俗話說，風水輪流轉。戴笠死後，軍統毛人鳳、鄭介民、唐縱三人爭得頭破血流，最終讓資歷最淺的毛人鳳接過了軍統的衣缽，擔任「國防部保密局局長」。但國民黨敗退台灣後，毛人鳳的好日子也到了頭。
從1951年開始，美國方面就露骨地向蔣介石示意，要鄭介民代替毛人鳳主持「大陸工作」。老蔣乍得美援，自然不願與老美頂撞，於是鄭介民順順當當地走上台灣對大陸的主角崗位。為此還專門建立了一個機構，叫「國防部大陸工作處」，鄭介民以「國防部次長」兼任處長，副處長由鈕先銘、何龍慶、 葉翔之擔任。
鈕先銘原來是老鄭搞「軍調」時的軍調處執行部副參謀長，有同僚之誼。何龍慶則因為成都時的逃命劣跡，遭毛人鳳的冷落，掛職在「設計委員」任上。這次投靠老鄭，以圖東山再起，十分主動。至於葉翔之，說輕了是鄭介民挖毛人鳳的墻角，說重了是葉翔之叛主求榮。
葉翔之在保密局向有「重量級行動專家」的稱謂，評功擺好，不是居冠，也是屈亞，時日一長，微氣便超過了和氣，常常與毛人鳳、潘其武唱對台戲。
這一點毛人鳳當然有所察覺，但他生性隱忍，不露聲色。這時，恰巧由葉翔之領銜的二處出了一樁貪汙舞弊案，牽涉到副處長侯定邦。毛人鳳一道命令下來，將侯副處長投入大牢，後經訊問，禍水似乎有了往葉翔之身上引導的跡象。
老葉一看毛人鳳要整自己，暗叫不好，忙去老上司、原軍統局二處處長王新衡那裏求援（葉原在王的手下當過科長），湖南「三李」中的李崇詩（他是葉的妻兄）也在場，三入一合計，葉翔之便被推薦給了鄭介民。
鄭介民籌劃「大陸工作處」，正擔心擠兌毛人鳳後的負面影響，是否會帶來諸多工作上的不利？ 一見有葉翔之前來投靠，大慰心懷，鄭介民知道葉是毛人鳳的一員大將，收入麾下，等於是把毛的班底掠走一片，既削弱了對手， 又強壯了自己，何樂而不為呢？
「大陸工作處」成立以後，傳統的「豬狎」風格塗了一層美國「鮮奶油」，機構編排也無例外。工作處設一個辦公廳，下有作戰、情報、總務三個組，再加上位於台北市郊區的「中美辦公處」，大批美國中央情報局的特務來這裏工作，美其名曰：掀開美台情報合作新的一頁。
其實，老美並沒有改變控制操縱的本性，這也是他們壓毛（人鳳）擡鄭（介民）的原因。
相對過去，毛人鳳已偏離「大陸工作」的中樞，被鄭壓低了一頭，但此刻的心情遠沒有戴笠去世後的那種惶恐。
一年幼畜，十年老狐，百煉成精，且不說老蔣的絕對信任，就是特工系統徒子徒孫的繁衍，亦是桃李芬芳，樹大根深，豈是一朝一夕就能搖撼的？
為此，對眼前的「貶黜」，毛人鳳以平常心待之，不暴不跳，靜則旁觀，動則有為。恐怕這也是毛人鳳老道的地方。
一年多來，主持「大陸工作」的經驗不少，教訓也多，使毛不得不正視一種現實：隨著中共政權的穩固，有利於開展「大陸工作」的條件越來越少，如果此前是失敗多於成功，那麽此後只能是小失敗連著大失敗。
毛人鳳號準了脈，退而旁觀就是要看鄭介民如何收場。另一方面，毛人鳳手裏有「王牌」不放，不可能在「反攻大陸」的主戰場上毫無作為，而是選準時間，伺機而動，這就是動則有為。
