王樹聲生於1905年的湖北麻城 市乘馬崗，1926年加入共產黨，1927年參與領導麻城暴動和黃麻起義。1928年後歷任中國工農紅軍團長、副師長兼團長、師長、紅四方面軍副總指揮兼第31軍軍長、西路軍副總指揮兼第9軍軍長等職。
1944年，中原局勢在湯恩伯的不作為下極其糜爛，王樹聲看在眼裏，急在心裏。就在他著急的時候，接到了毛澤東找他的電話。
來到毛澤東的房間之外，他就看到了毛澤東正倒背著雙手在門前踱著步。他輕輕地跟毛澤東打了招呼。
沒想到毛澤東轉過身來就責怪王樹聲結婚沒有叫他喝喜酒：「樹聲，我可要批評你呀，你在中秋節喜結良緣，賀老總、徐老總都喝了喜酒，為什麽不請我這個老同誌？我心裏可是很不舒服喲！」
王樹聲說自己不敢打擾毛主席，怕影響他的工作。
毛澤東卻說自己要保留喝喜酒的權利。
兩人邊進屋，邊聊天。到了屋裏之後，兩人開始了步入正題。
「樹聲同誌，聽說你們這期軍事學員快畢業了，你對未來的工作，有什麽打算嗎？」
「主席，值此抗戰已進入決戰階段之際，我請求您批準我快上前線，領兵殺敵！」
「不要急嘛，先坐下慢慢講，你說想到哪兒。」
「當然還得聽主席的安排。」
「那麽，你新近註意研究中原戰局沒有啊？」
王樹聲最近正在研究中原局勢，聽後，立馬向毛澤東匯報了自己的想法。
毛澤東聽後，也很認可王樹聲對於中原局勢的分析，並且中央考慮派遣徐向前、戴季英、劉子久和王樹聲一起前往中原。
王樹聲聽後非常高興，表示自己能夠再次和徐向前一塊兒打仗是求之不得！
不過，毛澤東表示徐向前由於在山東前線受傷，暫時不能前往中原，就只能讓王樹聲先掛帥。
王樹聲聽後連忙站了起來說：「主席，只怕我水平太低，又是以前犯過錯誤的人，恐怕難以當此重任。」
毛澤東笑了笑，他知道王樹聲說的所謂錯誤是什麽，主要是他擔任西路軍副總指揮的一些歷史問題。於是鼓勵道：「你王樹聲我了解。你是從大別山打出來的。你不是張國燾的驍將，你是共產黨的驍將。這個帥——你就掛定了！」
毛澤東並且表示西路軍的失敗，王樹聲沒有責任，他能夠返回延安就是勝利。還說人非聖賢，孰能無過，只要改了，仍是黨的好兒女。堅決表示這次出征中原，王樹聲是有能力，能夠完全勝任的。
談完了正事，毛澤東開玩笑道：「只是，剛剛新婚燕爾，不好向夫人交差吧？」
王樹聲急忙表示著沒什麽，楊炬本身也是希望可以在抗戰勝利後再結婚的，強調楊炬絕不會拖後腿。
臨走的時候，毛澤東表達了對王樹聲前往中原的殷切希望，最後送了王樹聲一句話：放下包袱，開動機器！
踩冰過黃河
臨行前，王樹聲特意找到徐向前，「徐總，請你多多保重，養好身體，你不去，這個重擔我真有點顧慮。」
徐向前則鼓勵他，說他當年在大別山的時候馳騁鄂豫皖三省所向披靡，這次去河南肯定能夠打出一個新局面。
經過一番準備，王樹聲帶著一支精兵強將離開了延安，很快就抵達了中條山下。
王樹聲接到電報說是黃河已經封凍了，就決定趕緊翻過中條山。
中條山位於山西省南部， 黃河、涑水河間。地跨臨汾、運城、晉城三市，居太行山及華山之間，山勢狹長，海拔1994米，東北端與王屋山相接的歷山，海拔2322米，為涑水河發源地。因它遮蔽著洛陽、潼關和中原大地，拱衛著西安和大西北，瞰視著晉南和豫北，其戰略地位十分重要。
中條山怪石嶙峋，非常不容易爬上去，不過王樹聲卻帶著戰士們頂著風雪爬上了中條山。戰士們剛想休息一下，王樹聲就下令趕緊下山。
正所謂「上山容易下山難」，再加上下大雪，下山更加的艱難。不時地有人摔角，但是在大家的相互攙扶下，終於下了山，抵達了黃河邊上。
天雖然很冷，可是黃河水依舊在流淌著，河面上的浮冰一塊接著一塊，這個情況下是不能渡河的。
就在大家一籌莫展，上下偵察情況的時候，接到了敵人即將追來的訊息，大家很可能面對著背水而戰的局面。
王樹聲趕緊派遣自己的警衛上下去尋找有經驗的老船工幫忙。
一會就接到了好訊息，一位老大爺剛剛從黃河對岸過來。得知對方是踩冰過來的之後，王樹聲非常激動地請老大爺帶領大家過河。
老大爺卻表示自己還要去賣自己手中的木炭之後，才可以。王樹聲立馬將木炭買了下來，請老大爺帶領大家過河。
老大爺收到了比以往多得多的錢之後，非常高興：「你們原來是我們早就盼望的八路軍呀。走，我現在就給你們帶路！」
王樹聲隨最後一隊人馬過河，等八路軍順利登上了南岸之後，黃河竟然解凍了，敵人只能在黃河北岸氣急敗壞地胡亂射擊了一通，眼睜睜看著八路軍離開。
八路軍踩冰過黃河的事跡很快就在當地老百姓中傳開了。老百姓都說：從古及今，黃河只冰封過兩次，一次是劉秀過河，大軍一過，冰就開了：再一次，就是王樹聲帶領的八路軍。每到關鍵時期，民族的母親河就會發揮她的關鍵作用。
登封大捷
王樹聲的司令部設在澠池縣，當時豫西的情況很是復雜，到處都是土圍子，就是以前戰亂年代的那種村堡。
王樹聲先是派人聯系說服這些土圍子，對於那些不聽勸的土圍子，大部份都是腳踩兩只船，拒不投降，對於這樣的敵人，王樹聲率領部隊給予了堅決打擊。
很快肅清了周邊敵人頑固勢力，之後兵臨登封城。
登封縣城是當時河南日偽軍的大本營之一，在王樹聲還沒有來之前，皮定俊就將敵人鬧得坐立不安。
王樹聲將周圍的土圍子清理幹凈之後，登封城的敵人更加的坐立不安，氣急敗壞之下，直接傾巢而出進攻王樹聲的大本營。
敵人主動尋求和八路軍決戰，王樹聲則是避敵鋒芒，分兵打遊擊，牽著敵人的鼻子在嵩山裏轉。
等敵人圍困嵩山的時候，王樹聲直接來了一個「圍魏救趙」，直接進攻登封城。
敵人聞訊後急忙返回，在城外，遙遙布置了一個口袋，企圖內外夾擊。王樹聲則是趁著夜色溜了出去，繼而包圍了敵人。
城內的敵人布置情況，開始朝外面進攻，而城外的敵人則是給予了反擊，雙方打了大半夜才發現打錯了，可是已經晚了。
敵人停止了進攻，王樹聲則開始下令進攻。
最終日偽軍死的死、傷的傷、逃的逃，王樹聲取得了登封大捷。
很快豫西根據地連成了一片。王樹聲馳騁在豫西打得敵人不敢出門。
1945年10月，中原軍區成立，李先念任司令員，王樹聲擔任第一縱隊司令。
