縱觀譚嗣同的一生，他真沒有辱沒母親的殷切希望。
對中國近代史稍有了解的人，都知道晚清的「戊戌變法」，對犧牲的「戊戌六君子」也不會陌生，尤其是譚嗣同。眾所周知，變法失敗，慈禧在捕殺維新人士時，譚是有逃離機會的，但他放棄了。放棄的理由是「各國變法無不從流血而成，今日中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始」。這和譚在【獄中題壁】詩中「我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖」的詩句相映成輝，讀來只覺得有一股蕩氣回腸的英雄豪氣，溢滿天地之間。
然而知道譚嗣同是位誌士仁人的人，不一定了解他還是一個妥妥的「官二代」和「富二代」。譚本可以過上許多人夢寐以求的錦衣玉食的生活，但他卻偏偏走上一條為尋求國家進步、社會變革而甘願獻身的道路。而說到譚思想及性格的形成，除了他的老師歐陽中鵠等人外，還有一個重要人物，那就是譚的母親徐五緣。
現代知名學者左舜生說，譚成為中國近代史上一重要人物，「其得自母教者實至為深遠」。一般說起家庭教育，不外多是嚴父慈母。但譚家情況恰好相反，用譚本人的話說，是「父慈母嚴也」，母親「性惠而肅，訓不肖等諄諄然……」有時母親因不滿兒子學習不用功，以及種種不學好，還會拿藤條竹板之類予以懲罰。然而即使母親對譚他們兄弟幾個再怎麽嚴厲，伴隨著譚的成長，在他記憶深處，始終對母親充滿敬意和愛意。因為從譚懂事起，他就深深體悟並感受到，在母親嚴厲表象的後面，其實是和天下所有舐犢情深的偉大的母親一樣，寧願苛待自己，也不肯委屈家人。但母親又必須讓孩子知道，在生活中要懂得珍惜。比如譚說，他母親平時「喜道往時貧苦事，使知衣食之不易」。這就是提醒孩子，平時要有危機意識，生活要勤勉節儉。譚母如此言，更是躬體力行。要知道譚母可是生於書香門第、讀書人家。但在她身上煥發出的，全然是勤快女子耽於勞作的精氣神。在譚從小的記憶中，母親總是每天雞叫即起床，接著為一大家子忙早點；然後打掃院子、洗衣服；晚上又經常織布至深夜。即使後來譚父至京城做官，收入日豐，母親完全可以不用再像以前一樣操勞，但她仍然不改初衷，辛勤如昨，對於她力所能及的事，依然做到親力親為。
在生活節儉上，母親也是依然如故。平時以蔬菜和筍之類為主，且不超過四個菜。一件衣服盡管補了又補，但在母親身上依然可以穿出模樣，從譚記事起，就沒見母親更換過、丟棄過。更富戲劇性的是，有一年深夜，初入譚家的家塾老師楊先生聽到裏屋傳來紡車聲。第二天他問譚，你們家女傭好勤勞呵，那麽晚了還在紡織。譚告訴楊先生，深夜辛勤紡織的不是女傭，而是他母親。楊先生聽罷大吃一驚，隨即對譚感嘆道，你父親做官十幾年，官至四品，你母親卻不圖享受，依然如昨辛勤勞作。你們兄弟有這樣了不起的母親，如不學好，不用功讀書，心裏能安寧嗎？楊先生這番話，讓譚先是汗顏，繼而自省。
縱觀後來譚的一生，他真沒有辱沒母親的殷切希望。譚猶記得，有一次母親曾看著他笑對他人說：「此子（嗣同）倔強能自立，吾死無慮矣！」原來譚母期望於兒子的，並不是什麽望子成龍、光宗耀祖、出人頭地、大富大貴，而是「倔強能自立」。即做人要有尊嚴，要有擔當，不依附於人。不難品出，譚母區區五字的話語，分明蘊藏著豐富的內涵。蘊含所及，我更願意將譚後來在憂國如焚情況之下的敢於擔當，眼看變革不濟則繼之以死，做到舍生取義，視死如歸，除了緣於母親早先的諄諄言訓外，應該更得自於母親一直以來一絲不苛的默默身教。（陸其國）