事實證明，他的策略是不乏機智的，鄭介民主持「大陸工作」兩年，果然充滿了失敗的記錄。為此，有人把毛人鳳化被動為主動的應對方式，稱之為居「閑」不閑，其實骨子裏還是「沙雷哲學」忍、等的翻版，不同點在於存乎一心，運用之妙， 更見火候，更為老道而已。
當然，居「閑」不閑，還有另一個層面，那就是接受老蔣的秘密使命，把脫出「大陸工作」的精力，投到對付「第三勢力」之上，而且很快有了驚人的發現。原來，美國人要在菲律賓撥一個小島作基地，為「第三勢力」培訓軍政人才。
那還了得！毛人鳳震驚之余立即著手破壞，他先用重金收買了張發奎的心腹、第三勢力骨幹成員之一—伍憲子，然後安排伍「秘密」存取台灣，並讓伍出席了一個有美國官員參加的集會。集會中，毛人鳳不顧雙方預先說好「嚴守秘密」的約定，將伍介紹給參加集會的美國官員，存心造成與伍早有溝通的假象。
美國人果中圈套，以為菲律賓 訓練基地的事已經泄露，於是為了避免激怒蔣介石，只得忍痛放棄。對此，張發奎、顧孟余遺憾不叠，仇視老蔣的情緒更見激烈。
面對日趨嚴峻的挑戰，老蔣不能跟老美翻臉，只得求助於特工的力量， 對「第三勢力」進行破壞。方式上，不搞大張旗鼓，實施時卻應十分有效。
由此，毛人鳳的才能得到了充分的體現和發揮。他讓許多特工混跡於招募人員中，鉆入「戰盟」，有的甚至鉆進了塞班島的訓練基地，一邊竊取情 報，一邊從事瓦解組織的勾當，真可謂千奇百怪，無所不用。
比如，當時港英當局禁止各類組織在香港從事政治活動，一些混入「戰盟」的保密局特工，便故意向港英當局匿名舉報該組織秘密集會的時間地點，最後弄得顧孟余到處碰壁，無法在香港立足。
再往後，毛人鳳利用「戰盟」增選中央委員的機會，讓自己人混入該組織的「中央」機構，逆向發揮作用，致使「第三勢力」因 苦於內耗的煩惱而銳氣大減。
毛人鳳忙碌於居「閑」不閑的奔波中，收獲頗豐一單是涉外的地盤和 力量就足足擴充了一倍不止。這相對於「大陸工作」的失落，算得上是得失相抵，還有進帳。
就拿香港來說，原先的一個站，擴充為三個部份，第一個部份叫「香港綜合情報站」，按甲種站編制；第二個部份是「大陸文書研究組」，專門負責搜羅大陸出版的報刊書籍，從中獲取情報；第三個部份是直屬本部的「情報組」。
另外，在東南亞各國，也廣設網點，延伸耳目，南越有「西貢情報組」，泰國有「曼谷情報組」，反正「第三勢力」足跡所到之處，毛人鳳都有理由布設眼統，就這樣， 一直把秘密的情報網絡鋪設到了美國，由此也引出了一場不大不小的燒身之禍。
1952年是美國的選舉年，蔣經國為完成父親交辦的大事，加緊了對共和黨議員的收買，在美國國會附近搞了一個鄉村俱樂部，專供爭取物件們吃喝玩樂。
當時，共和黨為大選取勝，正以「誰遺失中國」的問題向民主黨發難， 其間有個叫諾蘭的參議院議員，「親蔣情結」特別引人註目。這裏除卻反共立場的頑固外，受人錢財，替人消災也是一個隱衷。
早在新中國成立初期， 諾蘭就有了花錢找老蔣的習慣，作為回報，他一手操持成立「院外援蔣集團」，攻擊民主黨政府的中國政策，認為國務院對國民黨懷有偏見，沒有給蔣 介石以積極的支援。
民主黨為辯明是非，維護執政形象，專門由國務院出面，發表了中美關系白皮書，申明蔣介石政權的垮台是咎由自取。
