人類歷史各大文明的興起時間區別很大，早在公元前31世紀，古埃及就已經完成南北統一，並開始了傳奇的古埃及歷史。而更早在前35世紀，兩河流域就已經形成了奴隸制國家。中國和古希臘文明興起稍晚一些，大概在公元前21世紀前後。世界各大文明，其實在從部落制度到奴隸制度這漫長的階段中，發展比較緩慢，走了很多年。那時候因為文明相當原始，所以社會生產力很低，統治形式也相對比較殘酷。
人類歷史的發展經過了很多個階段，從部落制度到奴隸制度，從奴隸制度到封建制度，然後是封建帝國制度，再從封建帝國制度到現代民主社會。每一個階段的跨越節點都十分重要，而每一個階段的跨越都會淘汰很多傳統的超強文明。從部落制度到奴隸制度所淘汰的強大部落早已經無法考證，最典型的可能就是蚩尤所代表的東夷部落吧。而從奴隸制度到封建制度，所淘汰就有古埃及和古巴比倫文明。而從封建制度到封建帝國制度，淘汰了古希臘城邦，也淘汰了神聖羅馬帝國。從封建帝國到現代文明所淘汰的強大帝國就很多了，如沙皇俄國、鄂圖曼帝國、奧匈帝國、法蘭西第一帝國等等。
古人類文明
所以歷史總是不斷的推陳出新，當它選擇淘汰你的時候，你甚至都來不及在漫長的歲月裏泛起一點漣漪，就倒在了塵埃裏，到最後只剩下文字和符號，這就是那些被後發優勢所拍在岸上的古文明的最終命運。人類文明分散在大陸的每個角落，在很長時間裏都是孤立存在的。所以，大多數時候，每個文明的前進演化時間點並不同，比如中華文明在前221年的秦朝就進入封建帝國時代，而西歐直到文藝復興之前都還是傳統的封建制度。
人類歷史上最重要的思想覺醒，其實不多，典型的就是公元前五世紀前後，然後時文藝復興時期，再然後就是啟蒙運動。而最令人拍案叫絕的，就是人類從奴隸制度到封建制度這期間，有一次重要的思想覺醒，竟然讓分居亞歐大陸各個角落的古文明，幾乎在同一時間啟蒙，仿佛是被更高級別的文明統一喚醒一般，接下來，我們就簡單說說人類歷史上公元前五世紀的那場偉大覺醒。
在古希臘，古印度、古波斯、猶太和華夏，都相繼湧現了無數多的思想家，他們如同漫漫長夜中的啟明星，帶領著人類文明從原始的思想層次走向了光明，社會制度和階層都開始了穩定。
古希臘文明
1、古希臘
古希臘在公元前8世紀，古希臘開始出現城邦，作為商業文明的代表，古希臘文明的發展很快，這一時期就已經誕生了文字，在公元前7世紀就有了鐵器，農業也得到了大規模發展， 橄欖、葡萄和其他農作物的種植面積擴大。到了公元前6世紀，冶金、造船等產業也發展了起來，希臘人透過商業，建立了自貿區，迅速富裕起來。
而富裕之後，教育就開始大規模發展，因為古希臘文字很多源自於古埃及，所以兩類文字相通性很大，古希臘人先是學會了古埃及的文明成果，然後利用自身文明長處將古希臘文明發展到了新的高度。終於，在公元前五世紀前後，古希臘誕生了一大批思想、哲學和科學家。
古希臘先賢
希臘城邦在保留小國林立狀態的前提下，做到了政治、經濟、文化、藝術等各方面均長時間、高質素地發展。最早一批先賢有，立法者梭倫和哲學家泰勒斯為代表的古希臘七賢。後一批就群星璀璨，歷史之父希路多德，是西方文學的奠基人，更是歷史學的開宗鼻祖；悲劇之父埃斯庫羅斯，還有同時代的索福克勒斯和歐裏庇得斯一起被稱為是古希臘最偉大的悲劇作家；巴門尼德，蘇格拉底之前最具代表性的哲學家；詩人克塞諾芬尼；有數學之父稱號的數學家畢達哥拉斯；還學哲學家阿那克西曼德和阿那克西米尼等等；物理學、數學和哲學集大成者芝諾。
古希臘文明經過公元前5世紀初的狂放式發展之後，迎來了集大成者，蘇格拉底。然後以蘇格拉底學派為基礎，就有了柏拉圖、亞里士多德等一大批大賢者，之後又誕生了歐幾裏得、阿基米德、第歐根尼、修昔底德、皮浪、喜帕恰斯等一大批先賢，將物理、數學、哲學、天文學、文學、歷史等都推到了一個其他文明都難以企及的高度，所以西方人將古希臘當作文明的開端，其很多思想和哲學甚至還影響著當代。
古印度文明
2、古印度
古印度思想哲學，從公元前1500年前後就開始萌生了，先後有多個學派，最典型的自然是婆羅門學派，雖然在之後1000年間基本沒有太大的建樹，但是到了公元前5世紀左右，因為佛學等其他學派的崛起，婆羅門教在激烈的競爭下，也開始內卷，最終誕生了正統哲學六宗，六大宗派分別是數論、瑜珈論、勝論、正理論、彌曼差論和吠檀多論。婆羅門教六宗對現在都有著很深的影響。而且後來的印度教的哲學基礎，就是在婆羅門這哲學六宗的基礎上衍生而出的。
