、東北剿總、華中剿總及徐州剿總，其中實力最強的要數徐州剿總，一度還是國民黨陸軍總司令部所在地。徐州附近蔣軍屯兵近百萬人，距離當時的國府南京也非常近，戰略決戰階段徐州有失則南京基本不存。
1948年11月，我軍華東野戰軍及中原野戰軍共60余萬大軍發動淮海戰役，戰役初期的首要作戰目的為殲滅蔣軍黃百韜兵團11萬人。黃兵團共有5個軍，主力駐紮在新安鎮。因華東地區國民黨軍多為中央軍，武器精良戰鬥力較強，因此華野本著先打弱敵的思想，集中力量包圍雜牌軍居多的黃百韜第7兵團。
黃百韜見勢不好，緊急率領兵團向徐州國民黨主力靠攏，以達到自保目的。其下轄的63軍被我軍單獨殲滅在窯灣，黃兵團到達碾莊鎮時，只剩下4個軍8萬余人，華野圍攻部隊有5個縱隊15萬余人，接近黃兵團規模的兩倍，敵人已經難以靠自身力量到達徐州，便在碾莊鎮就地駐防，等待徐州大軍出城救援。
圍住黃百韜不難，但要打掉這個「國軍第一悍將」率領的8萬多官兵，卻需要付出重大傷亡代價。為何如此？徐州國民黨軍有30余萬人，而且邱清泉、李彌兩兵團實力極為強悍，包含了中央軍精銳第5軍和第8軍，都是蔣軍美械主力部隊。華東野戰軍必須在與徐州國民黨軍集團主力決戰之前，並且在蚌埠第6和第8兵團、華中黃維12兵團趕到之前殲滅碾莊之敵，不然整個淮海戰役的戰略目標便會泡湯，華野和中野甚至將面臨更大傷亡，戰役局勢逆轉。
黃百韜在碾莊已有防禦工事（李彌兵團曾在此據守）基礎上，修築了數百個暗堡及子母堡，配合碾莊鎮河網穿插的地形，使得華野重武器無從發揮，只能以近距離爭奪甚至肉搏為主要作戰方式，大大增加了部隊傷亡。但鑒於淮海戰役整體形勢和爭奪時間的需要，粟司令盡管對傷亡數碼極其痛心，仍不惜代價組織部隊攻打碾莊，此戰持續半個月時間，國軍與我軍傷亡數碼均超過6萬人，敵將黃百韜戰死。
全殲黃百韜兵團後，華東野戰軍暫停了淮海戰役中的攻勢，部隊休養整補了近半個月時間，這在戰略決戰階段是極為罕見的：關鍵時刻若非迫不得已，怎麽可能選擇休整？由此可見華野在碾莊之戰中付出的代價之大，傷亡超過了解放戰爭中的任何一場局部戰役。
這一戰我軍以淮海戰役全域為導向，基本放棄了對自身傷亡數碼的考量，在解放戰爭中是一場極為特殊的慘烈攻堅戰。
