1564年，在兄長努爾哈赤5歲時舒爾哈齊出生。父親塔克世是建州左衛指揮使，母親額穆齊是都督阿古的女兒。可以說努爾哈赤兄弟二人的出身還是很不錯的，然而舒爾哈齊僅5歲時生母病逝，繼母納喇氏開始主持家事，納喇氏刻薄經常故意為難努爾哈赤兄。為了生活年僅11歲左右的努爾哈赤便帶著年幼的弟弟舒爾哈齊，一起入山林中采集山貨。
但即便是這樣，繼母仍舊沒有絲毫的憐憫，無奈努爾哈赤帶著舒爾哈齊投奔外祖父阿古。
1574年，李成梁率兵攻打古勒寨，舒爾哈齊與哥哥努爾哈赤一起被俘；成為李成梁手下的幼丁，每次作戰都沖鋒在前，僥幸活下來的努爾哈赤兄弟二人練就了一身好武藝。
9年後，祖父覺昌安與父親塔克世死在了明廷的亂軍之中。努爾哈赤十三副加州起義，在努爾哈赤艱苦創業中，舒爾哈齊成為兄長的得力幹將、左膀右臂。
然而「一山不容二虎」，在努爾哈赤加強汗權的過程中，弟弟舒爾哈齊成為最大的障礙，不得不除掉：在明廷的官書中，經常將努爾哈赤與舒爾哈齊放在同等的地位，其實努爾哈赤並非舒爾哈齊一個弟弟，但唯獨只有舒爾哈齊多次以建州衛都督等身份，向明廷朝貢。
另外北韓的史料中也提到了，北韓使臣申忠一前往赫圖阿拉城時在首領家中看到兩幅畫，畫中的舒爾哈齊跟努爾哈赤的衣服顏色都是一樣的；而且比申忠一提前一個月到赫圖阿拉城的北韓通事，不僅得到努爾哈赤的接見與賞賜，而且還得到了舒爾哈齊的接見與賞賜；只不過努爾哈赤設的是牛宴，而舒爾哈齊用的則是豬。
可見舒爾哈齊一直都是努爾哈赤的副手，二人相輔相成。但是舒爾哈齊對自己的地位與財物越來越不滿意：在舒爾哈齊接見申忠一的時候，毫不避諱直接對申忠一說：日後你若是向後金送貢，給我的不能比我兄長少。
1599年努爾哈赤率兵攻打哈達時，當著眾位將士的面狠狠斥責了舒爾哈齊，讓兄弟二人之間的矛盾越來越大；1607年烏碣巖之戰中，舒爾哈齊冷若旁觀，看著侄兒褚英與代善（努爾哈赤發妻所生）拼搏殺敵而自己則是在山下觀望。此戰褚英與代善立下大功，努爾哈赤對弟弟非常失望，要將舒爾哈赤的兩位心腹處死，舒爾哈齊懇求後努爾哈赤才免其死罪。
之後努爾哈赤便不準許舒爾哈齊再帶兵出征，並且削其兵權。
僅僅兩年後，郁悶的舒爾哈齊便抱怨：如此還不如死了的好，
在努爾哈赤不同意的情況下，便要移居黑扯木。
努爾哈赤大怒：
將弟弟舒爾哈齊圈禁起來
處死了他的長子阿爾通阿以及第三子紮薩克圖
舒爾哈齊部將武爾坤被活活燒死
在禁所僅兩年的時間，舒爾哈齊去世。
舒爾哈齊一共生有九個兒子，值得一提的是滿清初期有一個規矩「父之罪罪不及子女」，所以除了跟隨舒爾哈齊一起前往黑扯木的兩個兒子外，舒爾哈赤的其他兒子不僅沒有獲罪，反而得到了太祖努爾哈赤的重用。
位居「四大貝勒」的阿敏
阿敏是舒爾哈齊的第二子，年僅23歲的時候便跟隨太祖的長子褚英帶兵攻打烏拉部，斬殺上千敵人，俘獲了很多俘虜。這是阿敏第一次嶄露頭角，能有如此表現確實大有前途。
然而次年阿敏的父親舒爾哈齊便背叛努爾哈赤，帶著長兄阿爾通阿與三弟紮薩克圖私下裏前往黑扯木。阿敏的兄長與三弟直接被處死，父親則被幽禁起來，其實阿敏也牽扯其中，太祖想要將阿敏一起殺掉。幸好有皇太極等人一起求情，阿敏才僥幸活了下來。
1611年舒爾哈齊去世後，努爾哈赤便收養了阿敏，為侄兒增加了一些部署，讓侄兒單獨統領
兩年後阿敏便跟隨太祖一起攻打烏拉部，烏拉部國主布占泰率領三萬人迎戰，一時間諸位將士猶豫不決，在此關鍵時刻阿敏說：「布占泰都已經來了，我們怎麽能丟下他不迎戰呢？」太祖聽取阿敏的意見，此戰大勝，一舉滅掉了烏拉部。
