1980年前夕，鄧小平考慮到自身職責過多無法兼顧，打算由楊勇接替他總參職務，並安排張震當總參謀部第一副總長協助工作，但是這個任命被一些流言和匿名信被打斷。
中央軍委預先做好的決定全部被打斷，鄧小平不得不重新考慮總參人選，人員變動使得張震需要繼續待在原先崗位。
總參謀長擬任人選被確定
1979年楊勇被任命為中央軍委副秘書長，原本就是副總參謀長的他身上又加了一副擔子，工作中他非常重視部隊建設和總參的自身建設，進一步參與全軍革命化、現代化和正規化建設方針政策的制定和重大問題的決策。
雖然那個時候軍委總參謀長名義上是鄧小平，但實際主持常務工作的是楊勇，他在總參謀部的作用和地位軍內人士非常清楚。
這種情況外國人不太能理解，導致在楊勇外出存取時鬧了「小花絮」，當時楊勇率中國軍事友好代表團去存取南斯拉夫。
外交場合上楊勇的身份是總參謀部副總參謀長，鐵托總統覺得楊勇的地位還不夠他出面會見，就安排南斯拉夫總參謀長進行接待。
此時不管是鐵托總統還是南斯拉夫總長對楊勇的了解還是表面一層，楊勇也並未介意太多，兩邊正常開展軍事交流。
不久南斯拉夫軍隊總參謀長回訪中國，這次回訪中鄧小平出面接見他，並安排楊勇做接待，實地了解後南斯拉夫總參謀長才清楚楊勇在解放軍總參謀部的特殊地位，直言當初鐵托總統安排自己出面接待，規格不夠差了點。
雖然只是一個小插曲，但這足以說明楊勇將軍在總參謀部裏舉足輕重的地位，他在總參的工作受到鄧小平等軍委領導的充分肯定。
中央軍委考慮鄧小平身上有太多的職責，還兼任著總參謀長有些管不過來，於是決定鄧小平不再兼任總參謀長一職，在軍隊領導幹部中考慮接替人選。
11月4日公布的軍委辦公會議成員名單中，擬定洪學智接任張震重回總後勤部，楊勇接替鄧小平擔任總參謀長。
也是這個月軍委一位領導找到張震，跟他說小平同誌征求了幾位老同誌的意見，覺得楊勇打仗不錯能團結同誌，工作裏也盡心盡職，準備安排他接任總長。
考慮到楊勇長期擔任指揮員，在參謀業務上不是很了解，打算安排張震當第一副總長，協助楊勇工作。
在工作問題上張震向來服從組織安排，當即表示個人沒有意見，紅軍時期楊勇就曾是張震的上級，雙方都比較了解，張震願意在他領導下工作，1980年1月28日張震回到闊別25年的總參謀部。
意外變更的總參謀長人選
在楊勇接任總參謀長前夕，情況悄然發生變化，因為楊勇在總參謀部中堅持原則的作風得罪了一些人。
那些人並不願意看到楊勇接任總參謀長這個職位，逐漸地人群中出現流言蜚語，一些匿名信也寄到軍委等部門，面對出現的新情況軍委對總參謀長的人選有了新考慮。
之所以鄧小平會同意暫停楊勇接任總參謀長的決定，還是從當時的國內局勢出發，彼時中國剛剛結束動亂不久，正是需要保持穩定的時候，總參謀長人選的變更需要慎之又慎。
鄧小平思考後一時沒有合適人選，一人計短二人計長，他叫來中央軍委常委、秘書長耿飈，和他談了談自己對總參接替人選的考量，由他向聶榮臻和徐向前兩位老帥做匯報。
之後鄧小平又安排耿飈飛往廣州，向在那裏休養身體的葉帥匯報征求總參人選的建議，一起過去的還有軍委常委韋國清，葉帥聽完耿飈和韋國清的匯報後，寫了一封信讓耿飈帶給鄧小平。
在廣州耿飈和韋國清逗留了長達6天時間，足以說明總參謀長人選的難產。
兩人回到北京後把葉帥的信件遞交給鄧小平，並匯報了此次廣州之行的情況，方便鄧小平確定好總參謀長人選。