然而，遺失中國的事實，總是民主黨政府氣短的地方， 共和黨死死揪住不放，到了大選年更是聲浪洶洶，甚囂塵上。
蔣介石看中共和黨偏愛自己的政治傾向，十分希望共和黨能在大選中獲勝，一邊以金錢籠絡，一邊積極提供不利於民主黨政府的「炮彈」。這些勾當，明裏由「蔣記駐美外交人員」陳之邁把玩，背後的牽頭人物卻是蔣經國的特使毛邦初。
毛邦初是蔣經國的表兄弟，靠著小蔣孝娘的秉性，沾了愛屋及烏的光，倍受信用，眼下正以「國民黨空軍副總司令」的身份，常駐美國，表面上主持國民黨空軍駐美購料處的工作，即向美國洽購飛機、器材等等，實質上主管著這等大事，一架直通蔣經國的電台就裝在他的購料處裏。
不久，發生了一樁事，起因於共和黨議員諾蘭訪台，向蔣介石表示，願意負責台灣空軍在美的裝備釆購工作。老蔣有求於共和黨的幫忙，哪有不答應的道理？隨後就指示毛邦初向諾蘭移交。
這可是一筆泡在油裏的買賣啊！毛邦初嘗過了滋味怎肯撒手，突下橫心，把台灣如何在美國搞院外遊說，如何收買共和黨議員，以及諾蘭等向老蔣提供情報的隱情，一古腦兒端了出來，這正是民主黨求之不得的「醜聞」。
幾天後，以「中國遊說」之重大內幕揭秘為題，民主黨向共和黨發起了反擊。毛邦初見禍事鬧大，不敢向小蔣復命，索性卷上替空軍保管的兩千多萬美金，一溜煙逃到墨西哥隱居起來，這件事對孤島的外交和經濟都造成了巨大的損失。
毛人鳳不敢隱匿不報，很快將整理好的詳細情報，送到了老蔣的案頭上，蔣經國為此挨了老頭子的訓，好一陣擡不起頭來，心裏直埋怨毛人鳳。
毛人鳳沒考慮這事產生的後果，波及到夫人派（宋美齡）和太子派（蔣經國）的矛盾，牽扯出元老與新進之間的瓜葛（因為這件事客觀上成為對手們 攻擊小蔣的把柄），違背了把蔣氏父子作為一個整體來看待的處事原則。
不久，毛人鳳便嘗到遭受報復的滋味。事情起因於周至柔的圖謀，他想把自己的親信劉國遠塞進國防部，頂替鄭介民那個次長的「缺」，這件事背後有宋美齡的支持，具有夫人派與元老派的雙重色彩。
另外，周至柔也知道鄭介民的背景非同小可，決心揭老鄭的瘡疤，損害老鄭的形象以達到目的，於是想到了毛人鳳。
當時，老蔣正大力推進「反腐運動」，以反腐的名義整肅了不少高層。毛人鳳輕車熟路，一把揪住了鄭介民的短。
原來，大陸時期，軍統的工程都由「陸根記營造公司」統包。戴笠死後，陸老板巴結的物件自然轉移到鄭介民身上，關系之密，如膠似漆。
後來，鄭介民當上「國防部次長」，利用手中發包防衛工程的權力，給了陸老板不少生意，鄭太太從中吃回扣，陸老板又偷工減料，賺了不少昧心錢。
由於當時局勢吃緊，毛人鳳自顧不暇，這筆帳暫時吞在肚裏。然而，「好伴」不散，到了台灣，陸老板與鄭太太的勾結依然如故，先由鄭介民將手中的「國防工程」發包給陸根記，陸老板再將盈利與鄭太太拆帳，這烏七八糟的勾當，都沒逃過毛人鳳的眼睛。既然周至柔要派用場，毛人鳳索性送個順水人情。
周至柔拿到材料，十分感激毛人鳳，當天晚上就上報給宋美齡，宋美齡再轉給蔣介石，蔣介石又批給蔣經國査辦。
小蔣拿到批件，突發靈感，產生了一個借鄭介民之手警告毛人鳳，打擊夫人派、元老派的念頭，於是原湯原汁地把檔交給鄭介民看。鄭介民仗著「美援」，腰桿正粗，怎咽得下這口氣，馬上恨恨地說:「我家那口子吃黑，他家那口子（指毛人鳳的妻子向影心）也不見得幹凈 ……」