1615年太祖建立八旗制度時， 阿敏成為鑲藍旗旗主貝勒，統領鑲藍旗 。
次年太祖正式稱大汗，建立後金，冊封「四大貝勒」，阿敏是唯一一個非太祖之子的貝勒；阿敏的父親舒爾哈齊畢竟曾經與太祖爭奪汗權，太祖還能如此善待阿敏，讓阿敏位極人臣，確實非常難得。除了阿敏外，另外三位貝勒是嫡次子代善、皇五子莽古爾泰與皇八子皇太極。四位貝勒的地位同等，共同幫助太祖處理朝政。
在天命朝，阿敏又多次立下戰功：
1619年三月，在明軍圍攻後金軍時，阿敏直接斬殺明總兵劉綎；緊接著又跟扈爾漢（五大臣之一）大敗明遊擊喬一琦，喬一琦自縊而死；八月，阿敏跟隨太祖一起滅掉海西女真的最後一個部落葉赫部。
1621年，阿敏跟隨太祖一起攻克沈遼等地
1626年四月，阿敏率兵出征蒙古喀爾喀巴林部，大獲全勝；這年八月努爾哈赤去世，阿敏等人在代善的提一下一起擁護皇八子皇太極登上大汗之位。
在擁護皇太極的同時，阿敏居然想要拉著自己的親弟弟濟爾哈朗一起單幹，但是被濟爾哈朗拒絕。 畢竟濟爾哈朗從小便被太祖養在宮裏，跟皇太極的感情極好。
在努爾哈赤去世之前，阿敏不僅位高權重，而且從不缺乏建功立業的機會；這是太祖對弟弟之子的照拂。不過皇太極登上汗位後，便不同了。
雖然在眾人的擁戴下皇太極登上汗位，但是為了表示自己對另外三位貝勒的尊重，讓三位貝勒阿敏、莽古爾泰與代善跟自己一起南面而坐。但皇太極是一個有野心的人，又怎麽能允許有其他人跟自己分權呢？
在皇太極加強汗權的過程中，阿敏被幽禁而死；當然這跟阿敏的跋扈、不將皇太極放在眼裏也有關系；除了阿敏外，皇太極的五哥莽古爾泰（太祖努爾哈赤第二位大妃所生）也沒有善終，雖然已經病逝，但仍舊被削爵。
阿敏被圈禁以後，皇太極將他所有的財產全部都給了濟爾哈朗。
濟爾哈朗何許人也？
濟爾哈朗從小便生活在宮裏，與皇太極朝夕相處，自然二人感情很不錯。也因為是由太祖親自撫養長大，所以早早便被封為和碩貝勒。
1625年蒙古科爾沁被察哈爾林丹汗圍攻，濟爾哈朗同太祖第七子阿巴泰一起前往救援，立下大功。次年濟爾哈朗領兵攻打蒙古喀爾喀巴林部與紮魯特部，均立下大功。
在天命末年太祖實行「八王共治朝政」時，濟爾哈朗位列「四小貝勒」。
八王除了「四大貝勒」外，便是「四小貝勒」，而四小貝勒除了濟爾哈朗外便是太祖三個年幼的兒子： 多爾袞、阿濟格與多鐸， 全部都是大妃阿巴亥所生。
太祖病逝後，皇太極繼任大汗之位。
哪怕是親兄長阿敏再貶低自己「懦弱」，濟爾哈朗都沒有跟兄長一起背叛皇太極。
1627年正月，濟爾哈朗跟隨兄長阿敏、代善之子嶽托、阿濟格（太祖第十二子）一起征伐北韓，北韓國王只能求和，但是阿敏卻不同意，仍舊想繼續攻打北韓。幸好濟爾哈朗等人商量後不同意這樣做，對兄長說：我們不宜深入敵後，應當在平山城議和。議和後，北韓每年都會向後金進貢。
三月，濟爾哈朗跟隨皇太極一起圍攻錦州。濟爾哈朗與明將滿桂（蒙古人，很是勇猛）相遇，兩軍進行了激烈的戰鬥，濟爾哈朗受傷，但只是進行了簡單的包紮後便繼續作戰。濟爾哈朗的堅持讓士兵們重整旗鼓，大敗滿桂。
1628年五月，蒙古固特塔布囊公開與後金作對，濟爾哈朗與侄子豪格前去討伐，全勝而歸。
1629年八月，濟爾哈朗跟德格類（太祖第十子）、阿濟格等人一起再次攻打錦州與寧遠，不僅將明軍的糧草焚毀，而且還抓獲了大量的俘虜，為皇太極大舉攻打明廷打好了基礎。兩個月後皇太極親自率兵進入明境，濟爾哈朗也跟隨前往，接連五戰，五次大捷，在遵化同皇太極會合，之後便跟隨皇太極一起直逼京城。