其實與婆羅門學派並立的，還有吠陀學派，這個學派是原始印度的哲學基礎，但是因為其時間更早，早起算是古印度的一種巫教，到公元前5世紀左右，這個學派基本已經被更先進的其他宗教思想所取代。
除了婆羅門教，耆那教也在這個時期誕生的，耆那教是印度最重要的傳統宗教之一，至今在西印度還有這數百萬信徒。耆那教認為正確的信仰、知識、操行會導致解脫之路，進而達到靈魂的理想境界，簡單說就是禁欲苦行。耆那教初創於公元前六世紀中葉，在公元五世紀前後廣為傳播，耆那教教義不敬神，反對種姓制度，強調眾生平等，人人均可得道，不歧視婦女等，是一個非常開明的宗教。
公元前五世紀前後，印度還誕生了一個影響世界的大宗教佛教，於公元前6世紀至前5世紀，由釋迦牟尼建立於古印度，從公元前5世紀開始，在印度初成規模，隨後在幾個世紀裏傳遍了整個東亞和東南亞，成為影響世界的一個大宗教，有漢語系、藏語系和巴利語系三大系統。
古波斯文明
3、古波斯
古波斯文明也是世界主流文明之一，曾建立了世界歷史上第一個世界性大帝國波斯帝國，橫跨歐亞非，對於西亞和歐洲歷史都有著深遠的影響。古波斯和古印度都是雅利安人分支的後裔，其文明的開端是米底王國，不過這個王國留下的歷史銘印不太多，特別是文明方面的，只能從古希臘和亞述的記載中深入了解。
古波斯帝國在滅掉米底王國之後，之後又橫掃了整個西亞，滅了呂底亞王國、新巴比倫王國和亞述帝國，建立了一個強大的帝國。古波斯早期文明的最高峰，也是在這一時期迎來了高潮，在政治上，波斯帝國采取了行省制度，開創了世界歷史的先例。
古波斯文明的發展，吸收了兩河流域、尼羅河流域文化，將兩個文明的精華所吸收擴大，文學和藝術都發展起來了，最重要的是，在波斯帝國誕生了拜火教，是在基督教誕生之前在中東最有影響的宗教。對後來的猶太教、基督教、伊斯蘭教，都有深遠的影響。
猶太教
4、猶太教
公元前五世紀前後，在西亞這片神奇的土地上，還誕生了一個世界性宗教，那就是三大一神信仰中最古老的一個，猶太教。公元前7世紀前後，猶太人被亞述人所擊敗，後來又被新巴比倫王國所滅，然後大量百姓被遷居巴比倫，史稱「巴比倫之囚」。而苦難往往會帶來人們激發潛能。
所以在這困苦中，猶太人思想得到了昇華，在公元六世紀後期，猶太教應運而生。之後波斯帝國滅了新巴比倫王國，猶太人才得以重返故土，之後猶太教就在西亞紮根發展，在公元五世紀，在波斯帝國寬松的統治環境下，猶太教得到了快速的發展，教義和思想基本成型。而之後三大宗教中的基督教和伊斯蘭教，在教義上多少都有借鑒猶太教。
華夏諸子百家
5、華夏諸子百家
華夏在經歷了原始社會和奴隸制後，隨著東周王室的控制力下降，天下陷入了前所未有的大分裂時代，各大諸侯國各自為政，相互間擠壓和吞並，開啟了中國歷史上重要的一段亂世時間，史稱春秋戰國時期。
而時局的動亂，必然會促進人心思變，在求變的思維模式下，很多心懷天下的士子們開始思考國家的未來，而那些野心蓬勃的君主們，為了在亂世中獲得更多的發展空間，也需要新的思想和治國理念來實作稱雄和稱霸的目的。而隨著戰亂的加劇，人們面臨著太多的混亂和死亡，人文思想就開始覺醒，思想成為了人最高的追求，而不是成為統治者實作個人野心的工具。
所以在這個時代，就誕生了很多的偉大的思想家，他們以各自的治國思想和理念去勸導諸侯，去教化百姓，這些思想在碰撞中各自茁壯，為華夏數千年文明奠定了根基，包括最具影響力的三種思想，儒、道、法。其中最典型的就是道家思想和儒家思想，老子和孔子基本都是在前六世紀末和前五世紀初覺醒的先知。相比於這兩種影響力更大的思想，而更具實踐性的法家思想，在戰國初期，就已經開始了試驗，先是李悝和吳起在魏國和楚國改革，之後有申不害治理南韓，後來有商鞅在秦國變法，為中國從封建制度走向中央集權的封建帝國制度奠定了根基。
除了儒道法三家起源於公元前五世紀前後之外，後續墨家、名家、兵家也是基本都出自於公元前五世紀，再往後的雜家、縱橫家、醫家、農家稍微晚一點，大概在公元前四世紀前後誕生，共同推動了華夏文明的進步和發展。