幾天後鄧小平冒著嚴寒親自趕到徐向前和聶榮臻兩位老帥家裏，和他們交換總參謀長人選和其他相關事宜。
最終經過鄧小平糊葉劍英、徐向前以及聶榮臻幾位老帥的反復協商，新的總參謀長人選終於確定下來。
確定人選那天，在廣州調研和休養近一個半月的葉帥也特地趕回北京，出席這次中央政治局常委會。
1980年1月11日中共中央根據政治局常委會議結果，決定增補許世友、楊得誌、韓先楚、楊勇以及王平等人為軍委常委。
在這些人裏面即將誕生新的總參謀長，排在增補常委第一位的是許世友，許世友年事已高已經75歲，離開廣州軍區司令員的崗位回到北京，顯然不是總參謀長人選。
那人選就很清楚了，第二位時任昆明軍區司令員的楊得誌是作為總參謀長人選來擔任中央軍委常委的。
面對楊得誌擔任總參謀長，楊勇仍舊擔任第一副總長這個結果，張震表現得比較淡然，對他來說不管誰當總長和第一副總長，都是為黨發光發熱，為革命事業做奮鬥。
張震和楊得誌的關系也不錯，兩個人從抗大到南京軍事學院戰役系，當過兩次同學，楊得誌作戰勇敢、指揮有方，性格耿直、正派是所有人公認的。
楊得誌上任後，總參各個領導的工作有了更具體的安排，楊得誌負責總參工作的全盤領導，楊勇協助他抓全盤工作。
作戰方面楊勇、王尚榮、伍修權、劉凱負責；科技裝備方面張愛萍、劉華清負責；政治行政方面則是遲浩田負責。
張震負責教育訓練工作，主管軍訓部、防化部，原先他應該是作為第一副總長任職總參部，但是因為總參人選的一場變動，導致他以正常序列進入總參部，再加上陸續增補的人員名單，張震在總參的排名往後移了一些。
從副總長到校長，退休想法落空
光陰似箭催人老，一次軍委調整中張震被免去副總參謀長職務，相比精力充沛、記憶力強接受新事物快的年輕人，70歲出頭張震老了。
對這一安排張震早有心理準備，和他相濡以沫45年的夫人馬齡松顯得有些高興，過去因為張震工作繁忙，兩個人缺少相處的時間，以後他們可有時間聊天了。
按照預定計劃安排，張震在進行為期3個月的工作交接後，就會退下去安心休息。
不過當時中央軍委正在緊張制定軍隊裁員100萬的方案，因為之前張震在總參時參與過這項工作，在他交接期間有些會議跟往常一樣通知他參加。
一次會議後中央軍委副主席楊尚昆留下張震，詢問他對合並軍事、政治、後勤三大學院組建一所國防大學，有什麽意見。
早前軍委就醞釀過這個想法，張震也曾參與過相關研討會，現在面對楊尚昆征求意見，張震當即就表示完全贊同。
1985年4月3日楊尚昆約張震談話，明確對他說籌建國防大學一事交給他負責，有沒有信心。
張震聽完後心裏感到有些突然，他從來沒想到軍委會把這個重任交給自己，因為三大學院的重要領導都有豐富的辦學經驗。
楊尚昆的意見是三大學院的領導因為都是在學院任職狀態，由他們籌建多少會帶來一些工作上的不方便，還是張震比較合適，他曾經在南京軍事學院工作過12年，有學院經歷也有軍事人員的雷厲風行。
張震本來想推辭的，但是楊副主席安排自己去負責籌建，又沒說還要去學校任職，不好推辭的張震接下這份差事。
談話後，張震分別征求了三大學院主要領導對成立國防大學的意見，學院院長、政委以及三大學院其他領導，都覺得聯合起來成立國防大學有很多好處。
三大學院即將合並的訊息傳出後，贊同的人很多，反對的人也不少，有激進人士直接寫信給軍委，明確表示不同意三大學院合並，針對各方面的不同意見。
軍委常委會議中出爐的一份決定，把這些反對意見給通通壓下去，表明軍隊求進步求現代化的決心，決定中正式說明由張震牽頭，吸收三總部有關人員參加負責籌建國防大學。