1630年正月，濟爾哈朗招降了大量的明廷官員與將士。
而濟爾哈朗的兄長阿敏則因為四座城池失守而被皇太極圈禁起來，阿敏被圈禁後， 濟爾哈朗不僅代替阿敏成為鑲藍旗旗主，而且還繼承了兄長所有的財產。
次年皇太極設定六部，濟爾哈朗掌管刑部事務。此時的濟爾哈朗不僅僅是旗主貝勒，而且還掌管六部之一的刑部， 可謂是名副其實的位極人臣 。
更重要的是濟爾哈朗有皇太極的信任，自然不缺乏建功立業的機會。
這年八月，皇太極率兵圍攻大淩河時，濟爾哈朗率領鑲藍旗圍攻大淩河城西南。三個月後祖大壽（吳三桂的舅舅）投降。在班師回朝之前，濟爾哈朗又俘獲了數百俘虜。
1632年五月，濟爾哈朗跟隨出征察哈爾部，察哈爾林丹汗逃走，濟爾哈朗與侄子嶽托收降察哈爾部眾一千多人。次年五月，耿仲明、孔有德想要歸降後金，結果遭遇到了明朝與北韓的聯軍，濟爾哈朗親自前往護送耿仲明與孔有德歸順後金。
在對明、對北韓的態度上，濟爾哈朗的建議是：
若是北韓不遵守盟約的話，後金便不會再要他們的貢品，但並不前去攻打；
因為對於後金而言明朝才是真正的敵人，應當攻下幾個臨近京城的城池，讓後金的士兵長久駐紮；另外便是屯兵在錦州西邊、山海關的東邊，讓明朝無法正常的耕作，讓他們的軍民疲於奔命.....
確實，皇太極是按照濟爾哈朗的建議做的。而且 因為濟爾哈朗行事穩重，皇太極帶兵外出時，總會讓濟爾哈朗留在盛京，代替自己處理朝政。
1636年皇太極正式建立大清，登基稱帝，將戰功赫赫、智勇雙全的濟爾哈朗冊封為和碩鄭親王。這年十二月皇太極再次率兵出征，濟爾哈朗仍舊留在盛京。
1638年，濟爾哈朗帶兵攻打寧遠城，此時的寧遠守將早就已經不是袁崇煥；所以明軍十分恐懼，並不敢出城迎戰，濟爾哈朗采取迂回戰術，攻占五裏堡屯台等地。
1639年，濟爾哈朗帶兵攻打錦州、松山等地，與明軍對戰九次，九次均大捷。
從1640年到1642年，濟爾哈朗不僅積極準備圍攻錦州，而且還在皇太極親自率兵攻打錦州時，留守盛京。1642年豪格活捉明將洪承疇後，濟爾哈朗繼續攻打錦州，祖大壽歸降，僅售被攻克；緊接著濟爾哈朗又攻下了杏山、塔山等三城，全勝而歸。
1643年八月皇太極突然病逝，年僅6歲的福臨登基。
在睿親王多爾袞的建議下，濟爾哈朗與多爾袞同為攝政叔王，輔佐年幼的順治帝。不過一開始濟爾哈朗的地位要高於多爾袞，但是了解多爾袞的都知道，多爾袞至死都沒有放棄他的皇帝夢，所以便想方設法地除掉他篡位的阻礙，而同為輔政叔王的濟爾哈朗便是第一個。
濟爾哈朗是跟太祖嫡次子代善一樣性格的人，為人低調沈穩，更多時候給人一種懦弱聽話的感覺。與處事果決、手段狠辣的多爾袞相比，濟爾哈朗很顯然不是對手，很快濟爾哈朗便主動讓位，讓多爾袞位居首位。
但是多爾袞的目的並非那麽簡單，所以在將內三院與六部都換成自己親信的同時，給濟爾哈朗羅織了很多的罪名，罷免其輔政之職，改由其同母胞弟多鐸任輔政叔王。
順治五年，濟爾哈朗的子侄們誣陷濟爾哈朗，說濟爾哈朗在太宗大喪時想要謀立肅親王豪格（皇太極長子）為新帝。如此一來濟爾哈朗論罪當誅，就連額亦都、費英東等五位開國功臣的子侄們也都受到牽連。孝莊與順治帝堅決不肯，多爾袞便從輕發落，將濟爾哈朗降為郡王