小蔣見鄭介民情緒高昂，慫恿鄭掲發問題。鄭安排人去調査，果然摸著對方的一樁黑事。
原來，杜長城的保密局技術總隊撤到台灣後，陳誠撥了大量黃金為其擴編隊伍，期望杜在防守台灣的戰役中發揮重要作用。
當時，陳誠以解放軍渡海作戰為假設，曾在台灣海峽搞了幾次「海上爆破」的軍事大演習，杜長誠、胡淩影趁這個機會，亂造預算，貪汙了不少黃金，其中有一部份送到毛公館，孝敬毛人鳳。
鄭介民弄到這些材料，高興得手指發顫，立即向老頭子匯報。蔣介石因循前例，轉批給小蔣査辦。蔣經國二話沒說，將杜長城、胡淩影扣押，交軍法審訊，一俟核實，批準槍斃。
小蔣一家夥敲掉了毛人鳳手下兩員大將，令毛人鳳著實吃驚。看來，這個教訓必須記取。老蔣即便再信任自己，至親莫如父子，不可能以影響小蔣成長來庇護近臣。毛人鳳越想越覺得：老道亦有失手時。
1954年3月下旬，「國民大會」在台灣召開，蔣介石當選為第二屆台灣地區領導人，副領導人是陳誠，「太子派」的俞鴻鈞為行政部門負責人，唐縱兼任台灣省政府秘書長。
7月，蔣介石下令組成「國防會議」，等同於最高決策機構。「國防會議」主席由老蔣自任，秘書長是周至柔，實質性負責的是副秘書長蔣經國。「國防會議」下屬的常任機構有「動員局」和「安全域」。
「安全域」的職能，翻版於總裁資料室，按照老蔣的意願，仍由蔣經國兼任「安全域」局長。這時，恰值宋美齡從美國回來，極力反對小蔣當「安全域」局長，並且搬出「後台老板」，聲稱：美國人不贊成蔣經國總攬特工。
那麽，位歸何主呢？宋美齡馬上建議，讓鄭介民幹，同時強調，這也是美國人的意思。接著，便有了下面的一幕。
1954年10月某日，鄭介民接到老蔣打來的電話，要他立即到老蔣居住的士林官邸來。鄭介民驅車前往，在官邸的客廳裏，看見蔣介石、宋美齡、蔣經國在座，三人面色不悅，好像剛剛發生過爭論。
蔣介石見鄭介民來到，用手一指沙發，要鄭坐下。鄭坐定後，宋美齡第一個發言：「總裁要成立‘安全域’，經國當局長，美國不同意，我認為還是你任局長好。」
鄭介民連忙站起來推辭:「我身體不好，請總統另選別人。」 蔣介石說:「好，好，你任局長也好。」
蔣經國板著臉，沒有說話。鄭介民告辭出來，宋美齡送到門口，對鄭說:「你作局長辛苦，我介紹一人幫你的忙，他是軍統老同誌阮清源。」鄭搗蒜般地點頭稱好。
可是真到了人事安排的實質性階段，蔣經國利用「國防會議」的權力，指定親信陳大慶當「安全域」副局長，鄭介民無從抵制，只好委屈阮清源，去「安全域」淡水訓練班當了班主任。宋美齡很不高興，結果弄得鄭介民「豬八戒照鏡子——裏外不是人。」
「安全域」成立之後，局址設在台北市圓山附近的劍潭，建制是一個辦公廳、四個處 以及人事、聯絡、預算、監察、資料、技術、研究、總務八個室，外加一個電訊總台。
鄭介民新官上任，開山的第一「斧」就是改制，即把保密局改名為「國防部情報局」；把「內政部調査局」改名為「司法部調査局」。同時還標定工作上的界限與分工：「司法部調査局」主內，專門從事台灣省的「保安防諜」業務，在台北、 基隆、台中、台南、高雄各重要城市設立「保防站」