在眾人齊心協力下，國防大學籌建還算比較順利，完成籌建任務後張震想著退下來休息，第一線工作讓年輕一些的同誌去幹。
於是張震向軍委領導反映希望退居二線，另擇人選擔任國防大學校長一職，但是軍委沒有采納他的意見。
後經中共中央批準，中央軍委釋出國防大學領導班子配備的命令，張震任校長，李德生任政治委員。
國防大學成立那天，張震代表國防大學從楊尚昆手裏接過軍旗，他正步向前行完莊嚴的軍禮，雙手接過軍旗高高舉起來，向全校職員展示。
隨後張震代表全校教職員工表態講話，表示一定要繼承黨和解放軍的優良傳統，發揚解放軍辦院校的好經驗，堅持改革創新，努力造就國防現代化的新型人才。
1990年李德生退居二線，張震曾向中央軍委提出和李德生一起退休，他比李德生還要大一兩歲，歲數上差不多可以退休了。
軍委考慮到國防大學建設的實際需要和張震的身體狀況比較好，決定張震繼續留在國防大學任職，並兼任政治委員。
就這樣76歲的張震成為當時全軍大軍區正職領導幹部裏年齡最大的一個，也是年紀最大的現役上將。
再送一程，被推舉為副主席
1992年張震已經78歲，年逾古稀的他在中央軍委擴大會議上表示這是自己最後一次參加軍委會議，希望軍委能正式考慮安排一個合適的同誌接替自己的工作。
這是張震第三次考慮退休，前兩次分別是從總參結束和任職國防大學期間。
他在家裏靜靜準備退休的時候，一位同誌傳來中央領導的意見，根據鄧小平的建議，考慮在黨的十四大期間由張震參加軍委領導工作。
這個決定對張震來說太突然了，沒有一點思想準備，他一個晚上輾轉反側、夜不能寐，張震深知這個擔子的分量。
想想自己的實力，文化水平不高，缺乏指揮現代戰爭的經驗，對新式裝備和現代化戰爭技巧學習不夠透徹，高科技知識方面也比較薄弱，特別是現在年紀也大了，在全軍在職幹部中都是數一數二的大齡將領，張震擔心自己不能擔此重任。
中央領導會考慮到張震也是有自身考量的，黨和國家目前正處於深化改革、擴大開放的關鍵點，保持軍隊穩定是國家繼續擴大改革發展的重要基礎。
張震作為一名老黨員、老戰士，在這個黨和國家需要自己的檔口，應該全力以赴服從組織安排。
於是在十四屆一中全會上，張震和劉華清一起被選舉為中央軍委副主席，協助管理軍委日常工作。
會議結束後88歲的鄧小平看到張震突然停下腳步，緊緊拉住張震的手，親切地詢問他的年齡和身體狀況。
張震激動地說自己現在已經78歲，因為平時註重鍛煉所以身體素質還行。
鄧小平聽完以後欣慰地跟張震說，他比自己還小10歲，完全可以再幹一屆幫助新任國家領導班子穩一穩局面。
鄧小平囑咐張震一定要協助做好軍委的日常工作，用3年左右的時間把各軍領導班子調整好。
張震深知軍委副主席的工作過去都是老帥們擔當，他們在全黨全軍都有很高的威望，現在把自己放在這個重要位置上，是相信自己對自己的信任。
他只有努力工作，為人民軍隊建設做出一份貢獻，才能不辜負中央和鄧小平對自己的希望和重托。
1997年八十三歲的張震終於脫下戎裝，回歸自己最初想要的平靜生活，至此張震68年的軍教生涯畫上一個圓滿的句號。
他和妻子馬齡松過上舒適安逸的退休生活，偶爾有記者上門想要采訪他，他也總是揮揮手示意拒絕，希望他們把鏡頭對準老百姓關註民生，關註社會發展。
參考：
【張震回憶錄】張震
【張震將軍三次退休準備的「落空」】水新營
【與總參謀長一職擦肩而過的楊勇】水新營