從順治五年到順治七年濟爾哈朗率兵南下，立下戰功。順治七年回朝，同年年底多爾袞去世。濟爾哈朗終於翻身，聯合三王追論多爾袞的罪狀，順治帝早就對多爾袞恨之入骨，自然順水推舟為多爾袞定罪。幫助順治帝清算多爾袞，是濟爾哈朗一生中對大清最大的貢獻。
順治九年，濟爾哈朗被晉封和碩鄭親王。
濟爾哈朗到了晚年明顯身體支撐不住，順治十二年病重時，順治帝親自前去探望，問叔王還有什麽遺言？濟爾哈朗在臨終前還在關心朝政，順治聽後非常傷心，擡起頭大呼：蒼天，為何不讓我的叔王健康長壽呢？
可見在順治帝的眼裏，濟爾哈朗不僅僅是他的叔王，更是股肱之臣，難得的左膀右臂。
濟爾哈朗的一生，能得到三朝皇帝（太祖、太宗與順治帝）重用與信任，也算是此生無憾了
而大清對濟爾哈朗最大的回報便是鐵帽子王爵位：和碩鄭親王爵位。
值得一提的是，濟爾哈朗的後代中還除了兩位大清皇後。
第一位皇後是鹹豐帝的發妻 孝德顯皇後 ：
孝德顯皇後薩克達氏是太常寺少卿薩克達•富泰的女兒，其生母是 第十二代鄭親王烏爾恭阿的第三個女兒愛新覺羅氏。
第二位皇後 孝哲毅皇後：
孝哲毅皇後是同治帝唯一的皇後，父親是大清第一位旗人狀元阿魯特.崇綺，而孝哲毅皇後的生母則是 第十三代鄭親王端華的女兒愛新覺羅氏 。
舒爾哈齊其他的兒子大多也得到了建功立業的機會
舒爾哈齊第八子 費揚武 ：
費揚武是舒爾哈齊第八子，在26歲的時候被太宗皇帝授予鑲藍旗固山額真（都統）。1636年費揚武跟隨出征北韓，立下戰功；皇太極稱帝後將費揚武封為固山貝子（親王、郡王、貝勒、貝子），1639年費揚武時因收蒙古藩王賄賂而被削爵，之後皇太極又將其復封為輔國公
1642年費揚武病逝，雖然費揚武在生前最高的爵位是輔國公；但他生了一個英勇雙全的兒子尚善，尚善跟隨豫親王多鐸一起征討李自成的農民軍，平定河南以及江南等地。因立下赫赫戰功在1649年的時候被順治帝（攝政王多爾袞）封為多羅貝勒；
1652年，此時順治帝已經親政，重新啟用尚善等大臣，尚善位列議政大臣，掌管理藩院的事務。此時的尚善可以說是名副其實的位極人臣，費揚武因為兒子的緣故被追封為多羅貝勒。
不過費揚武的爵位此時還不是最高的：
到了乾隆年間，費揚武的曾孫德沛承襲簡親王王爵，費揚武得以追封為和碩簡親王。
第四子 圖倫 ：被追封為恪僖貝勒，1648年去世；
第五子 寨桑武 ：追封和惠貝勒
第七子 諾穆岱 ：年僅13歲便夭折了，未來得及建功立業；
第九子 瑙岱 ：因獲罪被貶為庶人，康熙五十二年康熙擔心起子孫後代湮沒，重新計入宗蝶，準許其佩戴紅帶子。
結語
舒爾哈齊之所以被圈禁而死，一是因為努爾哈赤加強汗權的需要，二是因為舒爾哈齊不滿足於自己的地位，想要得到的更多。在絕對的汗權面前，「一山不容二虎」，從舒爾哈齊不滿足自己的財富跟地位開始，便註定了不得善終。
不過讓人欣慰的是，努爾哈赤雖然將與自己一起南征北戰的弟弟舒爾哈齊圈禁而死，但是並沒有連累其所有的兒子，除了兩個同舒爾哈齊一起背叛努爾哈赤的侄子外，其他的努爾哈赤不僅沒有為難，反而予以重用，尤其是舒爾哈齊第二子阿敏與第六子濟爾哈朗。
阿敏是在皇太極加強汗權的過程中被圈禁而死的
但濟爾哈朗作為皇太極心腹、順治帝信任的叔王，得以善終
至於舒爾哈朗其他的兒子們，除了第九子因罪被貶為庶人，第七子年僅13歲夭折外，其他的兒子全都被封爵位，最差的也要貝勒。
這在整個愛新覺羅家族中，舒爾哈齊的子孫後代地位也不低。尤其是鐵帽子王爵位和碩鄭親王爵位，得以與大清有始有終，確實很難得。
