「讀【出師表】不哭者不忠，讀【陳情表】不哭者不孝，讀【祭十二郎文】不哭者不慈」。
這三句話流傳千古，皆因這三篇曠古經典真情流露，動人心魄，與國人產生強烈的情感共鳴。作為鹽城人，筆者今天還要說一句：
「讀【鬻兒行】不落淚者，其心如鐵！」
鬻兒行
風淒淒，雨蕭蕭，爨煙寂寞兩三朝。去年水澇今年旱，官租私賦何曾饒？
身無完衣肌膚露，日不再食形容焦。索食稚子牽衣哭，左支右調情無聊。
門外青衣接踵來，稅糧徭役並相催。男子但雲怕箠楚，婦人密說且逃開。
又戀家鄉不忍離，商量割愛鬻嬰兒。嬰兒生長才十歲，豪家買去與緡錢。
育養何難棄何易，貧兒不異犬與豜。兒聞相別淚不幹，母見兒行號蒼天。
捫胸頓足僵復起，悲風流水聲潺潺。夫反勸妻休痛哭，輸租供役分當然。
及到使官門，遷延不引見；府胥索秤頭，隸卒需酒饌。浮費十二三，追呼猶未已。
俯仰有誰憐？愁生不如死！死者無覺亦無憂，生者饑寒競流徙。
君不見，田間溝，餓殍枯骨無人收。草根樹皮都收盡，誰思拯救出奇謀。
【作者】：「鹽瀆士」，生平不詳。詩見乾隆、光緒【鹽城縣誌】。一說此詩作者為裴天祐。
前不久出版的【鹽城詩征】，煌煌兩大本，收入詩詞7000多首。粗粗翻閱，佳作紛呈，目不暇接，個中最動人心魄者，恐非這首寫於明代的【鬻兒行】莫屬。
鬻兒即賣兒。親手將辛苦養育了10年的兒子賣掉，只換來幾個銅錢。「兒聞相別淚不幹，母送兒行號蒼天。捫胸頓足僵復起，悲風流水聲潺潺」！
同樣是明朝，鹽城籍詩人張崇仁的一首七絕【賣兒詩】，也寫盡了賣兒求活的人間慘劇。
攜兒去賣向兒哭，賣兒買米供晨粥。
粥熟呼兒兒不來，剜心忍食孩兒肉。
張崇仁，生平不詳。鹽城人。詩見於天啟【淮安府誌】。
是什麽讓父母如此狠心？詩中近乎直白的文字已有交待：「去年水澇今年早，官租私賦何曾繞？身無完衣肌膚露，日不再食形容焦」！可是，狠心賣掉親生骨肉，不過是換來一點粗米充饑而已！「粥熟呼兒兒不來，剜心忍食孩兒肉」！蒼天後土，痛何如哉！
這無情的天災和萬惡的苛政！難怪李自成、張獻忠之輩登高一呼，百萬景從，僅僅十數年時間，便掀翻這個視百姓如豬狗的大明王朝。
明朝中後期，鹽城一帶重大自然災害頻繁爆發，大澇、大旱、蝗災、潮災、風災、瘟疫，幾乎無年不發，百姓命如草芥，朝不保夕，「民生無計，出賣子女者充滿街市」。吾土吾親，苦哉！痛哉！
感謝鹽城先賢，目睹人倫慘劇，懷悲憫之心以詩作史，痛訴災難的無情和官府的殘酷。縱然「無路上書乞民命，書生空作不平鳴」，仍不改初衷，含淚直書。也要感謝歷代地方誌編纂者，沒有文過飾非、為尊者諱，堅持以觸目驚心的極簡文字，記錄至痛至苦的災難真相。這些詩詞與方誌，都給後世留下長久的警示。