「國防部情報局」主外，專門負責大陸與海外工作。根據這個分工，原「保密局」在台灣島內所有的秘密保防組織，都必須向「司法部調査局」移交；反過來，原「內政部調査局」設在香港、澳門和大陸從事特務活動的秘密組織，也全都向「國防部情報局」移交。
形式上這個分工與移交是對等的，骨子裏卻把毛人鳳剝奪得只剩下門面了。
試想，三年前鄭介民接替毛人鳳主持大陸工作時，毛人鳳就料定鄭介民不會有好的收場。三年下來，鄭介民碰得頭破血流，本錢被蝕光。反過來，再拿爛攤子「掉換」毛人鳳的精兵強將，即「保防家底」，手段比三年前的剝奪還要惡劣。
其一，當時大陸工作是台島戰略轉變的主戰場，上峰重視，實力可觀，盡管蘊含著碰壁的趨勢，畢竟不是人人看得清楚的。
其二，丟棄「大陸工作」的主持權，毛人鳳還有退居其他陣地的出路，尤其是島內的保防工作。相比現在的剝奪，一方面把毛人鳳苦心經營的家底抽去，另一方面又把赤條條的毛人鳳撤在「主外」的「釘板「上，倍受熬煎。
對此，毛派分子憤憤不平，竭力慫恿毛人鳳從中作梗。
不久，又聽到一個更荒唐的決定，即「第三勢力」垮台後，在塞班島培訓的人馬以及整個情報、通訊交通網絡必須予以接管。
按照過去的慣例，毛人鳳一直分管這方面的工作，理應負責到底。怛鄭介民卻不顧這一事實，宣布由國民黨中央委員會第二組（簡稱:「中二組」）接管， 由他自己兼著。
由此可見，鄭介民是下決心不讓毛人鳳在特工圈裏混了。
心灰意冷的毛人鳳突然想到了宋美齡。自從"打虎"事件後，宋美齡和蔣經國因為權力之爭，已漸生齦顰。她知道蔣經國上台，對宋家人十分不利。而毛人鳳的特務系統好歹是一個獨立存在的勢力，有他存在，多少可以牽制蔣經國的行動。所以宋美齡答應了毛人鳳的請求，替他在蔣介石面前說了好話。
經過宋美齡的調解，蔣經國總算收回了要搞垮保密局的打算。毛人風僥幸逃過了被清洗的劫難，卻再也無力挽救老牌軍統的衰敗之勢了。
1956年5月5日，國民黨召開七屆七中全會，毛人鳳帶病出席，中途勞累吐血，被送進台北的「三軍總醫院」，經査，診斷為肺癌晚期，蔣介石當即決定，送毛人鳳到美國治療。
毛人鳳的病純粹是被人給氣出來的。原來，自從已晉升為中將的毛人鳳被迫交出保密局的全部班底，由蔣經國執掌後，不僅劣跡斑斑，聲名狼藉的軍統組織就此土崩瓦解，毛人風本人也榮耀盡失，風光不再。
他僅僅掛了個陸軍中將的空銜，甚至連過去一貫俯首帖耳的大小特務也再不登門。在外頭見到時.並不尊敬地招呼他.反而在背地裏孤立和排擠他，說他的壞話。
毛人鳳原先以為，自己好歹還有一個至交好友，就是一直以來關系密切的四川軍閥、陸軍上將楊森。抗戰時，毛人鳳在軍統還僅僅是個中校主任秘書，但在戴笠庇蔭下，炙手可熱。楊森以堂堂的陸軍上將之軀，居然不惜屈尊下駕，主動將重慶的別墅借與他住，還和毛人鳳結為兒女親家。
作為回報，毛人風主動牽線搭橋，說合蔣介石的親外甥竺培豐與楊森的四女兒郁文結為夫妻。毛楊兩家經常互通有無，交換情報，來往密切。毛、楊二人雙雙隨蔣敗逃到台灣後，兩人交往依舊。
