晚明「東林」人員不能說全部是好人，因為「東林」有些是被政敵強加進去的，有些則是「閹黨」被崇禎皇帝打壓後而自稱「東林」者，但總體來說，好人占多數，至於明亡的責任，我們來看看部份「東林」人員在明末崇禎時期的遭遇：
韓爌，內閣首輔，崇禎三年（1630年），被迫去職。
李標，內閣首輔，崇禎三年（1630年），被迫去職。
錢龍錫，內閣輔臣，崇禎三年（1630年），因袁崇煥案牽連被長期關押並遣戍，直到南明弘光時才被釋放。
劉鴻訓，內閣輔臣，崇禎元年（1628年）被謫戍，後病逝於戍所。
成基命，內閣輔臣，崇禎三年（1630年），被迫去職還鄉。
文震孟，崇禎元年（1628年）前，被閹黨削職為民，崇禎元年，被任命為皇帝的日講官。崇禎八年（1635年）七月，升禮部左侍郎兼東閣大學士，入閣預政。沒多久被溫體仁排擠，落職閑住，於次年病卒。
錢謙益，崇禎元年（1628年），被溫體仁排擠，罷職還鄉，直到南明弘光時期才被起用。
還有許多被崇禎帝貶謫、罷官甚至被殺的「東林」官員，這裏就不一一列舉了。
由此可見，崇禎三年（1630年）以後就連最高權力部門——內閣，都已被溫體仁、周延儒之流所把持。所以「東林」何以誤國？一些小兵小蝦能掀起什麽風浪？真正掀起風浪的是溫體仁、周延儒等為爭權奪利而互相傾軋黨爭，不顧國家安危。
古代「黨爭」多是朋黨之爭居多，所謂朋黨之爭，就是一兩個有權有勢的人起頭組成一個政治利益團體，跟另一個有權有勢的人起頭，組成的政治利益團體相互爭權奪利，這便是古代「黨爭」。「東林」實權派在崇禎三年後已紛紛去位，根本掀不起風浪。
況且許多「東林」人士過於耿直恥於用那樣的手段，以至更不受崇禎皇帝的歡迎，崇禎皇帝喜歡的是能順從他想法的人。
在清軍入關後，不少「東林」人士或起而抗爭、或殉節而死，當然也有部份降清。
清朝乾隆皇帝抹黑「東林」人士說
「不能守祖業，徒以國亡殉節為有光，有是理乎？」
這句話看起來很有道理，但實際情況卻不是如此，打仗這個事，不是一朝一夕能練就的，古來名將無不是經歷許多次戰役而成就的。
一個讀書人、一個文官，第一個要解決的是手下要有兵，也就是要先練好兵；再次則是要不斷去與敵人戰鬥、不斷磨煉，才能打造出「來之能戰，戰之能勝」的部隊。
戚繼光練兵都費了好一段時間呢。一個讀書人、一個文官手中無兵情況下如何與對方幾十萬人爭鬥？那末不願投降，只能殉節了。
許多人就會問，那當時軍隊掌握在誰手裏？答案是軍閥。比如南明「四鎮」，可南明「四鎮」，文官史可法根本調不動他們，磨破嘴皮，才答應彼此合作。最後的結局是南明「四鎮」兩鎮降清，一鎮被漢奸設計殺害，一鎮抗清戰死。史可法也戰亡。
也有許多讀書人文官組織了許多民眾抗清，但沒有充足的時間將兵練好，終究比不上那些軍閥自己有軍隊。所以南明滅亡真正該反思的是這些軍閥和奸臣、還有皇帝。
那麽，清朝為什麽要抹黑「東林」呢？個人總結了以下幾點原因：
1、鉗制言論，尤其要壓制漢人言論，因為「東林」是最主張言論自由的，那清朝把「東林」抹黑後、「東林」名聲被搞臭後，一些人聽信謠言，就不再學「東林」去發表議論了，即使有不公，也麻木不仁，當作沒看到。
2、抹黑抗清誌士。