商人重利，美人重色，政治則重權勢，從不相信親情與眼淚。 自從毛人鳳在蔣介石那裏失勢後 楊森變色龍似地變了一副嘴臉，從此對毛人鳳閉門謝客。毛人鳳孤寂無聊中幾次打電話或托人捎信，要去拜訪楊森，但都被對方婉拒。
1956年春，被蔣介石委派擔任「中華體育總會會長」的楊森，組織一批體育健兒攀登玉山，很多人前往捧場。毛人風不甘寂寞。準備攜夫人去湊個興。豈料，在安排同公眾見面時。毛人風連座次也沒有。
毛人鳳還以為楊森給自已安排了貴賓席位，前去找他，誰知道楊森不陰不陽地對毛人鳳說：「你過去工作特殊，盡量少拋頭露面。這種活動還是不參加為好。」毛人風氣急而歸。枯坐家中，時常神經質地痛罵楊森「首鼠兩端」。
再說毛人鳳的病，送到美國後，在蔣記政府駐美外交人員、同鄉好友葉公超的關照下，毛人鳳住進了位於美國紐約的哥倫比亞大學長老會醫院，醫生給他作了肺切除手術。
做完了手術，毛人鳳的病情有所「好轉」，術後一個月就能下床走路和正常飲食了。因此毛人鳳心情比較愉快，8月還提筆給同鄉至友姜超嶽回信，簡述了自己的病況與心情，信中說：弟健康不爭氣， 給番大夫拿去肋骨一根，肺兩葉，可痛之至，並不許我今後吃酒。將來在歡敘席上，只能說，超嶽，你幹杯，我隨便了……」措辭不乏樂觀。
到1956年10月2日，本來一度好轉的病情突然惡化，毛人鳳連續咳血，漸露燈枯油盡跡象，美國醫生經過會診，斷定毛人鳳活不過一個月。毛人鳳知道大限將近，掙紮著要回台灣。蔣介石又給他開了綠燈，特批一架專機搭送毛人鳳回島，仍住進「三軍總醫院」。
回台後，不知道是治療手段變了，還是心情好了，毛人鳳的病情還真緩和了一些，咳血變少了，人也精神了，美國醫生斷定只能活一個月，毛人鳳足足活了兩個月，到1956年12月11日，毛人鳳突發心肌梗塞離開了人世，卒年59歲。
事後才知道，毛人鳳本身同時患有肺癌和冠心病，而在美國做肺切除手術時，美國醫生用麻醉劑的劑量過多，又加重了心臟的負擔。到台灣後，醫生也沒發現這個問題，加上12月10日那天台北突然降溫，因此誘發了心臟病。保密局首任老大就這麽死了。
毛人鳳在台灣住院期間，蔣介石多次到醫院探視。即使到了美國治病，蔣介石仍委托蔣記政府駐美外交人員葉公超等人去探望，還特批毛人鳳家屬到美國照顧。毛人鳳病逝後，蔣介石聞噩耗，垂淚不已，手書「忠勤永念」四字，還下令追贈毛人鳳為陸軍二級上將，這對一個從未帶兵打仗一生浸潤於秘密的特工頭子來說，算得上是罕有的殊榮了。
毛人鳳死後，葬於台島汐止吳天嶺，嶺端形似隆，高數丈，周約千余步。自嶺下踏階而上，如登高台。祭壇寬闊，能容納好幾百人，規模宏偉，數裏之外可見。墓前立有三座碑，一人多高，都是大理石的料。中題"毛人鳳將軍之墓"，於右任書。左"褒揚令"，右墓表，由江山小同鄉姜超嶽撰，原"考試院院長"、現"總統府資政"賈景德書。略觀死後氣派，足見生前的顯赫。
毛人鳳一生迷信，自認水命缺火，最終偏偏棲於孤島之上，四面環水，不得天年。這一次修建墓穴，登高求陽，不知是保密局辦公室主任潘其武的踏勘，還是蔣介石的選址，想來總有一番文章。
毛人鳳生不能還鄉，死不能歸根，歷史給他作了無情的安排。
